枉死城中，还有不少人向着十八层地上楼汇聚。

不交玄玉固然不能入场，可即便是守在楼下听听最新的消息，那也是好的。

此时天光已然大亮。

山海市不知何时已经消失，像是从没有出现过一样，原本被遮挡的天空也露了出来，虽然依旧昏黄，却给人一种高旷之感。

录籍处那牌楼在地上拉出了一条长长的、模糊的影子，守在前面的小鬼差累了一夜，这会儿呵欠连天。

才领了身份玉牌的新鬼们，陆陆续续从录籍处的大门里走了出来。

大头鬼小头鬼两个则跟在张汤的身后，走在所有新鬼最后方，两个人今天都累得够呛。

“真是撞邪了，以前没听说有这么多枉死鬼啊，怎么轮到咱们接引司做这差事，枉死的鬼就多了起来？哎哟，累死我了！”

小头鬼舌头都要吐出来了，一面走一面抱怨。

大头鬼则是累得连话都说不出来了，只一个劲儿地点头：“对，对。”

唯有前面的张汤，修为不低，走起路来晃都不见晃一下，照旧四平八稳。

听了小头鬼的抱怨，他那微微皱着的眉头，又拧得紧了一些。

抬眼，目光前移，落在已经陆续离开的新鬼们身上。

不同于先前只有见愁一个，这一拨到枉死城录籍的新鬼，足足有五十多人，其中大部分都穿着长衫，面相温雅，分明都是书生打扮，只有七八人例外。

因为曾在大夏为官，张汤对这些人的打扮也很熟悉，基本都是国子监的学生，其中几个还认识张汤，刚看见他的时候诧异无比。

这大半个月以来，前前后后被送入枉死城的大夏书生，没有三百，也差不多远了，且俱非“寿终正寝”，而是“逆天枉死”！

张汤沉思着，慢慢地从牌楼下面走过去。

他想起了自己从这些人口中问道的一些事情。

不久之前，大夏国子监中便出了不少的怪事。

几乎所有书本之上的文字都消失得一干二净。在监中治学的师生也随之出现了古怪的情况，前不久才背过的书全忘，甚至有时候连简单的一个字都不认得。

往往他们一觉睡过去，就已经人事不省，魂归九幽。

所有人都不知道此事从何而起，唯独有一人曾战战兢兢提起，说这些事都是在“国师”回来之后发生的。

国师……

对于这个称呼，张汤可是一点也不陌生。

他能到此地，可不就是是拜这一位“傅国师”所赐吗？

如今，竟又有许多人送命……

大夏将乱，妖祸纵横吗？

眼帘慢慢垂下来，张汤依旧在沉思之中。

后面的小头鬼只觉得有点胆战心惊，他手里还掐着个法诀，正在借先前给见愁的那一枚纸符，确定见愁的位置。

“那个，老、老张，听说今天鬼王族的厉寒要去十八层地上楼，夺鼎争名额，我跟大头准备去找见愁大尊，一起看看。你要不要一起去？”

小头鬼思虑再三，还是凑上来跟张汤说了。

张汤有些心不在焉。

小头鬼说的前半截他也没听清，只听见了“见愁大尊”后面那一截，下意识地点了点头。

小头鬼顿时一喜，还以为自己戳对了张汤的痒处。

盛传张汤得了八方阎殿秦广王的赏识，早早就定了他直接进入第二轮的名额，那一阵崔珏虽似乎与他不大对盘，却也奉命对他多有关照。

要参加鼎争的张汤，自然应该对鼎争的事情感兴趣。

所以小头鬼脑瓜子一转，就想到了去看热闹的事情。

张汤答应得这么快，他心里就得意了起来，自觉跟张汤关系有近了一步，这大腿也抱得更牢靠了一些。

当下，小头鬼继续掐着那手诀，拽了大头鬼，兴奋起来：“这边走这边走，见愁大尊好像也在地上楼那边呢。”

两个欢腾喜悦，一个沉冷如冰，一道向前行去。

附近还有不少不知应该去哪里的新鬼，都是才死了不久，刚来枉死城的。

一路上虽有小头鬼叽叽喳喳跟他们介绍了许多，可真到了这种陌生地界，所有人心里都有一点惶恐，还好他们之间基本都相互认识，还能一起走着壮壮胆，不然只怕在这城中都要吓死过去。

就连不认识的新鬼，都忍不住朝这一群书生之中挤，想要跟大家一起走。

独独有一人例外。

他身材颇高，披着黑色的斗篷，当是名男子。

整张脸都隐藏在兜帽后面，让人看不清他的模样，站在街边，就像是一道浓墨刷成的影子，没有什么存在感，也没有人注意到他。

在众人叽叽喳喳讨论自己将来去处的时候，他只看向了前方。

张汤与那两只小鬼，已经渐渐远去。

隐在一片阴影之中的唇角，便轻轻地勾了起来。

他想起自己方才听到的话，循着他们去的方向，无声地迈开了脚步，与周围的人流汇聚在一起，同样向前而去。

十八层地上楼前。

陈廷砚与见愁已经排了许久。

见愁平心静气，陈廷砚却是频频摇头叹气：“可惜我的族人早已经进去，不然叫他们帮个忙，也不至于这样了。”

“无妨，我们也不赶时间，再说了，那一位鬼王族的鬼修，不也还没来吗？”

在站着的时间里，见愁也已经打听清楚了今天这一位要紧角色的情况。

厉寒，鬼王族的新一辈。

十大鬼族各有排行，鬼王，日游，夜游，无常，牛头五族排在前五，其中鬼王一族更是高居首位。

今年十大鬼族每一族有五个名额，都给了一族之中的佼佼者。

这一位厉寒，修炼有三十余年，之前一次闭关长达十年，出关之后便已经有玉涅中期的修为，可以说是天赋奇佳。

若非他修炼年限不够，又执意要参加本届鼎争，只怕再过几年，必定是下届鼎争争夺“鼎元”的有力之人。

以此人如今的实力，在人才济济的鬼王一族，仅能排到第六。

倒霉的第六。

于是，此次鼎争，这一位厉寒，并没有获得族中给的名额，只能来十八层地上楼拿。

消息一出，整个枉死城都热闹起来。

所以，见愁与陈廷砚二人为了看上一场高手出手，在这里等这么久，实在不算什么。

见愁看得开，陈廷砚却是心有不满，嘀咕道：“哼，本公子也是玉涅期呢，我才进来几年？即便是吞丹药吞的，也比他厉害……真是，竟敢让本公子排队……”

闻言，见愁微微汗颜。

吞丹修炼不是稀奇事，但这么反以为荣地拿出来说，她也是服了。

陈廷砚，当真不是什么普通人啊。

心里感慨了一声，见愁便想劝他一劝，不过刚一张口，就有一道兴高采烈的声音传了过来——

“见愁大……不，见愁！见愁！”

像是要喊她别的称呼，又忽然醒悟过来，这里大庭广众，不该这么喊，于是连忙改口。

这声音格外耳熟，已经有一阵没听见了。

见愁一下顺着声音抬眼看去，便见前面小头鬼。

他当先挤进了人群，给见愁挥着手，跑到了她面前，一脸兴奋：“可算是找着你了，果然也是来看厉寒的吧？”

见愁还没出门的时候，就感应到了那纸符的响动，这会儿小头鬼找上来，她虽有些惊讶，不过也只是一刹那。

“来看看热闹，你们呢？”

“才送了一批新鬼来这里，直从夜半忙到天亮，累死个鬼了！”

小头鬼正在跟见愁抱怨，又喜道：“我们是听说有热闹可以看，本准备找你一起看呢，没想到你也在这里。”

见愁一乐，虽知道这小穷鬼打的是什么算盘，不过半点也不介意。

她笑道：“那咱们倒是可以一起去里面看看热闹。”

说着，她抬起了头来，向着小头鬼身后看去。

站她身边的陈廷砚，这会儿才反应过来，忽然窜出的这小鬼，竟与见愁认识？说话还这样随意，约莫是熟识？

我们？

咱们？

这还不只一个？

陈廷砚一下好奇了起来，也随着见愁一起看了过去。

这一看，便是一愣。

小头鬼脑袋尖，人机灵，从人潮里挤过来半点不费力。

大头鬼就惨了，脑袋大，心思也不灵光，笨拙地跟在小头鬼后面，一起挤，挤出了一脑门子的汗，才好不容易到了近前来。

可是，在大头鬼身后不远处，那原本围拢的人潮，此刻竟然渐渐分开了，慢慢地让出了一条道。

一个身穿官服的男子，脚步沉沉，平稳地走了过来。

面容寡淡，活像是所有人都欠他一条命，刻板沉闷，一身冷肃。

陈廷砚认出他来，想起当年在大夏，这刀笔吏参他老爹的那几道折子，一时气得心梗，不由得冷笑了一声：“瞧瞧，这不是官威赫赫的张汤张廷尉吗？好久不见，你还没死呢！”

那一瞬间，堪称是剑拔弩张！

见愁伴着大头鬼小头鬼三个都听傻了：这、这什么情况？

唯独张汤，还镇定自若。

他抬眼一瞧陈廷砚，也知道这一位昔日的“陈四爷”，可他并不在意。

张汤向来只跟他老子陈太傅那一级的人斗，换了陈廷砚，本事虽有，却还太嫩，不够看。

是以，他只两手朝宽袖里一拢，淡淡道：“不牢挂心，张某死过一次，已不能再死了。”