光熹二十九年初，先帝驾崩，东宫太子奉诏继承大统。

沈风澜代替其父镇北王应召入京奔丧，一大清早，沈青琢便立于城门外，迎接神武大将军。

“天冷，大人还是进马车里等着吧。”孔尚忍不住劝道，“万一冻坏了身子……”

沈青琢裹紧身上的狐裘，“不碍事。”

他还没亲眼见过原主这位威风凛凛的大哥，只通过几封书信，心中确实有些好奇。

不久后，轰隆隆的马蹄声远远响起，一匹高大健壮的黑色骏马打头飞驰而来，随即在漫天飞扬的尘土中扬蹄长嘶。

身后的几匹骏马，紧跟着停下。

沈青琢掩唇咳嗽了两声，抬眸望向马上一身骑装的陌生男子。

身高八尺，剑眉星目，英姿勃发，威正四方，宛如猎猎苍穹中翱翔的雄鹰，又如战场上斩杀千军的利剑。

与他自己的长相，竟然没有一丝相像。

“小琢。”沈风澜自马上一跃而下，锐利的黑眸上下打量着他，语气隐含一丝感慨，“一别六载，你长大了。”

“大哥。”沈青琢淡淡招呼一声，神情并无热络之意，“鞍马劳顿，大哥先随我入宫面圣，也可早作歇息。”

“好。”沈风澜将缰绳交给身后的副将，与阔别已久的弟弟一道上了马车。

先帝丧期，诸王尚未回到各自封地，尤其秦王殿下，正时刻虎视眈眈地盯着皇宫动向。

而沈青琢早已预见这种情况，年前便写了一封密信送往幽北，如今谁也摸不透，神武大将军究竟带了多少镇北大军入京，更不敢轻举妄动。

沈风澜入宫后，立即前往大行皇帝灵棺前，恭敬肃穆地行三跪九叩大礼。

很快，尚未登基的新帝便在御书房召见了沈将军，密谈一番后，再由沈大人亲自安顿兄长。

待屋内只剩兄弟二人时，沈风澜皱了皱眉，开口责备道：“小琢，你太冒险了。”

沈青琢波澜不惊地回道：“不成功便成仁，幸好我的运气还不错。”

“当初送你入京，我与父亲只盼你平平安安，完全不曾设想如今此番局面。”沈风澜目光严肃地盯着他，“大哥只问你一句话，你可为自己想好了退路？”

沈青琢微一挑眉：“大哥指的退路是？”

“功高震主、卸磨杀驴的例子，需要大哥来给你举吗？”沈风澜语气严厉道，“如今满朝文武皆知你沈大人，亲手将晋王扶上帝位，而沈家又常年拥兵自重，你以为新帝能容得了你几时？”

“大哥放心，我绝不会拖累沈家。”沈青琢微微一笑，“该消失的时候，我会消失得无影无踪。”

沈风澜怔了怔，试图放缓语气：“你明知大哥并非此意，大哥只是担心你的安危。”

“正如大哥所言，我怎么能不给自己找好退路呢？”沈青琢转过身，语气依旧冷淡，“大哥今日愿意入京，小琢感激不尽。待新帝登基后，大哥即刻返回幽北，他日，我绝不会连累父兄。”

***

先帝丧期一过，大雍便迎来了新帝登基的大喜日子。

寅时三刻，沈青琢早早醒来，洗漱一番后步行前往承乾宫。

而此时帝王寝宫内，萧慎正立于铜镜前，眸光冷漠地瞧着镜中那道明黄色身影，一旁摆放着象征至高无上权利的黑金衮绣龙袍。

候在殿内的宫人们大气不喘一声，谁也不敢斗胆上前，提醒新帝到了更衣的时辰。

“小七——不，圣上。”直至沈大人踏入寝殿，含笑打破了沉寂，“恭喜圣上。”

“先生来得正好，我给先生准备了蟒袍。”新帝瞬间面露笑意，转身一挥手，小太监立即捧着大红蟒袍呈上前来。

“先生又不是王公贵族，穿什么蟒袍？”沈青琢笑着打趣道，“再者，今日主角是圣上，微臣可不敢抢了圣上风头。”