“还有，隐蔽点，别叫沈大人发现。”圣上负手立于窗前，语气冷沉，“若是被太傅发现，该怎么做，你们自己心里都有点数。”

他不能再次承受失去先生消息的打击，他必须要将先生的行踪，牢牢掌握在手心里。

***

沈大人回京后，逐渐恢复了上朝。

很快，肃州那边传来好消息，种植的玉米收成极好，颗颗玉米粒饱满，吃起来香甜可口，负责人送了一批玉米来京都，进贡给圣上尝尝鲜。

御膳房蒸好一锅金灿灿的玉米，玉米香气登时萦绕着内殿。

萧慎捡了一根看起来最饱满的玉米，殷勤地用手剥了玉米粒，堆满掌心后往先生嘴边送。

“玉米这样吃有什么意思？”沈青琢暼了他一眼，自己挑了根玉米棒，捧着咬了一口，“嗯，还可以。”

香甜的汁水溢满唇齿，虽然味道与后世的玉米有些许不同，但口感却是极好的，作为裹腹的粮食完全没有问题。

萧慎问道：“那可以推广种植了？”

沈青琢又咬了一口，吞咽下去后回道：“这一批种出来的玉米先不要食用，全部作为玉米种子，明年就可以大量播种下地了。”

“先生喜欢吃，我就让人将这一批都送去沈府。”萧慎笑眯眯地望着他，“不过作为交换，先生夜里不准锁门，留个窗子也行。”

沈青琢一听，立即将玉米扔回了盘子里，“不稀罕。”

萧慎微一挑眉，正准备说什么，殿门外却传来内宦的通报声。

幽北流星马脚步匆匆地走进来，精疲力尽地跪在地上，双手举起呈上密报。

萧慎眉心微皱，打开密报扫了一眼，神情瞬间凝重起来。

沈青琢起身，心头浮现一股不妙的直觉，“幽北又打起来了？”

萧慎抬眸望向他，反复张了张口，最终还是如实回道：“你父亲遭北戎敌将偷袭，重伤。”

沈青琢沉默了片刻，才涩声问道：“父亲……有没有生命危险？”

在此之前，沈家人对他来说不过是陌生人，但如今他得知他们本就是自己的家人，虽然心里仍有芥蒂，但也做不到完全无动于衷。

“信中不曾提及，目前应是安全的。”萧慎走回先生身边，抬手握住清瘦的肩膀，低声安慰道，“先生不必过于忧心，我会派最好的御医前往幽北。”

“不对。”沈青琢单手撑住桌面，眉心拧起，“北戎已休战一年之久，为何突然又发动偷袭？”

凤眸中迸射出一道冷冽的光，萧慎开口回道：“先生有所不知。去年北戎出了个善战的首领，休战的这一年中统一北部和西部的几大蛮族部落，前不久又吞并了退至绥岭河以西的西戎，如今合称大戎。”

沈青琢双眸微敛，低声叹道：“看来，他们这次是做好充分准备，卷土重来了。”

此番大戎来势汹汹，开局镇北王重伤后生死未卜，幽北军士气大受打击。万幸还有神武大将军沈风澜横刀立马，率领镇北大军抵抗蛮族进犯。

“西戎与北戎合并，如今主战场在幽北，但绥西也不能放松戒备。”沈青琢面色冷静，“冷冬将至，眼下当务之急，是要运送充足的粮草支援幽北。”

兵马都要吃得饱，才能打胜仗。

“户部安排下去，派遣亲信亲自押送粮草前往幽北，一石都不能少，务必喂饱幽北的兵马。”圣上坐在案桌后，沉声吩咐道。

他自己在绥西打仗时，吃够了粮草不足的亏，现下绝不会让幽北再重蹈覆辙。

“是，老臣立刻安排！”林大人领命先退下了。

“虽说如今国库充盈，但这场仗还不知道要打多久。”沈青琢又道，“圣上可拟一道诏令，向江南富豪募集钱粮。”

裴言蹊语气担忧道：“朝廷征收财产税时，各地富商已大出血，此次恐怕很难……”

“以商逼商。”沈青琢看了他一眼，详细解释道，“官府先从江南选出愿意募捐的富商，成立官方商业协会，授予其管理权，再迫使其他富商参与募捐。”