“所以说,当年宋小姐与鸾娘女扮男装夜间同行，被人撞破之后，误以为她与不知名姓的男人有染。”

林浔很是认真,趴在桌子上写写画画,莹白龙角被灯火映出暖玉般的微光：“世家大族顾及颜面，将她匆匆嫁给骆元明,后来也许出于机缘巧合,她撞破了骆元明炼魂的丑事。”

贺知洲饿得前胸贴后背,吃包子跟削铅笔似的,刚进嘴里就是一通风卷残云,一边吃一边接话：“于是骆元明给她下了禁制，不能向别人透露与此相关的任何信息——他为什么不直接杀了宋纤凝？”

宁宁应道：“城主夫人莫名身亡，他的嫌疑定然不小。骆元明或许是想用这种法子暂且稳住宋纤凝,没想到她怒不可遏，不但和他大吵一架，还搬进了别院居住。”

旁人只道夫妻二人感情不和，万万猜想不到当初宋纤凝的愤怒与无助。

与唯一的好友遥遥相隔、被家人当作联姻工具无情推开、毫无感情的丈夫满手血污，她却一个字都没办法向外人诉说。

所以当她与裴寂去往宋纤凝卧房时，才会发现那本《紫薇术法录》格外崭新。

宋纤凝学过符法,但因出身名门正派,对邪术并不感兴趣。那是她在察觉丈夫不对劲后才买下的书籍，目的只是为了探明何为“炼魂”。

宁宁把一缕发丝在指尖缠了一圈又一圈,凝视着窗边跳动的烛火，微微皱眉：

“奇怪,鸾城里的少女失踪案应该发生在不久之前，但宋纤凝几年前就与骆元明成了婚……莫非这些年来，他一直在生祭女子炼魂,却从未被发现么？”

“他会不会一直在挑选无依无靠的孤女下手？”

贺知洲叹了口气：“这件事之所以被爆出来，是因为某个郊外的农家女莫名不见了。我去拜访过她家，家徒四壁，只有一个重病在床的娘亲——听说她娘亲察觉女儿失踪，硬是拖着满身的病，用整整两个时辰一步步走到鸾城，这才向刑司使报了案。”

宁宁点头。

据她所知，被察觉失踪的女孩有五六个，多为父母双亡的风尘女子，就算莫名其妙消失，也很少会有人愿意追究。

骆元明从识海贫瘠到后来的修为一日千里，由金丹一重到元婴，其间经过了漫漫数年光阴。如果他当真一直在用炼魂提升修为……

那这么多年过去，究竟有多少女子丧命于此？

！“我之前还在纳闷，城主府上的鸾鸟像为什么非得转来转去，原来是他监守自盗，刻意制造视觉死角。”

贺知洲有些义愤填膺：“那时失踪案还没被爆出来，恰好宋纤凝又自幼体弱，骆元明见她不从，定然就起了心思，安排出一场重病身亡。”

“宋小姐去世之前与鸾娘时常通信，虽然不能亲口告知城主府内的秘辛，但从她字里行间的语气来看，鸾娘一定察觉到了不对劲。”

林浔摇了摇笔杆：“后来她从宋小姐口中得知那家邪术商铺，联想起骆元明修为大增一事，才会问出‘有没有肌骨重塑、蕴养灵力的法子’——也就是在那时，鸾娘头一回知道了炼魂术，并大致猜出城主问题不浅。”

之后便是宋纤凝离奇病故，鸾娘性情陡变，展开计划一步步接近骆元明。只不过——

“对了！”

宁宁戳一戳裴寂手臂，侧了脸无声笑笑：“你还记不记得？我们潜入城主府、见到鸾娘深夜独自走出房间时，她的模样比之前所见更美了？”

他之前独自靠在角落的墙上，结果被宁宁强拉着坐在桌前参与讨论，闻言略一回想，抿唇点了头：“嗯。”

“当时我就觉得，她像是在灵气极强的地方细细滋养过一番。而且鸾娘与骆元明回房的时候说过一句话——‘今夜太乏了’。”

宁宁缓声道：“鸾娘要想查明真相，就必须找出骆元明囚禁女孩的确切地点。可她一没能力二没线索，在整个鸾城里孤立无援，还能怎么办？唯一的法子，就是让骆元明亲自带她前去。”

“所以说，他们俩之所以夜半出房，就是在吸取由那些女孩炼出的灵力？”

贺知洲不由得打了个哆嗦，稳下心神努力思考：“对啊。骆元明对鸾娘的喜爱不像是假，她只是个没什么修为的凡人，注定有老去的一天，而他又想与之长相厮守——这样一来，只要鸾娘故意借此伤春悲秋几回，骆元明就必定会亲自带她前去那个地方，保她容颜不老。”

他说到这里，又不免有些担心：“鸾娘这卧底当得够彻底啊。你们说，她会不会被这花花世界迷了眼，不愿放弃容颜永驻，从而反水倒戈，和骆元明统一战线？”

“她若是有意反水，我们哪能走到这一步？”

宁宁抬眼笑笑：“你难道不觉得奇怪吗？为什么她要劝我们喝下九洲春归、而师姐又在其后莫名失踪？为什么我和！裴寂能撞见被人调戏的阿卉姑娘，而孟诀师兄又倒在她家门前，最最恰巧的是，卖画奶奶居然保留着一幅与她们两人相关的画？”

她用一只手托住右边脸颊，瞳孔被烛火映成漂亮的橙黄，声线轻柔温和，带着股笃定的力量：

“她虽然口不能言，却安排了人一步步引导我们发觉真相。今晚我与裴寂见到鸾娘与人传信，她之所以会露出满意的神色，应该就是因为那些人圆满完成了任务。”

贺知洲有些懵了。

他说着愣了愣，不敢置信地加强语气继续问：“郑师姐不见，可能也跟她有关？”

“你想啊，骆元明行事向来警惕，专门挑选孤女下手，完全没留下任何信息。”

宁宁凝神道：“他已经小心翼翼了这么久，怎么可能在十方法会期间，刻意绑走玄虚剑派的真传弟子？这岂不是嫌自己暴露得不够快么？唯一有理由策划这一出的，只有鸾娘。”

林浔听得面露惊恐，眼神迷离。

“她在鸾城孤立无援，没有可以信任的对象，要想揭穿骆元明，最佳办法就是趁着十方法会，借助各大宗门的力量。”

她真和传闻里所说的一样，为达目的不择手段啊。

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宁宁既觉敬佩，心底又腾起难以言喻的怅然，整理一番思绪后继续说：“之所以让我们喝下九洲春归，是因为她修为薄弱，唯有在郑师姐昏迷不醒的时候，才能将她绑走；而之所以要把郑师姐绑走——”

贺知洲恍然大悟：“这是在迫使我们不得不去查明真相啊！之后再诱导我们一步步发现那幅画、那家店和她的本名，真相就呼之欲出了！”

“这、这也太——太厉害了。”

之前发生的一切都松散又混乱，没想到竟然全都环环相扣、一层套着一层，林浔自始至终张着嘴，到头来只能发出一阵喟叹：“鸾娘一定很重视宋小姐。”

只可惜如今除了鸾娘，已经没有人知道她们之间发生过怎样的故事。

“说完了前因，我们不妨再来谈谈‘果’。”

郑薇绮暂且应该平安无事，宁宁在心底悄悄松了口气：“既然城主夫妇能在夜半三更毫无顾忌地前去炼魂之地，这就说明那地方一定在—！——抢答开始！”

这个答案他想到了！

贺知洲的一双眼睛当即就亮了起来，兴高采烈地刚要张口，就听见裴寂迅速道了声：“城主府内。”

他居然还用了非常认真的语气，舌头像抹了肥皂一样刷刷刷就捋了过去，跟幼儿园里的全班第一名似的，生怕别人把抢答权夺走，要在老师面前好好表现一番。

宁宁听罢点点头。

近日以来失踪案闹得人心惶惶，全城上下都加紧了戒备。若是在这种时候的深夜频繁出入府邸，骆元明一定会遭到怀疑，最为稳妥的办法，是将炼魂之地建在城主府中。

“但那处地点一定十分隐蔽，否则当初搜查鸾娘的时候，刑司院也不至于一无所获。”

想到这里，宁宁不免感到有些头大：“但鸾娘又无法亲口告诉我们——”

有人推门而入，在烛火之下，宁宁看清了来人的模样。

萎靡不振、面色苍白，一双眼睛跟黑色弹珠球似的，好像稍有不慎就会碎掉。

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这是一张多么熟悉的面孔。