四兴堂位于纂风镇东南方，被四姓大宅簇拥的中心点。

平时这里远远瞧去，像是哪家的祠堂，实则纂风镇的人都知道，这地方平时不开，一旦开启就是出了什么大事。

黑夜如墨，此时的四兴堂里灯火大作，门里门外都是人，这些人俱都一言不发，静静地站在黑暗里。

整个四兴堂最光亮处，是一座大堂。

正中供着四副画像，下面是供桌香案等物。两侧各有几张座椅，再往下点也放着四张座椅，两两相对。

此时上首处的几张座椅上，坐着三位耄耋老人，看面相最年轻的那位也有七十往上了。

他们半阖目地坐着，竟仿佛是睡着了一般，不过眼下这种局面，想来也是睡不着。

“这深更半夜的，不知孟家主请我等来做什么？三伯爷和七堂叔这些日子身子不大好，我就做主不准去请。有什么事就说吧，有几位家主在，还有我们三个老不死的，想来天大的事也能议出个结果。”

说话的正是那个七十出头的老者，他也是三人中精神气儿最好的那个。

“德叔，不是景山唐突，而是今晚实在是出了大事，才会斗胆惊扰几位族老。”

姚清在下面打了个哈欠，道：“出了什么大事？是人被打了，还是货被烧了？不提这还好，提了我就要告状，德叔你可得管管，严家人无缘无故跑去打我姚家人，送货的时候出来捣乱，如今人伤了，货也损失了不少，如今我这边商人正在找我要说法。”

严鸿学当即拍案而起，目眦欲裂。

“姚清你敢告黑状？！明明是你姚家人寻机报复我严家，趁着夜黑路滑，命人在半路弄了几条绊马索，我这边骡马受惊、车毁货损、人伤，你还胆敢倒打一耙！”

“这可不是我姚家人干的，我姚姓可干不出这种烂屁眼的事，严鸿学你幼不幼稚，半路不知被谁栓了几根绳子，你伤了就说是我打的？哪天你老婆被人偷了，也说是我偷的，你讲理不讲理？”

这姚清看似面像弥勒佛，一副和蔼好说话的模样，可真说起话来却很是混不吝，严鸿学被气得那叫一个咬牙切齿，七窍生烟。

“德叔，你听听，你听听！”

德叔叹了口一口道：“你们就打吧，打得你死我活最好，打得四姓都亡了最好。你们不听话，不听族老说，那还请族老干什么，你们就继续打！打得四姓都亡了，我们这群老不死的都去下面给祖宗赔罪。”

堂上一时十分安静。

德叔又道：“方才孟家主说什么来着？今晚出了什么大事？要是这两家打仗就别说了，让他们打！”

孟景山一时有些骑虎难下。

他本意声讨追责，自然要先做铺垫，说出了大事就是为接下来的话铺垫，最好显得越严重越好。

谁知被姚清严鸿学两人搅局，好好的局面竟斗嘴成了小儿打架，德叔又这么说了一通，倒显得他跟姚清二人也似。

孟景山向来自诩不凡，不屑与姚清等为伍，又怎能让人一同视之。

他想了想，才道：“今晚孟家被人劫走一批货……”

姚清哈哈笑了两声，道：“孟家主是在说笑吧？这是在纂风镇，孟家的货被人劫了？”

他说完，好笑地看看堂上众人。

严鸿学一脸不信。

另一边，自打坐下后，就一言不发的苗家叔嫂二人。苗双城是坐着的，面色苍白，俊目半阖。叶启月站在一旁，柳眉蹙着，低头看着小叔，似乎十分烦躁半夜三更竟把苗双城折腾了出来。

“我孟家货丢了是真！”孟景山黑着脸道。

“丢货这事哪家没碰见过？前面苗家的，再前面严家的，还有我姚家的，这一年多来乱成这样，哪家没丢过货？也就孟家没丢过货吧，孟家主倒不用如此大惊小怪。”

这话里的意思就有点多了，别人都丢，就你孟家不丢，什么意思？

孟景山道：“姚家主倒也不用如此挤兑，四姓都知，我孟家为了与众人分利，只管接洽安排之事，不再管进出货，也是人力有限……”

“说得好像另外三家赚银子没跟你们分似的，三家抽成算下来，你孟家才是占大头的吧？还少了进出货之忧。”姚清咕哝了一句。

说罢，他不给孟景山说话的机会，又道：“先不说这，孟家主最好弄清楚孟家的货到底是丢了，还是被劫了，货损了跟丢了是没区别，但货被劫了和丢了区别就大了。”

什么区别？

前者顶多就是窝里打架，各施手段，后者可就代表四大姓对纂风镇的掌控不行了。

他们干得是提着脑袋的买卖，如果纂风镇都不能在他们的掌控之下，哪天被人拎着刀杀到床边上估计都不知道。

这些话姚清虽然没说，但话里的意思大概没人不懂。

堂中陷入寂静之中，堂外站着的人群里，掀起了嗡嗡的议论声。

四姓集议从不是四个家主就代表了各家，一般宗族中辈分、能力出众者都能参与，虽然没有发言权，但是有旁听权，当初设这么个规矩也是显示四大姓不敝帚自珍，集思广益。

可此时让孟景山来看，这些破规矩就该废除。

“是啊，孟家主，这货到底是丢了，还是被劫了？”德叔眯着老眼问道。

孟景山看了过来。

德叔人称德叔，但并不是没有姓氏，他本姓姚。孟景山怀疑姚清和德叔就是故意的，故意合伙给他下绊子添堵。

这时有人说话了，是站在孟景山身后一名五十多岁的老者。

他先对德叔和另两位族老拱了拱手，才道：“几位族老勿怪，家主今日也是惊怒至极，才会半夜打扰几位族老。实在是这批货太过重要，乃是岛津大人的货，若是丢了实在跟岛津大人不好交代。”