头更疼了。

莫惊春含糊地说道：“先放到一边。庆华公主那边的呢？”

“也都理了出来。”

…

宫内，正始帝正从太后宫里离开。

刘昊亦步亦趋地跟在正始帝身后，“陛下，可是心情不大爽利？”这不应该呀，昨夜，陛下不是出去见了莫惊春吗？

既如此，今日便不该是这般低气压。

正始帝闲闲看他一眼，“窥探帝心，可是死罪。”能说出这句话来，说是不好，心情倒也没坏到哪里去。

刘昊赔笑说道：“奴婢这不是记挂着陛下，生怕陛下劳累过度。”

“好了，倒是和劳累过度有何干系？”正始帝不耐地说道，倒是起了另外的话头，“寡人看起来是个很滥情的人？”

刘昊猛地一顿，心觉这话之诡异。

简直就是南辕北辙，不知为何就起了这个话头。

他小心谨慎地说道：“您如今身边连一位妃嫔都无，如何都算不得滥情。”他细细斟酌了一下，觉得这句问话有坑。

正始帝背着手，缓缓而行，有些纳闷，“那他为何总是觉得寡人说的不是真话？”语气有些平静，颇有些不耻下问的姿态。

刘昊猛地意识到正始帝这个“他”是谁，蓦然想笑。

他万万想不到，有朝一日，陛下居然也会愁苦起这样的事情。而且这问话居然问到他一个内侍身上，这要他如何作答？

只不过他略想了想，却又觉得有些棘手。

这个问题并不是那么好答。

毕竟其实他也猜得到莫惊春的一些想法。

刘昊斟酌了片刻，“陛下，您为一国之君，不论皇室还是朝臣，都希望您膝下多子多福。即便是太后在若干年后，也必定会催促您行此事。”他说得又慢又轻，生怕一个不小心踩到了陛下的雷点。

正始帝没有说话。

不过刘昊知道陛下在听，才继续说道：“莫惊春身为男子，日后也会面对这样尴尬的局面。这是世俗难免的事情。”

陛下性情狂肆，做事率性而为，虽然心思缜密，却有些时候不通世情。

“人之想法瞬息万变，或许此刻是这样，下一刻就又是另外一番想法。您为帝王之尊，他为臣下，若君要臣死，臣不得不死。”

刘昊能说出这样一番话，却是冒了极大的风险。

更别说陛下所为，乃是巧取豪夺。

若真要真心相对，也并非那么简单。

莫惊春要担心的不仅仅是他自己，还有他身后的一整个莫家。如果只是他自己也便罢了，可是古往今来牵扯到帝王的又岂止是一人。

有时牵连到的便是整个家族。

正始帝听着刘昊的话，却也不知听进去了几分。

他沿着宫墙缓缓而行，看着眼前的青瓦，却浮现出昨夜被血气缠绕涂抹的莫惊春。

近在咫尺的暖黄焰火在他白皙的皮肤上跳跃，却是从小|腹纹路处蔓延出无数粉红，情|潮折磨着他，连眼底都是烧红的欲念，却死死咬住下唇不肯发出半点声响。

他非常可怜，非常狼狈。

浑身红通通，就没有哪一处不湿|漉|漉，就像他一直还在流泪的眼，随着每一次颤抖落下泪来。

越是想起昨夜的莫惊春，公冶启便越是蠢蠢欲动。仿佛有着无穷无尽的渴求灼烧着喉咙，干渴让他显得饥饿难耐，连等待也痛苦不堪。

莫惊春说得不错，他确实是这般彻头彻尾的贪婪。

就连半分压抑，却也是不愿。

人在，其他方可后谈！

…

两日后，陛下总算召开朝会。

大朝上，为了四皇子与五皇子叛乱，群臣吵得不可开交。

叛乱乃是重罪，尤其是两位皇子杀入城中，惊扰百姓，与城中宿卫搏杀至天明，又派人在宫外袭击陛下，此番种种，若是罗列在案，皆是死罪。

又见陛下手段狠厉，与之牵连的大臣悉数下了牢狱，只此一事牵连甚广，就连庆华公主也在其中，并非那么容易抉择。

正始帝杀伐果断，压下一切不满，决定严惩。

命三堂会审，拟定罪责。

莫惊春发现，尽管陛下确实强硬，却并未如许首辅所担心的那般强横，即便是下了牢狱的大臣也都各有缘由，看不出私底下究竟陛下查了多久。

仿佛正如那夜陛下的坦白，他并非肆无忌惮，而是谋而后定。

而正巧今年翰林院提前结馆，庶吉士们依着成绩不同各有出路。朝野虽动荡，却并非不能承受。

只是对于祸首，还未拿捏定论。

就在这当口，赶赴南方的莫广生率三千兵而归。

他回朝当日便与王振明一道去面见陛下，直到深夜方才回府。

彼时莫飞河并不在府内，而在京郊大营。

莫惊春本以为莫广生会先去见妻儿，预备着明日再与他说话，却不想兄长却径直来了他书房寻他。

莫惊春微讶，引他进来坐下。

“兄长一去数月，可有烦事？”莫惊春笑着说道，为他倒茶水。

莫广生微蹙眉头，低声说道：“听说叛乱之时，你就在陛下|身旁？”他听到这传闻，便急急赶了回来。

莫惊春顿了顿，将事情的来龙去脉说与他知。

莫广生沉吟半晌，“陛下……莫不是对莫家起了猜忌？”

莫惊春：“为何会这般想？”

莫广生：“陛下为何一定要召你随行？”

莫惊春敛眉，当日正始帝召他出宫，并非因着他们的私情，而是同为谋划的一部分。后来他知道莫飞河也同在其中，便又缓解了几分。

“如果陛下真的猜忌莫家，便不会将宫城的防守交给父亲，兄长许是多虑了。”莫惊春慢慢说道。

莫广生苦笑了一声，“我倒是希望只是多虑，只是最近陛下似乎对莫家太过关切，实在令我心忧。”

说到这个，莫惊春却是有些心虚。

这倒是与他有关。

勉强安抚了心事重重的莫广生后，他叹息着说道：“你可知道，我在许尚德中搜出了几十万之巨，更别说私下交给皇子的更有多少。”他在外本就是针对此事，虽还未回京，就已经知道此事与四皇子有关。

因而此后快马加鞭赶回，生怕京城出事。

只是没想到还是来不及。

莫惊春慢慢说道：“许尚德，已经被押送回京了？”

莫广生看他，“你想见他？”

这毕竟是他带回来的人，虽然已经交给刑部，但是如若莫惊春想要见，倒不是不行。

莫惊春沉默半晌，摇着头说道：“不必。”

经年旧事，已是过眼云烟。

许尚德变了，他也变了，何必再见。

…

“陛下！”

朝野上，百官殷殷切切，就差没以死相逼，只求正始帝改变主意。

一刻钟前，帝王刚刚宣布，将贤太妃，四皇子，五皇子贬为庶人，赐死。

此言一出，便如同惊涛骇浪。

从往昔至今日，公冶皇室从未有过赐死皇族的先例，即便是有天大的罪名，也顶多是被圈禁，如当日公冶明一般，便是极致。

正始帝坐御高台，冷冷说道：“寡人登基不到两年，便先有庶人公冶明，后有贤太妃，四皇子，五皇子接连起兵谋反，便是说明从前惩罚太轻，方不能引以为戒！四皇子一党险些致寡人于死地，若是这样的重罪，不能让其伏诛，岂不是说明寡人这条命过于轻贱？”

帝王这话一出，许多言官便没了话由。

他们如何敢再言？

再说上几分，岂不是赞同了陛下最后那番话，认为皇帝命贱？

许首辅坐在前头，略略对上正始帝的眼神，只看到了一片冰凉的肃杀。他摩挲着笏板，终究没有言语。

随着帝王一锤定音，此事便再不能更改。

再过三日，莫惊春便听说，他们都选择了服下毒酒自裁，随着叛乱首恶伏诛，刑部与大理寺的压力骤然减轻，余下事情有条不紊地推动。

而宗正寺则是着手处理这几位被贬为庶人，除去国姓后，一应卷宗的更改。

陛下到底没有对庆华公主出手。

不仅没有出手，还留着她那三千私兵，甚至还赐下匾额，说是为了感谢姑母相助的恩情。莫惊春听到的时候忍不住苦笑着摇头，这怕是故意在给庆华公主添堵呢！

忙过几日，袁鹤鸣早早就定下莫惊春的时间，两人在以往常去的地方相聚。只是只有他们两人，却是没有张千钊。

袁鹤鸣坐在席面上，忍不住说道：“你和广林，可是出了什么事？”

莫惊春漫不经意地说道：“你叫不来他？”

袁鹤鸣：“他一说是与你在一起，便说家中有事。三回里，有两回是这般。”声音里透着纳闷。

莫惊春淡笑着说道：“那你下回想要找他，便说是我让的，请他务必过来一趟。”袁鹤鸣也是个聪明的，一听就知道他们之间确实发生过什么。

只是看起来介意的人并不是莫惊春，而是不知为何心怀愧疚的张千钊。

即便私下是友人，这些也都是彼此的私事，袁鹤鸣没有再过问。他想要给莫惊春倒酒，称得上循循善诱，“你不懂酒中滋味到底如何美妙，别听广林那群人胡言，得自己多尝尝才知道。”

莫惊春：“……”

如今他一看到酒，就只能想起那夜篝火旁的狼狈，登时敬谢不敏，连连摇头。

袁鹤鸣苦劝无果，只能自己一人享受。

他看着莫惊春坐在对过，干巴巴地吃着茶，便忍不住想说点什么。平时张千钊在的时候，他们倒是还熟稔些，倒是少有这两人相聚的场面。只是袁鹤鸣是个爱顽的，和莫惊春若不是曾经在翰林院是旧相识，依着彼此的脾气，倒也做不得朋友。他思来想去，张开说出却又是一桩八卦。

“……听说，陛下将那几位庶人关在刑部大牢时，曾经孤身前去探过他们。”

莫惊春：“……你早晚有一天，要死在你这张嘴上。”

袁鹤鸣讪讪，摸着嘴巴说道：“我这不是只说给你们听嘛！”当然现在张千钊不在，就只有莫惊春一个人。

他既然起了兴头，就没有停下来的道理，凑到莫惊春的边上低声说道：“听说，陛下在牢狱中动了私刑。”

莫惊春波澜不惊，甚至想问袁鹤鸣那些友人究竟是从哪结识的，怎么什么都知道？

至于私刑不私刑，就算陛下真的亲手杀了他们几个，也不是不可能。

袁鹤鸣看着莫惊春半点反应都没有，嘟嘟囔囔地说道：“你怎么一点都不惊讶？”他听到的时候都大吃一惊。

莫惊春夹着菜吃，淡淡说道：“你是第一日看着陛下登基的吗？当初他登基的路上，本就铺满了血色。如今那几位，会有这样的下场，也理所应当。”

袁鹤鸣微眯着眼想了片刻，倒也是如此。

他叹息了一声，叼了块肉含在嘴里，含含糊糊地说道：“其实据说出事的是四……庶人，他不知在陛下面前说了什么，好像是提及到了哪个人的名字，说恨没有调动人马将那人杀了云云，当时隔着远，也都没听清楚说的是哪个。结果陛下听了只作不声不语，却猛然暴起将他的舌头割了下来——”

说到这里，袁鹤鸣猛地打了个寒颤。

“……饶是这般还不够，听说陛下走的时候，四……庶人只剩下一口气，人都差点没了。陛下强下令吊着他那口气，直到最后一日。”

这简直是生生的折磨。

手脚尽断，舌头齐裂，却求生不得，求死不能。

莫惊春听得遍体寒意，沉默了半晌，他连吞了两杯热茶，好像这样才能驱走身体的冰凉。他把玩着手里的杯盏，听着袁鹤鸣在边上絮絮叨叨。

“陛下已经除孝，又废了太子妃。如今宫中空荡荡，就只有一个小皇子。不知有多少大臣权贵都铆足了劲盯着后位，希望能够将自家女郎送进宫中。可我瞧着……陛下却是不能够乐意。”

莫惊春轻声说道：“宫里进人，本就是常有之事。”

只不过他看得出来，最近一两年内，帝王该是不会在这件事上心。除了他自己不愿外……莫惊春吞着苦笑，或许还能再加上一个他。

袁鹤鸣：“你都说了，陛下是个强硬的性子，愿不愿意，可不是得听陛下自己的意思吗？而且你也别总说陛下，你自己呢？”

“我什么？”莫惊春挑眉。

袁鹤鸣：“听说你府上，多了位小女郎？”

莫惊春大方承认，“是我女儿。”

袁鹤鸣虽然心中有猜测，得了莫惊春承认，登时一拍大|腿，“你这不声不响什么时候就有了小嫂子？”看起来不像他的性格。

莫惊春推了他一把，似笑非笑地说道：“她是惠娘的女儿。”

袁鹤鸣心中一跳，奇道：“可当初不是？”

莫惊春不紧不慢地说道：“当初惠娘的身体弱，生下来的孩子也极瘦弱，家中算过命，说是得避难，便对外宣称孩子夭折，其实是送到佛前养着。如今过了那个坎，孩子也养住了，这才带回家中。”

莫惊春说的也是常有之事。

袁鹤鸣虽然觉得有些古怪，但大体上说得过去，也没有深究。借着突然得知此事的由头，说是今日之宴便做贺礼，要与莫惊春喝得不醉不归。

最后自己软倒在桌子下面去。

莫惊春：“……”自己能把自己喝醉，他也实在是能耐。

他将袁鹤鸣搀扶起来，送进袁家的马车。

袁家车夫已经对自家郎君的德性淡定自若，甚至还问过莫惊春是否要先送他回去，莫惊春摇头让他们先行，自己一人不紧不慢地沿着坊市在走。

卫壹就跟在他后头。

原本莫惊春出入是不一定有人跟着的，毕竟他来来往往，也就那几个去处。只是出过事情后，卫壹便再没有让莫惊春单独一人过。

他也不知道陛下是不是对他下了什么旨意，为了不为难卫壹，莫惊春也没有拦着。

卫壹的气息很是内敛，如若不细察，有时都不知道身边跟着一个人。

临近除夕，坊市内热闹得很。

即便是入了夜，也会有好顽的郎君女郎乘着香车出行，时至年关，正是宵禁暂停之日，也便是一片热闹景象。

莫惊春穿行过闹腾的街道，回到家中时，桃娘和莫沅泽还在他的书房内。

最开始是莫沅泽在教桃娘认字，久之，为了能够满足桃娘日渐增长的知识渴求，莫沅泽只能不断地再去求问西席先生。西席怕是头一回面对这位小郎君的求知若渴，原本还喜出望外，后头得知内中因果哭笑不得，问过主家意见后，倒也将桃娘一并收作学生。

有了桃娘一起读书，莫沅泽倒是比之前还要专注一些。

只是他毕竟不爱此道，在莫广生回来后，莫惊春就将小孩的想法告知兄长，莫广生沉默半晌，笑着说道：“他要是愿意，自无不可。”

自此，也算是过了明路。

徐素梅虽是无奈，却也没拦着，只是让莫沅泽功课不能落下，这读书写字总不能糊涂。

“阿耶，这是我今日的练字。”

桃娘看到莫惊春回来，高高兴兴地拿着刚刚写完的大字扑入莫惊春的怀里，一个不小心，还未干的墨渍染在莫惊春的袖口，就连写好的内容也糊了些。

桃娘愣住，小脸看了看莫惊春衣袖上的污浊，再看了看已经花了的大字，要哭不哭地皱着小鼻子。

莫惊春笑着将她抱起来，往屋内走去，“都这个时辰，怎么还不睡觉？”

他看着已经花了的大字，便又说道：“阿耶陪你练，练完一张后，便去歇着可好？”

桃娘窝在莫惊春的怀里上下点头，然后蹬着腿下来，跑去取新的白纸。莫惊春拍了拍莫沅泽的肩膀，看着他脸上的墨痕，真心实意地说道：“辛苦了。”

家里只要这么两个孩子，眼下还未到分席坐的年纪，桃娘也爱粘着莫沅泽，倒是真让他有了点做兄长的样子。

莫沅泽笑着擦了擦脸，“这不算什么，桃娘很乖。”要是他以前夫子让他坐下来安心练字，他肯定是做不到的。

莫惊春陪着桃娘练完最后一张，就抱着她回去休息。

莫沅泽也被他哄了回去。

而今已是子时，莫惊春坐在床榻旁有些懒散，正慢吞吞地解开发冠，手指按住衣襟之时，精怪的声音滴滴滴出现。

【任务四：阻止公冶启使用药】

莫惊春敛眉，他仿佛听到精怪在说话时哔了一声，哔——药？

那是什么东西？

【公冶启已经从贤太妃手里获得药物】

莫惊春猛地想起来，这应该是之前让公冶启能在发狂中保持一丝理智的东西。但是据精怪的意思，这东西其实并不是那样的效用，反而可能会让人长时间陷在半疯半癫的状态难以抽离。

他嘴角微微抽|搐，“你这个阻止，究竟是阻止一次就够，还是要彻底打消陛下的念想？还是说，只要陛下用过一次，就算失败？”

【彻底阻止】

莫惊春松了口气。

他也不是皇帝肚子里的蛔虫，做不到时时刻刻盯着陛下的动静。要是一个不注意，陛下偷偷用了，这也算是任务失败的话，那他都不用做了，直接躺平等惩罚就算完事。

莫惊春下意识摸过小|腹。

其实他现在自己再碰，已经没有那种诡异的感觉，只是或许身体被迫记住了那种颤栗的快意，一旦抚过，仿佛被鞭子抽打的酥爽便从脊椎窜上，仿佛回到当时当刻的场景。

他是如何被灵活的手指挤按着小|腹，即便拼命挣扎也无法抵抗那疯狂流窜的舒服，硬是从鼻息挤出来几声含糊不清的“不”来。

莫惊春猛地弹开手，脸上青一阵白一阵。

即便惩罚会有消失的时候，但是期间被迫养成的习惯，却不是那么轻易根除。

他的身体……

莫惊春闭眼，他的身体，又究竟会崩坏到什么地步？

…

除夕前后，皇帝封玺，百官休息。

莫惊春趁着年关去拜访了从前的师长，并着一些平日里还需要走动的亲戚，同时也将家里多了桃娘的消息逐渐传了出去，这是为了桃娘着想。

让外头也知道，莫府还有这么一位小女郎。

徐素梅有孕在身，寻常一些事务便也下放到管事手里，莫广生少不得帮衬一二，却被徐素梅赶出去带孩子。