勾庆将酒杯放在桌上，笑说：“听说县尊大人从外面回来了，我本想着今日方师爷不会来，没想到倒来了。”

“大人回来，自当处理积攒公务，这些我可帮不上忙。再说，勾巡检早已有约，自不能爽约。”

勾庆手臂搭在凤笙身后的椅子背上，凑过来问：“方师爷看这小桃红怎么样？”

他凑得很近，近到凤笙能闻到他身上的酒气。

凤笙看了他一眼，道：“勾巡检所问何意，这戏子的扮相倒是不俗。不过都知安庆楼的小桃红是勾巡检的相好，您这般问我，可是故意试探？”

勾庆没料到方凤笙会这么说，扶着额笑了起来：“方师爷倒是直白。”

“君子有成人之美，我可不敢夺人所好。我还是比较喜欢美人，至于这种——”她看了台上的小桃红一眼，道：“美则美，可惜到底是男人。”

“男女又有何碍？”

“当然……”

这时，一个声音徒然响起：“贤弟！”

凤笙看过去，诧异道：“大人。”

勾庆自然也看见范晋川了，也没站起来，对他拱了拱手：“大人，稀客。”

范晋川看了勾庆一眼，又把目光放在脸颊微红的凤笙身上：“方师爷，本官有公务寻你，没想到你在这儿。”

“公务？”

“勾巡检，先失陪了。”说完，范晋川一把拉起方凤笙，两人便出了这安庆楼。

外面早已是华灯初上，深秋的天已经开始有了凉意。

范晋川处理完公务，又去找方凤笙，听闻她和勾庆相约看戏，当即大惊失色找了过来。

他是骑马而来，只有一匹马，回去自然不能再骑马，就将马扔在戏楼，回去后再让人来处理。

“方贤弟，你怎会和勾庆相识？”

“勾巡检也算是衙门同僚，相熟难道不是正常之事？”

确实正常。

范晋川欲言又止地看了她一眼，不知该从何说起。