“姑娘今日怎起得这样早？”

走到姜姒身后，红玉自然看见了她手里捏着的盒子。

姜姒将盒盖合上，用手指触摸着上面盘旋的花纹，只道：“为我梳洗吧，只是约莫昨夜吹了些风，没睡好，老觉得耳朵边上有什么声音……”

“昨夜府里来了上京的亲戚，大概是您浅眠，所以吵着您了吧？”

红玉说了一句，又道，“是南边表少爷来了。”

表少爷？

姜姒一下想起来了：“姑妈家的那个？”

她记起来，老太太养过两名嫡子，这辈子没生过女儿，只有一名庶出的小姐姜颜，远嫁了蜀中一举人，姓陈。

不过陈举人多番落第，最终在老太爷这边帮助下谋了个县令，也算个官儿。

不过前几年陈县令发急病死了，没多久姜颜也去了，从出嫁到离世，就不曾回过姜家。

都说是嫁出去的女儿泼出去的水，老太太又是个极重男轻女的，还是小妾所出的女儿，她格外厌恶，嫁出去便没再过问。

“姑妈在蜀中仅有一独子，不过从来不曾见过，来的就是他？”

红玉昨夜睡得迟，也打听过了：“似乎是叫什么陈防己，如今也是个举人的功名在身，算算跟荀大爷还是同年，若是荀大爷身子骨好，说不定还是同年会试。”

陈防己？

防己乃是一味药的名字，姜姒想着，原以为没什么大不了，可等着梳洗完，她还是觉得似乎在哪里听过。

今世肯定不曾，那便是上一世。

指尖点了点自己太阳穴，姜姒暗道自己这记性是越来越差。

她梳洗完便去老太太那边请安，年节一过，衙门开印办差，姜坤也跟着上朝，这一位重量级阁老的回归，定然会给朝堂带来新的变化。

不过在老太太这里，也有一些变化。

比如，表少爷来了。

在见到陈防己的时候，姜姒才知道，原来不是第一次见面，是第二次。

她进了屋，先给老太太问过礼，便很自然朝着陈防己敛衽一礼：“听闻陈表哥来了，昨夜倒不知道，原以为是第一回见，却是第二回。”

陈防己也是无奈之举，从心里说，他一步也不愿意踏进姜家，奈何穷途末路？

一身简单的灰绿色缎袄，腰上一块儿黄玉的成色却非常好，不过约莫因为拮据，整个人显得有些面黄肌瘦，但是五官竟然极其俊俏，叫人一看便能生出好感，身材颀长，略显得谦卑的眼神底下却似乎有一团火焰。

姜姒只一眼，便知道这也不是个什么庸碌之辈。

陈防己也给姜姒见了礼，两边人这才坐下。

府里许姨娘没了，姜莫、姜妩、姜媚三个守孝，其中姜妩依旧在禁足之中，也不必出来请安。

今天来了的是姜莫姜媚两个，都穿得素净。

旁边就是姜茴，姜荀坐在后面一点，刚来的表少爷陈防己则在老太太身边的位置上。

可老太太的表情明显不大好，她见姜姒坐下了，才慢慢道：“如今表少爷也算是进京来赶考了，颜儿能生下你这样的孩子也算是她的造化。

怪只怪我早年没教好她，多少年也没见她回来看看我，还是你有孝心……”

原本陈防己是笑着的，可现在笑容就有些挂不住了。

他是投亲来的，可其实他母亲本就是庶出，老太太能喜欢才怪了。

如今家道落了，来这里定然要受尽白眼。

这一位老太太对庶出的子女向来不大好，闻说姜家分家的时候，庶出的几房直接去了很远的地方，二房老爷没了，大房老爷姜流还在山东当昭和县丞，逢年过节也都只是送东西回来，人是绝不会踏回来一步的。

陈防己这样的身世自然尴尬，可又能怎样？

老太太这话，明里暗里都是讽刺，陈防己怎能听不出来？

可他只低了头，道：“蜀道难于上青天，出川入蜀都甚为不便。

母亲身子也一直不大好，家里有诸多的事情操持，母亲生前每年都给府里写信，未敢忘了外祖母的。

倒是如今防己这里寒酸落魄，平白来投奔，叫外祖母笑话了。”

老太太冷哼了一声，好一阵没说话，差点叫陈防己下不来台。

还是姜荀人好，能考上举人功名的，也没有几个平庸之辈，得饶人处且饶人，况老太太是个什么脾性，姜荀没有不清楚的。

他装模作样地咳嗽了两声，随口道：“你如今这哪里算是落魄了？

姑父乃是举人出身，如今陈表哥及冠四年余，便有举人功名，旁人羡慕都羡慕不来的，谁敢说陈表哥落魄？”

姜荀二十一，比陈防己还要小三岁。

不过他天生的少年老成，肚子里弯弯绕多过寻常人，他一开口叫“陈表哥”，还让姜姒有些没反应过来。

老太太听了姜荀的话，也不好再甩脸子，只道：“荀儿说得对，今儿你既然已经来了，府里自然有地方安排你住下。

从蜀中上京，一路遥远，你到了府上，只管好生读书。

若今年春闱能成了事，那就是你祖坟上冒了青烟，也不枉你娘白疼你一回。

陈家门楣，可也得靠你的。”

陈防己面上看不出什么来，手指却有些僵硬，几乎用尽全身的力气，才压抑住自己将拳头紧握的冲动。

他一躬身：“外祖母教诲，防己必时时刻刻牢记在心。”

话是这么说，谁不说好听话呢？

老太太只把这些话都听腻了，道：“你记着就好，昨夜你来的时候，老太爷已经歇了，今儿还上朝，怕是暂时见不着了。”

她看了陈防己一眼，仿佛从他脸上看见了那个惹人厌恶庶女的模样，又进而看见了那个已经亡故的姨娘的模样。

平心而论，陈防己生得很好，翩翩美男子一个，可老太太最厌恶的便是这个，小妾生的庶女，庶女生的嫡子，还是逃不过一个“贱”字。

心里不痛快的老太太一副疲惫模样，道：“昨夜来来往往地吵闹，夜里也没睡好，你们先走吧，这几日我头疼，无事就不用来请安了。”

众人噤若寒蝉，一个字不敢说，接着才齐齐起身告退。

出了来，姜荀与姜姒对望了一眼，都没说话。

姜莫才死了姨娘，不好多留，他也知道姜荀巴结不上了，所以干脆地直接回去，姜媚还有一年便要出阁，知道姜姒这里认识的人多，又是嫡女，许姨娘没了，她又因为之前背后捅了姜妩，跟姜姒搭上了线。

兴许靠着姜姒，还能谋得一门好亲事。

这时候，姜媚便笑嘻嘻地凑了上来。

姜茴看陈防己一身的寒酸，便不想搭理，只来跟姜荀说话。

陈防己一个人站在一边，看着倒没什么大不了的。

“四姐姐，我前儿瞧见你腰上的荷包好看，那花样我竟从没看过，不知道是哪里来的绣样？”

女儿家攀关系，总是这些个细枝末节，姜姒什么都清楚，只是不说罢了。

她笑道：“是八珍心思细巧，前一阵画下来的，若五妹妹感兴趣，我便叫她给你送了来。”

“哪里用得着这样麻烦她一个小丫头，我去四姐姐房里拿就好。”