搭台子上供果，台上唱得热闹，台下寂无人声，那是唱给死人听的。

楚班主的小徒弟继承了八门，也是老江湖了，像这样的戏，唱了许多回，不该回不来。

楚老班主派徒弟去找，接连派出去两个，一个跟着丢了，一个无功而返，还惹了一肚皮的晦气。

“那镇上的人说，没有戏班子去过，镇上的大户也没人叫过戏，我想是不是冲撞了什么。”

那个去而复返的年轻徒弟往前一步：“我仔细问过，有一对卖唱的夫妻分明瞧见过吉庆班包船，看着他们坐船去了河对岸的。”

因是包船，船上坐满了人，又放抬着许多乐器戏服行头，没那对夫妻站脚的地方，他们就等到第二天才去了响水镇。

“我想请七爷，替我问一问，这些人可还活着。”楚老班主从袖子里拿出张纸，上面写着十几人的生辰八字。

白准接过来一看，挑起眉头，失踪的人中有好几个姓楚的，还有现任的八门主。

八门立新门主，白准跟着师父到场恭贺过，白准承继七门时，这些门主也都送礼办宴。

这便不是件小事，八门没了一个门主，余下七门道义上也该帮忙。

楚老班主求上门，一是不想立时就声张给余下几门知道，二是这种事，他也只有求助白准。

白准将楚老班主请进内堂，霍震烨也跟了进来，看他点香起坛，烧化生辰八字，线香要燃未燃，火星看着就要熄灭，但确实还亮着。

生死未卜。

“七爷，这是个什么讲头？”楚老班主满面关切，那班里除了亲传弟子，有他的小孙子。

“半死不活吧。”

楚老班主一怔，半死不活？那地方又没山匪水匪，死便是死，活就是死，怎么会半死不活？

楚老门主老着脸皮求白准：“我想请七爷去瞧一眼。”定断生死。

楚老门主求到门前，白准蹙蹙眉头：“好。”

楚老班主差点给白准跪下：“七爷肯出山，我八门就承七爷的情，往后七门的事就是我八门的事。”

白准抬抬手，喝了口茶，有来有往那才叫人情：“楚老门主记住这句话。”

楚老门主正色点头：“我这一把骨头不中用，还有徒子徒孙们，七爷有事只管开口。”

吉庆班去的地方并不算远，楚老门主推出那个顺利回来的小徒弟：“阿生去过，给七爷带路，至于余下的，七爷看着能过眼，能带上就带上。”

怪不得他带了这么年轻的武生来，原来是早就打算好了。

霍震烨虽知道这是八门门中事，可白准走这一趟，他还是心疼，只是当着人，他一直没说话。

白准摇摇头：“一个就够了。”人多了更乱。

“几个人，几男几女，去了几天，什么时辰坐上船，全都告诉我。”

阿生应下，定好了明天就走。

送走楚老门主，霍震烨闷头收拾东西：“这种事该报给捕房警察署，就是捞尸那也有巡河队。”

白准正指挥两个纸仆替他收拾东西，抬头看了霍震烨一眼：“柳大虽是三门主，但他是欺师灭祖，咎由自取，就算不帮，也没人说什么。八门主是无故失踪，既然求救，自然要管。”

不能叫人戳师父的脊梁骨。

临走之前，霍震烨问：“阿秀跟不跟我们去？”阿秀虽然力气大，但人生地不熟，情况又没摸清，不能带个小姑娘去冒险。

白准皱皱眉头，阿秀呆在这屋里，有城隍神像就近镇守，倒没什么大碍，他不在时，也要阿秀看着阁楼上的坛子。

白准意念一动，对阿秀下令：“不许离开馀庆里。”