“这是什么？”

见舒永泰翻出的泥土上点点白色，魏王虽不认识，但还能分辨出是某种虫卵，只是这种虫卵的形态有点特别，他也不敢确定。

“虫卵。”舒永泰边说边用烧火棍继续挖土，他连着挖出了好几处，每处翻出的泥土里都有着密密麻麻的虫卵，单看不觉得，加在一起去看，让人有些毛骨悚然之感。

“所谓久旱必涝，旱极而蝗，这些话都是地方哩语，实际上也是百姓们日积月累下的经验。不知殿下可见过蝗灾？”不等魏王回答，舒永泰又道：“遮天蔽日，漫天漫地都是，大量蝗虫卷过之后，土地上寸草不生，什么都给吃光了，地上的野草，树上的树叶，若是人躲避不及，连人肉都吃。”

他轻声呓语，明明声音不显，情绪也不激动，偏偏让人有种身临其境的感觉。本来附近就有不少兵卒正关注着这边的情况，听了这话，瞬时四周就安静了。

“我见过！”那个叫憨栓子的兵卒子突然大声道。

此时他脸上丝毫不见之前吃到肉的欣喜，而是不知道回忆到什么，惨白着一张脸，眼中还残留着恐惧。

“当时家里就剩一头猪了，旱得实在太久，能吃的都吃完了，村里还有好多人吃观音土，俺娘跟俺爹说把猪杀了吧，人都要饿死了还养什么猪，可俺爹实在舍不得杀，每年就指着养这头猪给家里添些针头线脑灯油棉花，尤其当初为了抱这猪仔子，家里花了不少银钱。

“可当时蝗虫来得太急，村里人都没防备，家里人倒是躲得及时，独独忘了把猪牵进屋，等蝗虫卷过去，这么大的猪仔就剩了骨头架子。实在太惨了！可村里还有更惨的，有好几个村民当时在地里，躲都没地方躲，身上都被咬烂了，还死了好几个人。”

憨栓子说得心有余悸，其他人就像听乡野杂谈。倒是有人想说哪有这么可怕的，可见舒师爷和憨栓子这样，怎么也不像骗人，嗫嚅了几下闭上嘴。

魏王皱起眉：“那此物与蝗灾有什么关联？难道这就是蝗虫的卵？”

还算魏王不笨，很快就联系上了。

舒永泰也顾不得沉浸在回忆里，道：“当年属下曾与一任东家去陕西上任，也是那东家运气不好，头一年闹旱灾，好不容易靠着朝廷赈济撑过去，第二年刚入夏就碰到蝗灾。都说那一年肯定风调雨顺，谁也不知道这些虫是从哪儿跑出来的，整个县里的还没长成的庄稼，都被虫子吃光了。

“后来才知道若是头一年旱狠了，第二年有很大的可能会闹蝗灾，因为蝗虫会把卵产在地里，而且它产卵产得极深，经过一冬的修养，天气暖和了开始成虫，开始是蝗蝻，然后是成虫，等它蜕几次皮，这东西就会飞了，且有聚众性，飞到哪儿，就吃光那里的一切。”

听完舒永泰的话，魏王的眉宇久久无法舒展。

“既然你主动提及，定是有灭蝗之法，可有什么法子解决掉这些东西？”

“在入冬前翻地，往深处翻，把这些卵冻死。在次年春夏之时号集人捉虫，只要数量减少，就不会成害。不过现在最大的问题不是明年，而是眼前——看这样子，恐怕今年在入冬之前就会闹上一场，若是不趁着成灾前把减少这些虫子的数量，明年靠翻地和捉虫肯定是不够的。”

这时王百户也走了上来，向魏王大致禀报了方才憨栓子一众人捉到的蝗虫数量。就那么一会时间，便捉到那么多，想必数量已经非常惊人了。

其实就在之前憨栓子这些人吃炒蝗虫时，已经有兵卒受不住馋跑去捉了，刚好有几个人抱着一包蝗虫喜笑颜开的走过来，舒永泰走过去，从里面抓出一只来看。

看了几眼，他匆匆朝魏王走过来，急道：“殿下，下命拔营吧，赶夜路。这东西再蜕一次皮，就能飞了，到时候肯定成害，得赶在之前到太原。”