马车顺利地驶入皇城，到达东华门时，照例下车步行回宫。

沈青琢打算先带小徒弟回霁月阁，帮他脱去女装，没成想半路上遇见了巡逻的禁军。

“来者何人，半夜三更在此走动？”不远处传来一声大喝，他无奈地停下脚步。

孔尚高声回道：“沈大人在此，戚指挥可看清楚了！”

今夜正是戚献霖当值，他一听说来人是沈大人，立刻屁颠屁颠地跑了过来，拱手作揖：“原来是沈大人，是我有眼不识泰山了！”

两人同为指挥使，但一个是锦衣卫指挥使，另一个是禁军指挥使，戚献霖再怎么草包，到底谁手上掌握的实权大，还是明明白白的。

更何况，潘崇案一日未结，他心里始终有一个悬着的疙瘩。

“戚大人客气了。”沈青琢拱手回礼，“今日有事出宫一趟，路上不慎耽搁了，这才回得晚了些。”

“沈大人公务繁忙，劳心劳神啊！”戚献霖说着说着，眼神不自觉瞄向沈大人身侧的宫女。

夜色朦胧，给戴着面纱的宫女渡上了一层朦胧的光晕，低眉敛目的害羞模样格外惹人怜爱。

就是个头高了些。

“戚大人更辛苦。”沈青琢与他客套着，不露声色地偏移身子，遮挡住看向小徒弟的视线。

戚献霖从美色中回过神来，大着胆子问道：“沈大人，敢问一句，潘厂公的案子进展如何了？”

沈青琢淡淡回道：“戚大人怎么关心起了，北镇抚司的案子？”

“啊我就……我就是随口一问哈哈！”戚献霖装傻充愣，随后又试图拍马屁套近乎，“我听七殿下说，沈大人办案如神，这才感到有点好奇。”

沈青琢不易察觉地蹙了蹙眉，“是么？”

不对啊，小徒弟何时与戚献霖走得这么近了？

正打算继续追问，袖口却被一只手轻轻拽了拽，他侧过眸，发现小徒弟依旧垂着眼眸。

沈青琢不再深究，开口告辞：“戚大人继续巡逻吧，时辰不早了，我就先回宫了。”

“好好好，沈大人慢走！”戚献霖讪笑着送走沈大人，目光不死心地追着那粉衣美人的背影。

殊不知，此刻的萧慎心中俨然对他起了杀心。

蠢货！竟然在先生面前暴露对他不利的信息。

***

回到霁月阁，沈青琢召来暗卫，帮小徒弟卸了妆，再脱下繁复的宫装。

少年身着一件白色里衣，小狗撒欢似的在床上打滚，“啊！终于换回来了！再穿一会儿我就要被憋死了！”

沈青琢靠在榻上，取笑小徒弟：“可先生瞧着你扮女装如鱼得水啊，一点也不勉强。”

“先生！”萧慎一个鲤鱼打挺坐起上半身，扁着嘴控诉道，“先生就知道欺负我！”

“先生今夜给你买了那么多糖，都白买了呀？”沈青琢慵懒地撑着额侧，“先生明明这样疼你，你还说先生欺负你，没良心的小狼崽子。”

小狼崽知错就改，登时从床上爬了下来，跪坐在先生脚边，将脸侧贴上先生的膝盖，“好嘛，我错了，先生最疼我了。”

“嗯。”沈青琢应了一声，冷不丁地问道，“你跟戚指挥什么时候熟起来的？”

“啊？”萧慎愣了一下，反应极快地回道，“他不是太后一族的嘛，我常在长寿宫走动，偶尔能碰见他。太后有意叫我多多亲近戚氏，我不得不敷衍敷衍他。”

“原来如此……”沈青琢若有所思，算是认可了他的解释，又叮嘱道，“此人心术不正，与潘崇一案有着某些千丝万缕的关系，你同他尽量少些来往。”