“回公子的话，孩子已经九岁了。”

闻言，宋青远皱了皱眉。都知道漠北人的体型偏大，但眼前的这个孩子，九岁的身高还不到他大腿的位置，裹着破旧的皮袄，一副瘦骨嶙峋的模样。

“你每日都在这里摆摊吗？”宋青远开口问道。

在得到了一个肯定的答复后，宋青远便没再说话，转身离开了妇人的小摊。

直到走出了城门，他才向身边的人询问起百姓的情况。

他今日既是为了考察王庭附近的情况，便特意让一个祖祖辈辈都生活在王庭的漠北仆役跟随。

“向她这样的妇人，在漠北并不算少数。”小厮许是见惯了这幅场景，没有过多的情绪，只是平淡地向宋青远解释着。

在他的解释里，宋青远逐渐明白了刚刚的情况。

在漠北，有很多因为灾祸、疫病或是什么其他的缘故，而失去了赖以生存的牲畜的百姓。

这些家庭中的男人，便只能离开故乡，奔波于在各个部落间，靠做脚夫混口饭吃。其中的很多人就无声无息地死在了沙尘暴或是大雪天里。只留下孤儿寡母，艰难地在城中讨口饭吃。

漠北产业结构太过单一了。宋青远叹了口气。

除了极少数的部落可以靠其他产业谋生，大部分的漠北百姓，一旦失去了牲畜或土地，他们便失去了谋生的手段。

这样单一的产业抗风险能力太差了。

“殿下？”

正当宋青远思索着如何改善现在的情况时，身后传来了连提的声音。

宋青远回头，只见连提一身戎装，正在和卫兵交代王城的军防。

他索性勒马停下，等连提交代完军防事务，和他一起出了王城。

于是，连提接下来的一整个下午，就是跟在宋青远身后，和他一起漫无目的地在四处转悠。

偶尔宋青远还会下马，抓一把田地里的泥土仔细端详一阵，然后在垫了木板的纸上记录下来。

连提虽然不明白宋青远这一举动的目的是什么，但还是很识趣地没有出声打扰。

直到宋青远将纸笔收到袋中，他才终于开口问道：“结束了吗？”

宋青远点点头，有些意外地看了一眼。

他这一行是为了观察和记录土壤情况，这个时代的人还没有这样的意识。但即使连提看向他的目光充满疑惑，但一路上却十分安静。

他工作时不喜欢有人打扰，连提很完美地做到了这一点。

宋青远在心里默默地称赞了连提一句。面上却丝毫不显，点了点头道：“已经好了。”

“那便回去吧，天色也不早了。”连提扯了扯缰绳。

宋青远应下，刚打算调转马头，余光却瞥到了远处一片亮晶晶的地方。也不知是湖泊还是什么，此时正在夕阳的照射下，反射出柔和的光芒。

是结冰了吗？现在应该还没冷到这个程度吧？

宋青远心下疑惑，指着那片地方，对连提问道：“王上，哪里是什么地方？”

连提顺着他手指的方向看过去，解释道：“那儿是一片盐湖，平时没什么人过去。只偶尔有牲畜会过去喝口水补充一点盐分。”

盐湖？

宋青远兴奋起来，刚准备扬鞭飞奔过去，又想起那日连提和他说的「望山跑死马」。