此时，紫宸殿已近在眼前，裴言蹊拱手作揖：“无论裴某作何选择，今夜沈大人的情，裴某记在心里了。”

沈青琢拱手回礼：“裴少傅言重了。”

“前几日，我与沈大人说的话，也是真心实意的。”裴言蹊轻笑一声，语气诚恳道，“希望沈大人，也能认真考虑裴某的提议。”

沈青琢认真糊弄道：“裴少傅放心，我一定会认真考虑。”

裴言蹊微一点头，踏上玉阶，见他转身打算离开，不由出言提醒道：“沈大人，你落下的东西还没找回来。”

沈青琢背影一僵：“……”

一个借口而已，裴少傅怎么还当真了呢？

***

依照原定计划，翌日北镇抚司放出消息，锦衣卫在御花园的后山山洞中，找到了一具无名女尸。

由于天气炎热，女尸已被蛇虫鼠蚁啃食了大半，面部损毁尤为严重，一时很难辨认出，到底是不是杀害潘厂公的那名宫女。

案件调查，再次陷进了死胡同。

于是，镇抚大人只好想办法暂时保存女尸，又放出话来，只要有人能证实这具女尸的真实身份，重重有赏。

不过，据说看过尸体的人出来后，恶心得连苦胆水都吐了出来。

这一日，沈青琢正在查看另一宗案卷，锦衣卫来报，说是又有宫女要来辨认尸体。

“哦？”沈青琢放下卷宗，提起了一丝兴趣，“带进来。”

“大人。”进来的是一名年岁稍长的婢女，恭恭敬敬地向镇抚大人行礼问安。

沈青琢起身，问道：“你说你能辨认出尸体的身份，你和绿梅是什么关系？”

宫女回道：“回大人的话，绿梅刚进宫时，和奴婢曾同住在一间下房里。”

“想必你也听说了，这具女尸损毁严重。”沈青琢负手踱步，“你能认出她的依据是什么？”

“大人有所不知，奴婢曾无意中见过绿梅的身子，她的大腿内侧纹有一个特殊的图案。”宫女壮着胆子抬起头，“只要那个地方尚未被破坏，奴婢便能辨认出来。”

沈青琢微微蹙了蹙眉，“是什么样的图案，你可画得出来？”

宫女迟疑道：“应该……勉强能还原几分。”

沈青琢当即命人取来纸笔，令那宫女画出图案。

片刻后，宫女抓耳挠腮地画好了，锦衣卫立刻取过纸，双手递给镇抚大人。

沈青琢举起手，在日光下仔细端详着纸上的图案，看起来好像是一个极为抽象的太阳图腾。

但他看不出更多的名堂，只能将纸收好，开口道：“女尸身上的皮肤早被啃噬光了，你不必去辨认了。”

那宫女顿时面露失望之色。

“不过，你还是提供了一个有价值的线索。”沈青琢招了招手，示意锦衣卫道，“赏。”

“谢大人赏赐！”柳暗花明又一村，宫女激动地连连磕头谢赏。

将人打发走后，沈青琢又拿出图案研究了片刻，实在没什么头绪，这才招来孔尚。

“孔千户见多识广，可曾见过类似的图案？”他将纸递给孔尚。

孔尚睁大了眼睛，正过来反过去地瞧了半天，一脸茫然道：“这是……”

“看来你并不知道。”沈青琢略有些失望，“这应该是太阳图腾，也是绿梅的身份标识。”