沈青琢不敢回头，怕自己舍不得，只含糊地应了一声，便快步离开长乐宫。

***

北镇抚司。

“大人。”孔尚一脚踏进门槛，拱手拜道，“大人见到七殿下了吗？”

沈青琢微一颔首，“见到了。”

孔尚语气担忧：“殿下伤势如何？”

“他自己说没什么大碍。”沈青琢回了一句，又吩咐道，“将林大人请过来。”

两年前，他与林瑾瑜于户部尚书府上再次相遇，把酒言欢，一拍即合，最后顺利劝得林大人踏上仕途。

身为正二品尚书大人的嫡子，通过“荫子”制，即可上任正六品官职。

但林瑾瑜偏偏不想要他爹荫来的从七品中书舍人，自己入了锦衣卫，从小旗开始干起。当然，在沈大人明里暗里的照拂下，林小旗的升迁之路顺顺当当。

半年前，元妃娘娘去寺庙祈福时，再度遭遇刺杀，险些丧命，禁军办事不力，处置了好一批人，沈青琢则趁机将他调进禁军，做了禁军都指挥同知。

约莫一柱香的功夫后，林瑾瑜踏入北镇抚司，朗声问道：“沈大人急着召见卑职，有何要事？”

“没什么事，便不能找你么？”沈青琢从堆积如山的案卷中抬起脸来，“林大人最近忙什么呢？”

“我可不信你是忽然想我了。”林瑾瑜找了把椅子，不客气地落座，“对了，听闻晋王凯旋回宫了？”

青葱指尖揉了揉发涨的太阳穴，沈青琢叹了一口气，“我找你来，正是为了此事。”

林瑾瑜正色道：“我还听闻，晋王伤势过重，难道是真的？”

“不论真假，这段时间，禁军都要打起精神来。”沈青琢压低了嗓音，“尤其是年关将至，各位王爷们也要回宫了。”

林瑾瑜顿了顿，扬眉问道：“你说的时机，到了？”

“那位不一定能熬过这个隆冬，还要看各方牛鬼蛇神，打算何时开始动作。”沈青琢与他交换一个眼神，“于我们而言，这次是一个千载难逢的机会，你先做好准备。”

变天，不过是在瞬息间而已。

林瑾瑜若有所思地点了点头，“我明白了，禁军随时待命。”

***

再次回到长乐宫，暮色苍茫。

沈青琢一进门，当值的小太监就激动地喊道：“公子！”

“小声点，别惊扰了殿下。”沈青琢做了个噤声的动作，又问，“殿下睡下了吗？”

太监小声回道：“还没呢，太医正在给殿下换药。”

沈青琢点了点头，轻手轻脚地往内殿走。

“吱呀”一声，他推开殿门，“小七，先生回来了。”

萧慎闻声后，立即将褪下的衣衫拉了上去，陆太医一个措手不及，差点打翻了托盘。

然而，眼尖的沈青琢，还是看见了那道几乎横贯整个后背的狰狞刀伤。

他呼吸一窒，快步走至床榻前，一把拉下宽松的里衣。

暴露在视线里的，是整片触目惊心的背，刀伤箭伤火器伤，种种伤痕纵横交错，新旧叠交，有的结痂后脱落成肉粉色，有的因为伤势过重发青发紫，还有最新鲜的这道破开后背的刀伤。

“别看了，先生。”萧慎转回身，叹息般说道，“很丑，很难看——”