沈青琢的身体一僵。

他的手僵在半空中，少顷，缓缓落到怀里颤抖的脊背上，安慰似的轻轻抚摸，如同给受惊的小奶狗顺毛。

小徒弟神色如此害怕，不似作假。

更何况，如今他才十二岁，距离十六岁还有四年，没有道理这么小就会杀人。

然而，在先生看不见的角度里，埋在怀中的小狼崽子，唇畔泄出一丝轻柔而满足的笑意，哪里有半分该有的惊惶不安。

他终于知道了，原来他的先生，吃软不吃硬啊。

***

锦衣卫来得极快，迅速将四皇子抬回锦华宫。

两位皇子一同落水，兹事体大，甚至惊动了尚未就寝的光熹帝。

沈青琢匆匆回宫，换了身上湿透的衣物，便携了七皇子一同踏入锦华宫请罪。

锦华宫内，太医和宫女太监忙成一团，淑妃正靠在光熹帝怀中抹眼泪，柔弱得像是随时会晕厥过去。

沈青琢跪拜：“微臣给皇上、娘娘请安。”

萧慎则不声不响地跪在他身后。

“青琢，这到底是怎么回事？”光熹帝眉头紧锁，“好端端的，元儿怎么会落水？”

“回禀皇上，臣也是偶然经过，当时具体的情况，还要问四殿下身旁的小太监。”沈青琢示意身后的侍卫，“将人带上来。”

小太监战战兢兢地走进内殿，一见光熹帝和淑妃，便双腿一软跪了下去。

沈青琢：“你将今夜看到的情况，一五一十地说出来即可。”

小太监咽了咽口水：“今夜四殿下在太子殿下宫中饮了酒，回宫时，路过梅林，恰好遇见、遇见七殿下，便上前拦住了七殿下，说、说……”

光熹帝眼眸微敛：“说什么？”

小太监哆哆嗦嗦道：“四殿下说，七殿下偷鸡摸狗，不配做皇子……”

光熹帝：“继续。”

小太监：“两位殿下便起了争执，四殿下打了七殿下几巴掌——”

“大胆奴才，竟然如此信口雌黄！”泪眼婆娑的淑妃激动到站直了身子，“皇儿向来脾气温和有礼，怎会做出此等事来？”

“奴婢不敢撒谎！”小太监慌忙磕头，“皇上明鉴，奴婢所言皆是亲眼所见！”

沈青琢不动声色道：“淑妃娘娘，不如先听他把话说完。”

小太监壮着胆子继续道：“七殿下拔腿就跑，四殿下也追了上去，奴婢跟在两位殿下后面，跑到园子外，正巧遇见沈公子……”

“臣今日生辰，晚膳时贪嘴多吃了些，便想着出去散步，消消食。”沈青琢接过话，“臣踏进园子时，见二位殿下都在水中扑腾，便立刻跳下去咳咳……”

后半句话尚未说完，被一阵撕心裂肺的咳嗽声打断了。

绸缎般柔顺的黑发湿漉漉地半披在肩后，愈发衬得他面色苍白，大氅笼罩下的腰身纤细，脆弱得仿佛一阵风都能吹倒。

光熹帝一言不发，高深莫测的目光，落在底下安静垂首跪着的七皇子身上。

“皇上，皇上万万不能轻信这个奴才的话呀！”淑妃捶着胸口，哭得我见犹怜，“皇儿，我苦命的皇儿生死未卜，皇上一定要查清真相啊……”

半晌后，光熹帝推开淑妃，“如此说来，今夜之事皆由四殿下引起？”

小太监不敢吭声。