凤笙站起来去泡茶。

贺纶低着头，本来昂扬七尺男儿，如今垮了肩，赧了面。

“凤甫老弟，我很抱歉这条路，我没办法陪你走下去了。如若只是我一人，我定然陪你痛快一场，可我有娇妻幼儿老母，还有贺氏一族几百口人……”

凤笙看向他。

其实连她都没想到贺纶会是陪她拉开这场序幕的人，当初让马师爷点拨他，只是为了不想让他坏事，却万万没想到他变化如此之大。甚至顶着那么大的压力，却一直在保她，这些日子贺家的大门多少人踏过，又是什么人踏过，她多少知道点，他能做到这样，已经出乎他的所料。

“贺大人不用羞愧，我懂。”

“可我……”

贺纶突然一声怅笑，背过身：“再说下去，连我自己都觉得矫情了。罢，退缩了就是退缩了，又有什么好遮掩羞愧惆怅的。凤甫老弟，我祝你心想事成，名垂青史。”

贺纶离开了。

凤笙看着他的背影良久，又回到书案后坐下。

她叫来了禹叔，把她身边的人都叫了来。

这些人并不多，除过知春知秋，便是刀七那些人。知春知秋她没有留，无论她们怎么不愿意，依旧让禹叔将她们送走了。

待二人下去后，屋里终于安静下来。

凤笙看着这些人，桌上放着一些银子，之前她说过，想走的她绝不留，可以拿着银子离开。

“少爷，我刀七是草莽出身，不懂什么大道理，家里就只有这么个婆娘。我和婆娘欠老禹几条命，他既然奉你为主，你就是我主子。而且在这里待着也还不错，就不说什么走不走的话了。”

“我跟我男人一样的想法。”胡四娘笑着对凤笙道。

“刀哥都不走了，我们自然也不走了，反正我们都是一人吃饱全家不饿的。”

“拿了东家的银子，就得替东家卖命，命还没卖出去，走什么走。”

“散了散了，走，喝酒去！”

这些人勾肩搭背地都走了，背影并不好看，甚至是粗鄙的，凤笙却有一种热泪盈眶之感，所以她的脸僵得厉害。

“少爷，我们这些人和那些读书人不同，也帮不了什么忙，只能少爷还在一天，就一天守在你身边。可是少爷，即使我心心念念都在想替老爷报仇，也不希望你拿自己去赌。”禹叔有些感叹道。

“我们一路走来，每一步都如履薄冰，都是拿命在赌，这次就赌把大的。”

晚上的时候，范晋川来了。

一袭蓝衫，孤身一人，让凤笙想到当年在荒野山岭的小客店里，背着书箱带着书童的他，就这么冒着大雨闯了进来。

范晋川也想到了当年，当时他十分窘迫，她摇着折扇替他解了围。

“方贤弟。”

“范兄。”

相视一笑中，什么情爱痴缠都烟消云散，她还是那个足智多谋的方贤弟，他也还是个正直有余却不够聪明的范兄。

“如果早知道你打着这种主意，我一定在那时便阻止你。”

“其实我早就在布局了，只是你不知而已。”

范晋川忍不住一笑，笑容有点苦涩：“每次你做什么，我总是后知后觉。”

“我只是不想害你罢了。你要知道，在这场事中，我最不想害的就是你，毕竟从始至终都是我在利用你。我这个人太过自私，不想欠别人的情，也不想承谁的恩，却屡屡受人恩惠，如果这次再把你牵扯进来，即使我大仇得报，也会心中不安一辈子。”

“所以，我没有一定要加入进来。但是——”

范晋川这转折有点突兀，凤笙下意识看过去，就见他笑得有几分苦涩，有几分如愿以偿，其中内容太过复杂，她一时竟有点愣了。

“但是没说我不能偷偷帮你。我估计要不了多久，你可能会被叫入京述职，具体为何你应该明白，我已经联系了朝中的友人，替你在朝堂上说话，尽量多给你争取些时间，吴王、赵王、襄王应该不会放过这次机会，之所以一直没出手，大概是在等看谁先出手，如果他们加入进来，你的压力应该可以减轻。至于之后——”

范晋川顿了下，表情变得有些忧心忡忡：“浑水摸鱼虽可以缓解一时，却无法根本，之后的路就需要你一人去走了。如果可以，尽量把自己放在明面上，他们才不敢动你。”

凤笙很惊讶，她没想到范晋川竟会说出这样的话。

而他的所言，恰恰与她所筹谋不谋而合，两淮只是临时战场，如果想让那个人付出代价，主场必然是在京城。也许建平帝现在已经对她失去了耐心，正等着将她押入京城，名为述职，实则让她消停。