“在座的诸位大人，皆是我大雍国之栋梁，中流砥柱。”宴席中途，楚王手执金樽起身，“今日群臣宴，父皇龙体抱恙，本王斗胆替父皇敬诸位大人一杯。”

“楚王殿下客气了。”吏部尚书严思齐率先起身表忠心，“于情于理，应是臣等敬祝殿下才是。”

随后，内阁次辅秦徳起身，“严尚书说得不错。”

紧接着，兵部尚书施重也站起身来，楚王一派陆陆续续都站了起来，其余朝臣则交头接耳，明显仍在犹豫之中。

楚王志得意满，自认为今日储君之位已是囊中之物，“本王先干为敬。”

等他再次坐回席位上，沈青琢暗中给潘公公使了个眼色。

潘东升会意，清了清嗓子，“诸位王爷大人，传圣上口谕，今日群臣宴，由谢阁老当众宣读立储诏书。”

话音落地，大殿内陷入短暂的静默，随即便像是往烧热的油锅里洒了一滴水，突然炸开了锅。

“谢阁老，您请。”潘公公自小太监手中接过圣旨，又恭敬地双手捧给谢阁老。

谢阁老拄着拐杖走至高台上，此时殿内已跪了一地。

楚王腰板挺直地跪在最前头，神情动作全然做好了接旨的准备。

“奉天承运皇帝，诏曰——”古老如磬钟般浑厚沧桑的声音响起，“自朕奉诏登基以来，夙夜兢兢，勤于朝政，未至倦勤，不敢自逸……今皇七子萧慎，日表英奇，天资粹美，深肖朕躬，必能克承大统……谨告天地、宗庙、社稷，授以册宝，立为皇太子，正位东宫……”〔1〕

话音未落，举座皆惊。

“不可能！”萧弘曜猛地站起身来，“谢阁老，您老是否读错了诏书？”

谢阁老严肃地回道：“老臣不敢。”

严尚书高声质疑道：“谢阁老，依照大雍礼法，立长不立幼，皇上怎么可能会册立七皇子为太子？”

“严大人这是又把韩王给略过了吗？”户部尚书林大人立即反驳道，“即便立长不立幼，也轮不到楚王殿下！”

一直没什么存在感的萧逸贤咳嗽两声，语气平淡道：“本王时日无多，就不凑这个热闹了罢。”

“我要去见父皇！”萧弘曜咬了咬牙，“这份诏书绝对有问题！本王不承认！”

说罢，竟然想当众强闯内殿。

孔尚迅速抽出腰间的绣春刀，神色肃穆地挡住楚王去路，“圣上有令，任何人不得接近内殿，还请楚王留步！”

潘公公适时打圆场道：“诸位王爷，诸位大人，这份立储诏书是圣上亲拟，司礼监与内阁共同确认，不会有错的。”

“这不符合礼法！”兵部尚书气势汹汹道，“臣等要面见圣上！”

“何处不合礼法？”就在殿内气氛剑拔弩张时，沈青琢缓缓走至殿中央，“立嫡不立庶，立长不立幼，说到底都是旧制。”

萧弘曜面色青黑，厉声诘问道：“那晋王凭什么打破旧制？”

“就凭晋王率领抚西大军，打得西戎抱头鼠窜，退回绥岭河以西，还得边境百姓安宁！”沈青琢一字一句，掷地有声，“晋王为了大雍子民，以身犯险上阵杀敌之时，楚王殿下又在做什么呢？”

“我——”萧弘曜被他几句话噎死了，一时想不出反驳的话来。

“若是诸位大人想看，大可让晋王殿下脱了蟒袍，看看那一身为国为民受的伤疤，哪一次不是死里逃生？”沈青琢提高了嗓音，语调难得激烈起来。

萧慎整了整衣冠，语气喜怒难辨：“本王不配，谁配？楚王吗？”

大殿内一片沉寂，朝臣垂下头去，不敢吱声。

“晋王打了胜仗不错，但储君之位岂是会打仗就能坐稳的？”内阁次辅秦徳仍试图扭转形势，“立储诏书太过仓促，臣等奏请皇上收回成命，容后再议！”

沈青琢冷笑一声：“秦大人，皇上口谕与诏书皆在，你这是要抗旨不尊吗？”