刚坐下，跑堂的看了茶，又端来数个瓜子果子盘，她身边的空位突然有人坐下。

正端着茶喝的凤笙，看了过去：“唷，这不是陈家老爷吗？您向来人忙事多，怎么来这地方看戏了。您坐的那地，我约了人，霸了人座可不好。”

陈家的家主老脸抽搐。

自打这新政推行以来，他们的日子就一日不如一日，扬州十大盐商，早些时候跺跺脚扬州就要抖三抖，现在变成了盐运司跺跺脚，他们就要抖三抖。

擅钻研之人，早就开始另谋出路了，当初骂黄金福败家玩意儿，败光了家产死了进不了祖坟的话，俨然都成了巴掌一下下打在他们脸上。竟是谁都不如那黄金福精，原来人家早就抱上了大腿，提前拿银子撤了。如今据说那黄金福操持着官盐店置办之事，得意风光自是不必说，而其背后之人，就是眼前这个不过二十之年的小子。

这个起家不过是范晋川身边的师爷，不过两年时间便以非正途出身，被钦封正七品文林郎。据说新政全是出自他之手，此人心机颇深，不动声色便算计了两淮一地所有人。

一步步，一环扣一环，其实这中间的历程，时至至今已经不是隐秘事，可恰恰就在所有人眼皮子底下，这些事就这么成了。

成得让所有人瞠目结舌、叹为观止，回想起来懊悔不已，只叹当初该如何如何，实际上背心直冒冷汗。

此人高就高在，人家这算不得什么阴谋诡计，乃是阳谋。

瞧瞧人家现在，不是不动一兵一卒，他自己就主动找上门了。他得庆幸自己还没真老，还能跑得快，至少能跑在其他几家前头，这样才能给陈家挣得一线生机。

“老朽这算是不请自来吧，还望小友莫见怪。”

小友？这是忘年交的称呼了，要知晓陈家家主向来以刻薄不近人情著称，能这么泼下面子，也算是难得了。

“相逢即是有缘，既然有缘，那就坐下喝盏茶。”

这是愿意跟他谈了？

无人在意陈家家主是如何感叹，戏台子上的戏已经开始了。

鼓板的声音已然敲响，咿咿呀呀的唱腔绕梁不绝，时不时有叫好声。陈家家主心绪纷乱，恨不得将场子给包了，将这些人都赶走。

可这方大人偏生跟人不一样，这般地位竟就随便找个戏园子落座。凭着陈家家主的眼光，这样的戏园子也就给些班夫走卒消磨时间。

茶太差，果子瓜子盘粗糙，甚至他们所座的椅子都极为简陋逼仄，让他失了往日的从容感。

可他只有这么一次机会，对方的意思很明显，而且他已经看到临着门那处，刘家的下人已经在等着了，斜侧面一座上，坐着程家的人。也许门外还等着鲍家人、汪家人、张家人。

“还请方大人高抬贵手，给陈家一条活路。”

也不知对方听没听见，因为这地方实在嘈杂，不是谈事的地方。

就在陈家家主心中忐忑，想再说一次时，凤笙突然说话了。

“两淮引岸苏、皖、赣、湘、鄂、豫，一共六省，仅凭黄金福一人也吃不了这么大的饼。”

新政推行也许对盐商有所打击，但并不足以动摇根本，大不了就是背弃盟友，转投新政。其实若不是身后掣肘太多，让一众盐商选择，他们是愿意投向新政的。

可这么多年下来，官商官商，十大盐商为了做大生意，保证势力，与官牵扯太深，盘根错节，没有刮骨疗毒的狠气，谁也不敢轻易改投。可如今已经不是改投不改投的问题了，一旦官盐店构设完毕，就是十大盐商大厦将倾之时，到时候只能是个家破人亡的下场。

谁也不想家破人亡。

“看样子陈家主也是个明白人，我也就不饶圈子了，这块饼可以分你一份，但作为代价，你需交出你们陈家的账本。我想你应该明白这个账本，指的是什么账本。我不光可以分了一份饼，还可免除你的后顾之忧，你说这买卖做不做得？”

陈家家主本来听了账本之言，脸色十分难看，可后面的话又让他面色怔忪起来，如果真照对方所言，陈家这是可以彻底从泥潭里脱身了。

“方大人可明白无后顾之忧的意思？”他咬着牙，抽搐着老脸说。不知道的人还以为是要跟人翻脸，实际上不过是年纪大了，管不住脸上的肉，一激动就抽抽。

凤笙笑了笑，摇了摇扇子：“我当然明白。”

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