凶兽呢？

刚才明明听见奇怪的吼叫来着……

屋内一切陈设，就跟陈廷砚大半个月之前看到的一样，书架上甚至还有薄薄的一层灰，看得出见愁根本没有来得及收拾。

此刻见愁就站在屋内，用一种难以言说的眼神看着他，似乎是在诧异他怎么就进来了。

这一下，陈廷砚倒是尴尬了起来。

进也不是退也不是，他只好站在门口，以手掩唇，咳嗽了一声，开口道：“呃……我、我刚才路过你宅院的时候听见里面好像有动静，想你应该起来了，没想到刚才叩门的时候，忽然听见奇怪的声音，担心你安危，所以情急之下，破门而入……这个……”

见愁还是用那种目光看着他。

但这并不是觉得陈廷砚无礼，而是一种“好险”的惊魂之感。

便是陈廷砚似乎对自己毫无妨害，见愁也不敢叫他看见了奇怪的小貂，谁知道极域有没有小貂这样的异兽呢？

更不用说，刚才地面上还有那么多的东西。

还好自己跟小貂反应都够快，不然真是不知道该怎么解释了。

如今看陈廷砚尴尬，见愁就松了一口气，主动勾了几分镇定的微笑，上前两步道：“四公子误会了，我方才乃是在修炼一门比较奇特的功法，所以声音奇怪，并没有什么危险。”

“哦，哦，这样啊。”

陈廷砚用扇柄蹭了蹭自己的额头，依旧尴尬。

修炼功法，这真是再正常不过了，十大鬼族之中古怪的修炼方法实在是太多了，发出各种奇怪声音的更是数不胜数。

见愁这里不过是一声兽吼，好像也没什么大不了。

虽然……

一名女修跟会发出兽吼的功法，似乎有那么一点不搭。

这么想着，陈廷砚下意识地就关注了一下见愁的修为，一看之下，倒有些惊讶：“你的修为，精进好快！”

话题一下跳转，见愁有些没反应过来。

不过随后又彻底放下了心，她低头看了自己一眼，也笑道：“承蒙四公子记挂，不仅伤势好全了，修为还有进益，也算是因祸得福了。我原本想择日造访四公子住处致谢，不想四公子今日先来了。屋内还未打扰，四公子若不嫌弃，还请进来坐。”

“坐就不用了。”

陈廷砚心里惊奇，觉得见愁这修为进境算是看得见地涨。

不过一想她原本那微尘一样大小的一粒魂珠，也就释然了。

修为是进益了，可寻常化珠境修士的魂珠都有近两寸直径，见愁这小婴儿手指尖大小的一粒，也就比米粒大那么两圈，实在是还不够看。

原本就小，所以即便只涨一点，看上去也像是翻了几倍，自然唬人。

实际上，此刻的见愁依然难以与其余任何一个化珠境的修士相比。

对见愁怎么能修炼成这样，陈廷砚也是百思不得其解。

不过，他今天来，自然不是为了跟见愁探讨这些问题。

面上挂了洒然微笑，陈廷砚开口道：“鼎争金令飞来，已经过去有大半个月，还记得我跟你说鼎争的规则吗？”

“这一次争夺入场资格，是在十八层地上楼，每城都有八个名额。”

“今天有个比较强的家伙出场，是十大鬼族第一的鬼王族，你要不要一起去看看？”

十八层地上楼，枉死城中最高的楼。

据说地府七十二城每一城之中都有一座十八层地上楼，寓意着十八层地狱，几乎都是城中最高的建筑。

金令飞来公布了鼎争的具体规则，见愁却没来得及去看，此刻也并不了解。

但是对于陈廷砚说的，她却能明白。

鼎争一共三轮。

首轮争夺入场机会，十大鬼族和八方阎殿各自推举一定的人数直接进入下一轮，其他想要参加的人则根据金令公布的规则，争取名额。

今年是在十八层地上楼举行？

见愁一下来了兴致，点头道：“我如今无事，倒是可以去开开眼界。只是不知今年具体规则如何？”

说着，见愁已经从屋内走了出来。

陈廷砚自然知道她是答应了自己的邀约，心想自己又迈出了成功的一步，面上忍不住有些激动起来。

“没有太大的变化。金令百日，前面九十九日都在选入场之人，十大鬼族与八方阎殿决定了名额，其他人各自争取。”

他与见愁一道往外走。

“今年十八层地上楼第十层上，放了八枚鼎戒，每次只出现一枚。一枚被人取走，才会出现新的一枚。谁能登上前面十层，拿到鼎戒，就拥有了资格，一起进入第二轮。”

说完，陈廷砚还递了一枚玉简给见愁，笑道：“今年鼎争的规则早已经公布出来了，那天你受伤急需修养，我也没来得及给你，这一下你看看。”

天下这一类事情都差不多。

只不过，有的规则要当时才知道，比如左三千小会；有的规则，却已经早早被确立了下来，可以早做准备，比如极域鼎争。

见愁没有拒绝，接了过来，仔细看了起来。

前面的确如陈廷砚所说——

第一轮除却八方阎殿、十大鬼族之外，其他人通过十八层地上楼来争夺；

第二轮则是见愁先前已经知道的文试，像是科举，各自解答问题，答对其中八成问题的才能进入到第三轮。

只是……

第三轮竟然是在十八层地狱之中进行！

过了第二轮的鬼修，需要从最接近地面的第一层开始，逐步往下，一层一层深入地狱，直到深入到第十八层。

最终留在第十八层中的鬼修，便是最后的“鼎元”！

在看到规则的瞬间，见愁忍不住讶异了起来：“这……”

十八层地狱，乃是所有身陷轮回之中的众生受罚之所，其中关押的都是认定的“作恶多于行善”之人。

人间孤岛自来有“十八层地狱十万恶鬼”之说，不用想都该知道，这到底是个怎样险恶的存在。

将鼎争放在这里……

便是经历过了许多风浪的见愁，也不由得感觉到了一种森然的冷意。

“而且……若是最终留在十八层之中的有两人呢？”

见愁又盯了盯那“鼎元”二字，生出这样的疑惑来。

此刻她与陈廷砚两人已经走到了大街上，眼看着就瞧见了不远处的地上楼。

高高的十八层地上楼，像是一道耸立的圆柱，八角飞檐高高翘起，漆色深黑，下方早已经是人头攒动，人声鼎沸。

不断有人从远处来，快速地走入楼中，一脸兴奋。

陈廷砚自然也注意到了今日这热闹的场景，听了见愁疑问，他回头一看她，笑容有些莫名，反问道：“怎么会有两个人？”

怎么会没有两个人？

两个人一起进入了，是完全有可能的。

见愁刚要开口问询，可一触及陈廷砚那莫可名状的眼神，心头忽然一跳，一下就说不出话来了。

鼎争。

这里不是讲究无论如何也不伤性命的左三千小会，而是极域鼎争。

此间鬼修，虽有善恶之分，可行事作风，更类邪魔外道，既然鼎元只有一人，若真有两人进入，必定是个残杀之局……

见愁面上神色变幻。

陈廷砚看在眼中，知道她已经看完了此次鼎争的规则，只补了一句，道：“鼎争，向来都是死活不论的。”

而这一条一直以来都是默认，并不算入每次的规则之中。

心底一叹，见愁摇头一笑：“所以果真只有一个鼎元，是我见识浅薄了。”

“别说你，就是我当初都吓了好一阵。”

陈廷砚略有些夸张地摊了摊手，算是安慰见愁。

见愁却是在脑海之中回忆起了自己那些在左三千小会上认识的伙伴。

陆香冷，姜问潮，夏侯赦，左流，小金，如花公子……

台上虽针锋相对，待得出来，却能患难与共。

中域左三千虽只浩浩十九洲大地中的一块，却平白有一种世外桃源般的气质，自与别处不同。

她偶遇的北域裴潜，心机深重，处事果决狠辣，不是善茬儿；

她听闻的东南蛮荒，茹毛饮血，杀戮成风，外道横行；

她认知的明日星海，九流汇聚，路有白骨，河流红血；

……

凡此种种，皆与左三千不沾半分干系。

如今意外所至之极域，无疑类似东南蛮荒、明日星海。

鼎争……

一场杀戮盛宴吗？

见愁心中无端地冒出这样一个念头来，自己又忍不住笑着摇了摇头，到底与她没有太大的干系，索性不再去想。

两人到得十八层地上楼下，便见人潮拥挤，就连行进都变得困难。

前面似乎设了个关卡，有人在那边收取玄玉，之后才放人进入。

大把大把的玄玉，像是破石头一样，直朝十八层地上楼入口处的大箱子里流。

陈廷砚一看前面，还有人排着队呢，顿时叹了口气：“得，又要排队了。今儿本来是天没亮去找你，想早点来这里看看，没想到还是迟了……”

鬼王一族新一辈中颇为出色的人物，已经能引得众人奔走相告，纷纷来看。

陈廷砚早有预料，却依旧没想到会有这么热闹。

他唉声叹气，捶胸顿足，看着前面，只有满脸的郁闷。

见愁倒是一点也不着急，反而觉得新奇，像是要进戏园子看戏一样。

她瞧了那装着玄玉的大箱子一眼，只想起了先前陈廷砚说的，只有十大鬼族与八方阎殿的一些人，才能经营与鼎争有关的“生意”，这可不是笔大大的生意吗？