洪武五年，燕王朱棣北征，大败扩廓贴木儿于克鲁伦河。

元人仓皇撤离时，屠一十六部河畔游牧，闻突厥拓跋部中儿啼不绝，朱棣循声而寻，得一男婴，起名拓跋锋。

洪武八年，徐天德收兵，途经崆峒山，遇云游老道。

老道邀其对弈，博弈间徐达得千里之外家书：曰其妾临盆，诞一男孩，徐达老来得子，欣喜至极，请老道赐名。

遂得名徐云起。

洪武十三年，朱元璋杀胡惟庸。

洪武十七年，朱元璋杀徐达。

洪武二十三年，朱元璋杀李善长，夷其三族。

洪武二十五年，朱元璋杀周德兴。

洪武二十七年，朱元璋杀颖国公傅友德。

洪武二十八年，朱元璋杀宋国公冯胜，开国六公至此皆亡。

洪武二十五年，太子朱标薨。

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梅子黄尽，盛夏南京。

舞烟楼大门紧闭，开了偏门，供人进出，小巷里停了辆马车，楼上丝竹频传，间有女子笑语盈盈。

云起略侧过身，从巷后转出，随手掸了掸黑袖上沾的尘，抬首望向二楼。

“……主事再喝杯。”

“……小声……莫招了鹰犬……”

云起一脚踹上狭隘巷壁，踏上马车顶棚一跃，攀着舞烟楼那红栏，轻飘飘一个鹘纵翻上二楼，继而躬身，消去冲势，单膝落稳。

顺势抬手，拎住侍卫冠上不住晃动的垂绦，屏息。

云起闪身进房，门楣上刻有“春兰”二字，扫视四周，听脚步声起，便就地一个打滚，躲进床底。

少顷男人一手端着酒杯，另一手搂着舞烟楼的红牌春兰，嘻嘻哈哈地进来，春兰娇笑道：“主事喝完这杯就回去罢，正治着国丧，万一被锦衣卫的大爷们抓了现成……”

“不妨不妨——”男人醉醺醺道：“管他是死了太子还是死了皇上，本官不过是个从六品……来来来，到床上聊……”

那男人“嗳”地出了口长气，搂着春兰便滚在床上。

云起躺在床底，听那床板吱呀吱呀响个不停，百无聊赖地等了一会，直至那男人办完事，打起了呼噜，云起才心不在焉地一抖袖，甩出一把钢箔般的小刀，看也不看，反手朝床上摸去。

修长五指间透出两寸宽的刀刃，朝那男人脖上轻轻一划，男人登时醒觉，捂着脖子醒转，嗬嗬大叫数声，颈中鲜血狂喷，挣扎着要下床，几番无力，又重重摔在枕上。

床上春兰冷不防被喷了一头血，捂着肚兜坐起，尖叫道：“又是你！何时来的？！”

云起抽身而出，拱着袖子，答道：“你弹琴那会儿。”

春兰匆忙拉了衣服下地，怒道：“你……徐云起！你这月都在老娘床上杀仨人了——！有完没完了还！”

云起抽出一封帖子，扔在桌上，答道：“国丧期间，流连花街柳巷，皇上说见者可杀，我放不得。驾帖抬头还空着，待会兵部的人来认尸了，你把他名儿填上去就是。”

春兰眯起眼，打量云起许久，忽道：“姑奶奶本想灌醉了救他一命来着，这家伙究竟是挡谁的路了？”

云起笑了笑，摆手不言，扔了个小银锭在桌上，道：“女人，莫要多问，钱留着你换床单帐子，这月不来了。”

春兰怒道：“这月都廿八了，再来，老娘还做不做生意了！”

云起吹了声口哨，跃出栏杆，黑色滚金边袍襟于风中一抖，消失无踪。

春兰又等了一会，心想人走远了，酝酿半晌情绪，方破声尖叫道：“杀人拉——！”

云起沿着西直街一路走来，随手扯了树枝，撇来敲去，于偏门入宫，回到锦衣卫住处——门前挂着白纱的红漆小楼。

洪武年间，锦衣卫设八人一队编制，六队轮班，加正副使二名，共五十人。

这五十名身高俱在八尺以上，面容英俊，锦衣华服的侍卫住在大院中，除却值班，便随时听由朱元璋调遣。

时正过午，未轮到班的侍卫刚起床，于院中打了水洗脸，见云起回院，纷纷打招呼。

“副使早。”

云起随口应了，朝抱膝坐在高处檐廊的一名侍卫道：“荣庆！怎还穿飞鱼服？下来将黑服换了。”

那名唤荣庆的侍卫朝云起笑道：“大清早做什么去了，袖上湿了一大滩。”

云起将袖子一甩，在青石砖地上留了道红点子。

荣庆登时蹙眉道：“又杀人了？”

云起不答，反问道：“老跋呢？”

荣庆道：“锅里泡着。”