“近期这本手札牵涉案件，最后恐怕要归到陛下手里。我会尽快命可信之人仿制一本给你，拿不到原本，时常翻翻仿本，也当是个念想了，全了你对女帝的忠义。”月陇西低声道，“这酒不错，甜的，你若是有什么苦楚，便多喝点罢。”

“你们去罢。”叶渠抬眸，感激地看向月陇西，又默然望向卿如是，良久，轻道，“卿姑娘，良人难得，你们得白头偕老啊。须知这世上，有太多命不好的人，遇到的都是人渣滓……”后一句话，几近哽咽。

卿如是不得深意，但知道他是好心，蹙着眉谢过，并表示自己谨记。

待走出采沧畔，卿如是才去问月陇西，“为何叶老会由此感慨？你像是知道他的苦楚似的。”

月陇西摇头，翻身上马，伸手抱她，“我并不知道。只不过是觉得，谁还能没点苦楚。他好歹也这么大年纪了，经历过的东西太多，如何能不记得些难以忘怀的事？一时悲恸，对你说那些话，也是想让你好好珍惜我。毕竟我这种不可多得的男人，也不是谁都能遇上。”

卿如是抬眸瞥他一眼，“快走罢你。”她依旧是侧坐，轻靠在月陇西胸膛，脑子里还在回想那位谄臣。

毫无疑问，那是名崇文党。可女帝应当有分辨，崇文党的哪些意见是于她有益的，哪些意见又是不可听取的。叶渠的劝阻她不听，为何就对那名谄臣偏听偏信呢？

她隐隐觉得这背后牵扯太多。

就像月陇西所说，有人布下了很大的局，大到颠覆人的想象。

忽然想起，来时月陇西说“怀疑当时有崇文党活了下来”的事。她心神恍惚，脑子里闪过崇文温润明朗的笑，又闪过他被拖上刑场受千刀万剐时的场景。

她猛地回神。自己怎么会忽然想到崇文先生？

是太希望他当时还活着了吗。

可，崇文先生明明白白是死了的。就死在她眼皮子底下，因为失血过多，又因狂骂皇权精疲力尽，晕过去，又因痛楚醒过来。最后一次晕过去，就再也没能醒。

死前一刻，秦卿恰与崇文的目光衔接上，他饱含深意的眼神，仿佛是在告诉她：以后的日子只得你自己走，一步也不能踏错了。

一步也不能踏错。卿如是想着后来发生的一切，不禁低叹了口气。

月陇西先将她给送回卿府，走前叮嘱道，“还有六七日，我就能从国学府出来。届时距离我来提亲也没几天了，在提亲之前，我想先带你去一趟扈沽山。”

“去做什么？”卿如是还骑在马背上，盯了眼月陇西意图抱她下来而伸出的手，坐着没动。自在地摇晃着脚丫子，居高临下看着他问。

月陇西收回手，一手牵住马，以免她晃着脚丫踢到马肚子会让它受惊跑起来，另一只手牵着她，以免她不慎摔下来，抬眸看向她道，“带你去看看我祖上和秦卿的墓，还有一些别人不曾知道的东西。等你嫁进来之后，再要去祭祖，就须得等到明年三月，太久了。”

“行罢。”卿如是想到他将要跟着卿父一同接管国学府的事，问道，“等完婚之后，你是不是还要住在国学府里？我听说，他们那些被挑选出来的考生一旦入了国学府，就三年都不得出来？”

“我自然不会住国学府中。”他好不容易跟她成婚了，选择住在外面是有毛病罢。月陇西沉吟道，“寻常考生自是如此，但若是师从某位要职官员，就不必整日都留在那里了。譬如萧殷，他选择跟着余大人，那么除却编修遗作等国学府的差事要做之外，还得时常去刑部当差。但照渠楼不是好住处，他可以选择就住在国学府。”

卿如是点头。她似乎没有留意到自己的手一直被月陇西握在掌心，甚至轻微地摩挲着。也或许是因为不排斥，才任其所为。

此时感觉到掌心被猫爪挠似的异样，有些痒，她下意识屈起手指，不像是要挣脱，倒像是回握。

她听见人来人往的街道中，月陇西在轻声泣喃，分明他就在眼前，他的声音却好似从很远很远的地方传过来。

一瞬间，她也分不清那是月陇西在问，还是活在记忆中的那人在问。

他问她：“……还会疼吗？”小心翼翼地语气，好似恐惊扰了睡梦中的人。

不确定方才是不是此刻垂首沉默的他在问话，卿如是皱起眉，不明就里。

但她的记忆却被拽回百年前的西阁，恍惚记起那天日暮时的余晖还洒在自己身上，微微发烫。