每一个学子要上前回答问题前，必定得先自报家门，说自己是哪个州县出身，姓氏名谁，说完，方才可以作答。

莫惊春能记住的就约莫有五六个，这其中自然有席和方。

席和方说话的次数并不多，但是每每开口都非常实在，尽管还有点稚嫩，但是脑子转得不错。只要陛下不刻意卡他，席和方这一次当是榜上前排。

正始帝自然不会卡他。

如果当夜人被他杀了，那杀了也就杀了。在方歌楼席和方要是死了，那也是无妨。但是人既然走到了这一步，出现在眼前，又的确是有真才实学，那留下来也无伤大雅。

而且……

正始帝的眼神往下一扫，正看到一本正经正在看着那些步出去的学子的莫惊春，这人似乎对夫子很重要。

他总是忽略掉莫惊春说的那句话。

在他看来，就算现在掉下来十个能干的许伯衡，都比不得莫惊春一人。

这席和方现在能比得上许伯衡不成？

那……自然是不成。

莫惊春眨了眨眼，忍下一个哈欠。

事实上不独独是他，其他的大臣大多也是如此。毕竟再是强健的身体，在接连不断一日的奏对里，也会显出几分劳累。倒是今日主持的正始帝，却是精神奕奕，半点都没觉得难受。

他看着朝下大臣萎靡的样子朗声大笑，让人去准备膳食，便是要留诸位在宫中用膳，这是偶尔会有的事情，朝臣也不觉得古怪。

就是莫惊春下意识摸了摸鼻子，觉出了几分微妙。

他待会还是不要往陛下|身前凑，毕竟今日的次数可还没用呢。

这惩罚可恼的是，莫惊春直到现在都没找到这惩罚消失的秘诀是什么，而正始帝那边，也不知道是不是席和方的事情真的刺激到了他，往常还会留着给莫惊春喘口气的时间，眼下却是有事没事就会出现在莫府上。

莫惊春一边担心莫家家丁会发现踪迹，另一方向又担心公冶启的安全，实在是左右为难。

好在这几日因着科举要紧，才没再看到公冶启出现，可即便是这样，因着隔开了二三日，反倒是让莫惊春心下打鼓，生怕陛下在这时候做出什么事情来。

不过公冶启也不是每次过来的时候都会胡闹些什么，更多时候是抱着莫惊春睡觉。莫惊春也不知道是哪里来的习惯，但是好一大只抱过来，确实也轻易挣脱不了。

张千钊坐在莫惊春的对面，那脸色显得有点面黄肌瘦。

莫惊春忍不住笑道：“可是在院里吃苦了？”

与他们同桌也有同僚忍不住笑了起来，“吃不吃苦不知道，但是看他这模样，像是被什么吸去了精气一般。”

张千钊有气无力地说道：“去，去，在陛下跟前说什么胡话呢？”

他这些天确实是苦闷。

之前守在院子里头，说话做事不大方便，但是大家进进出出，也是习惯了的。只是不知为何他那段时间在屋内一直睡不安稳，这样日夜熬下来，人再是厉害，也是空耗了身体，怎么可能会简单得过去？

他现在瞧着还算是好的，要是再搁他前几日出来，那脸色才叫难看。

莫惊春看得出来张千钊人是真的不舒服，就也时时看着他。等到两人一起出了宫，张千钊舍下自家的马车，爬到莫惊春的马车上后，整个人才是真的松了口气。他用手帕擦着虚汗，无奈地说道：“你是不知道，我这段时日不知为何，总有种刀悬在脖子上的感觉，就莫名觉得这颗脑袋保不住了，直到刚刚离了皇宫，这才算是好了些。”

莫惊春看他，他的手指确实还在打颤。

“你说，我是不是在不知道的时候得罪了陛下？”张千钊思来想去，也只能想到这个。

毕竟这天底下除了皇帝，还有谁眨眼就能要人脑袋的？

莫惊春：“……”难道张千钊在这种事情有着独到之处？

不然为何会有这样敏锐的反应？

即便是这样，莫惊春还是毫不犹豫地打断了张千钊的想法。

“绝无可能。”

最近正始帝盯着席和方还有可能，盯着张千钊作甚？

因着莫惊春说得斩钉截铁，张千钊这才松了口气，整个人软在了车厢上，但是过了好一会，他又忍不住坐了起来，“可是这不对啊，如果没人的话……我最近这一直在发愁的感觉是为何？”

他可是好些年没这样辗转反侧都睡不着，尤其还是在考院那样的地方。

这也不是张千钊第一次出题啊！

莫惊春心道，怕是你冥冥之中感觉到了这一回舞弊的事情！

这种事情说出去不好，莫惊春只将话头引了引，便落到今日这一出稀奇古怪的殿试上。

说到这里，张千钊更是大吐苦水，他们被关在考院里大半个月，辛辛苦苦出的考题，结果到了最后，正始帝居然全部弃之不用，不知打哪里又弄来了一套考题，给了这一次的恩科。天晓得张千钊他们这一行人互相扶着出了考院后得知这个消息，险些天旋地转。

他们是真真拿这个皇帝没办法。

莫惊春有点心虚，垂眉耷眼地听着。

张千钊又说，这临到头了，选出来的这一批学子，殿试又不做文章了，改成奏对？！这从早考到晚，让这些毫无准备的官员撑得实在够呛。

殿前的考生心里颤巍巍，有门道的更是可恨可恼塞了那么多钱，却是半点口风也不露。谁晓得这些面沉如水的官员，其实也只比他们早了一刻钟知道这消息！

正始帝可是在上朝前才说了此事，然后笑嘻嘻地让人将准备的桌案全部撤下，只留了跪坐的席面。

百官：“……”

无话可说。

莫惊春听了张千钊一路的苦闷，好声好气地将人给送回去了。而后他才让人调转马车，去了莫家在外的一处别院。

这别院里新进了一个病人，已经回天乏术，大夫也说是这一二日的事情。

这是墨痕救下来的许尚德夫人。

他原是想去寒门寺打探，所以那些时日都在外头踩点，可是没想到有一日傍晚，那寒门寺的后门却是开了。有一架破落的推车上裹着一张草席子，他跟着一道去了后面，发觉那是去乱葬岗的路。

墨痕藏得深，在确定两个婆子都离开后，这才出去又将人挖了出来，结果人还活着。

他左思右想先将人送到了秦大夫那里，然后才去见了莫惊春。

莫惊春并没有责怪他救人，只是让他莫要走漏了风声。秦大夫可以说是莫家的人，口风又紧，人在他那里是没什么问题。只是没想到那女子醒来后，道出的身份却是凑巧，让墨痕大吃了一惊。

莫惊春在得了墨痕回报后，就让人挪到了别院去，也让大夫日夜看着。

只是该走的寿数还是救不回，莫惊春在知道后也只是叹息了一声，让大夫换了法子，让她能在最后那段时间走得安详些。

不过许是因此，许夫人多了几分意识，在白天清醒过来，从墨痕口中不知得了什么消息，说是想要见他。可是正赶上朝会殿试的时间，莫惊春不得不去殿前，直到现在才有空。

莫惊春坐在马车内叹了口气，抬手按了按眉心。

待马车在别院停下，莫惊春这才下了马车进去，正巧看到在前头来回踱步的墨痕。墨痕看到莫惊春，惊喜地说道：“二郎，您总算来了。”

莫惊春迈步进去，“许夫人情况如何？”

墨痕苦笑：“不是很好，下午昏睡到刚才，才又醒了过来。大夫说，可能就是眨眼的事情了。”

许夫人在牢狱里就怀有身孕，后来去了寒门寺又凄苦，如今这身体，也确实空耗到了极致。

莫惊春进来的时候，正看到靠坐在床头望着窗外的苍白女子。

许夫人，林氏，不愧是大家出身，即便是落难至此，生命已经到了垂危之时，她的容貌姿态也与常人不同，细弱的腰骨挺得直。

莫惊春敛眉。

世家和皇室的冲突，根本上并没有谁对谁错，只是两个极权无法共融，就跟朝廷和各地的王爷州郡一般，一直都是此消彼长的关系。

只是从百姓的角度来说，裹足不前的世家未必是一件好事。学识，还是得天下知，方才更妙。

“许夫人。”

莫惊春行了个礼。

许夫人起不来身，便在床上行了个礼，声音低弱地说道：“妾谢过宗正卿。”

莫惊春：“不知夫人寻在下何事，若是……还是好生歇息罢。”他轻声说道。

许夫人清楚自己没几天的事情了。

她轻轻笑道：“妾这身子骨也没几天的事情，早不早，晚不晚，这歇息也是无用。”她慢慢在床上坐起身来，竟然是做出了跪拜的姿势行了大礼。

“只是妾仍犹不甘，还请您助妾——”

莫惊春猛地上前扶住她，“许夫人……”

“您是敖之的同窗，他那个人，您也是知道的。他没什么傲骨，也没什么胸气，一身力气只往钻营之道走，半点是无用。只是……他唯独一点，是当真善待妻儿，也想着家里头的事情……”许夫人不知从哪里来的力气，却是不肯起身，“妾晓得他对朝廷乃是害虫，只是……即便他死了，若他当时供出了妾，那妾也绝对不可能在寒门寺生下欢儿……”

莫惊春眼神微蹙，“你入寒门寺的事情……”

“是，是妾早就安排好的。”

寒门寺虽然清苦可怜，但是唯独一点好，因着这里非常艰辛，就是连看守的僧婆也没什么油水。她揣着大肚子进的寒门寺，肯定必死无疑，但是要想为孩子挣得一条生路，寒门寺却比广德寺更有可能。

广德寺去的人，要是娘家愿意打点，多少是愿意行个方便，可是这样的大事却绝不可能。然寒门寺不同，他们基本接触不到什么富贵出身的女犯，她花费的钱财，足够让他们闭嘴。

只要她能死在寺里，一切都可烟消云散。

左不过一个压根不识得人的孩子，算不得什么大祸。

莫惊春猜到她的心思，无奈说道：“就算是在广德寺，你可徐徐图之，虽然苦，却不比寒门寺……”毕竟规律自在，寒门寺的人或许可以为她偷偷瞒下一个孩子，却是不可能放她出去。

广德寺还曾听说有人出来，可这寒门寺有记载的、送去的女眷，却是有去无回。

许夫人幽幽说道：“林氏既然将妾除名，就绝不可能放我出去。眼下……他们怕还以为我在广德寺。”那些打点的钱财，能将她困死在牢狱。

莫惊春：“夫人想要在下作甚？”

许夫人虚弱地说道：“妾知道宗正卿高洁，您放心，妾想要的，与宗正卿想要的，正是一回事。”

她露出个柔美的笑容。

“当初敖之藏下的所有账簿与来往证据，全数都在妾身这里。”

莫惊春总算将她搀扶起来，让她靠坐在身后的软枕上，听得女子喘着气说话，“他被关在牢狱许久时，妾便猜到陛下的意思……陛下肯定抓住了他在苏州落下的马脚，当初那钦差出事，虽然不是他动的手，但他也在其中掺了一脚……糊涂啊！”

许夫人咽了咽，只感觉喉间有着血腥味。

“他死在狱里，怕是能榨出来的话已经问了净光，妾原本是在牢内等死。只是没想到等来的不是死罪，却是林氏率先送来的除名。”许夫人苍白的脸上露出一抹古怪的嫣红，“妾为林氏，敖之为林氏做了那么多！！”

却干脆利落成为被抛弃的棋子。

重要的不是林御史这个人，重要的是站在林御史身后的颍川林氏。

许夫人抓紧莫惊春的手腕，几乎在他手背划出三道红痕，“西街三河坊那间铺子，是妾陪嫁的干娘置办的店面，东西就藏在后院那棵老树下。如果宗正卿有心，就让他们尽早离开京城罢……”

几滴红血呕在素白的床上，莫惊春忙扶住她，厉声叫：“墨痕，墨痕，大夫——”

许夫人却死死地抓着莫惊春的手，声音如同怨鬼重回，“颍川林氏……哈哈哈哈哈……世家——”

她软倒在床头。

秦大夫急急赶了过来，却是回天乏术。

莫惊春沾了一手血，正面沉如水地站在外头，见秦大夫摇头出来，便知道人已经去了。

墨痕为他端来清水，他只叹了口气，自己取了过来，让墨痕去安排后事。

以许夫人的心计，她未必不能够给自己谋求一条生路。只是许尚德到死都没有供出来她，反倒是激起了这位世家女子的心性，本是利益结合的两人临到头了居然还能为彼此着想，才会有她拼着性命不要给许尚德留下子嗣的事情。

许夫人直到死前都不曾要求莫惊春去寻那个孩子，想必她对那个孩子早就有了安排。

遇到墨痕出手，只是一个意外。

但这个意外，却让她在死前都走得异常痛快。

莫惊春将一手的血都洗了干净，帕子慢慢擦洗后，对卫壹说道：“你都听到了，去取了罢。”

趁着还未宵禁。

卫壹点点头，便自行出了别院。

莫惊春的心神动荡，却是为了这两人。

许尚德在为官上确实不错，如果不是事情爆发出来，当地的百姓一直以为他是个好官，对他赞不绝口。可私底下他贪墨的钱财之多，涉及到的范围之广……听说还有些来龙去脉查不干净。

许夫人将这些东西交给他，倒也不是为了让他给许尚德翻案。

许尚德就是个明明白白的贪官，是个烂透的恶人。

她心知肚明。

所以她要的是恶者一同沉|沦。

既然许尚德罪不容诛，那藏身在许尚德后面的千千人，万万人，又凭什么高枕无忧？！

莫惊春让卫壹去，而不是墨痕，便是要将这事，传给皇帝。

卫壹自然省得。

这份东西不会入了莫惊春的手，而是会直接交给正始帝。