梅问情道：“如果真如你所言，那你倒慈悲心肠，连自己香火断绝都不顾惜，也要行路人远离危险。”

老妪露出苦笑，坦诚道：“便是我不来劝阻，其实这地方也并没什么人往来，寿宁镇的破败，我也无力阻拦，不想遇到真仙娘娘您……寿宁镇现下几乎无人，只剩下零散几家人口和裁缝店、棺材铺，尚在开着。”

棺材铺？临近战火交接之地，有这种营生还算合理，但裁缝店就显得有些不寻常了。

“这裁缝店……”

“老裁缝早不干了，留在那儿的，是一个年轻娘子，收了棺材铺子的钱，帮着做寿衣，只住在裁缝店而已。”土地道。

梅问情道：“我们须穿过寿宁镇向北行，过了关就是保家仙的地界，你们这些地仙本就羸弱，护佑百姓倒是尽力。”

土地本欲让开，但频频望向那只活灵活现，精巧无比的纸人，随后像是下定了什么决心一样，扑通再度跪下，连连道：“请娘娘施救，向寿宁镇仅存的一百八十人口伸出援手啊！那棺材铺里、里面，有个我不能敌的邪祟！要不是它兴风作浪，寿宁镇也不会这么短的时间变为死镇……我实在无能为力，只能眼睁睁地看着那邪祟把镇上的人害死，受人供奉，我真是愧不能当……”

说罢，头发花白的土地泪如雨下，嚎啕大哭起来。

梅问情还没来得及阻止，车里的贺离恨便被吵醒了。

这几个月过去，贺离恨原本在昏暗环境下看不到东西记的症状好了许多，但因为他的伤本质上还是需要天材地宝、灵药奇物作为医治的根本，所以夜间视力仍然不佳。

他从车上醒来时，视野里无人，昏暗模糊，那股焦躁感便疯狂上涨。幸而他听到了梅问情的声音，便努力重新调整心态，掩饰神情，才下了车。

贺郎一袭丹砂色的衣袍，玄色腰带，平安扣、明黄穗子，更衬得俊美锋锐，颇为不俗。此刻眉目略微低落沉郁，可能是没有睡醒便被吵起来的缘故。

梅问情拉过他，抬指抚平了对方紧锁的眉，附耳轻声道：“这一脸不高兴的模样，还以为我欺负你了。”

贺离恨吐了口气，自己再三掩饰都让她看出，也不知道刚醒时的表情又多么可怕，他道：“不冷么。”

说完，便检查了一番她的衣袍、手炉，所幸梅问情什么都没忘，严严实实地下车。他神情才稍好一些，一同听着这土地泣泪不止地将事情说清。

“邪祟。”贺离恨眸光冷淡，“什么古怪东西，装神弄鬼，未必是我一合之敌。”

“平日里沉稳内敛，今儿怎么了，狂得这么……可爱。”梅问情揉了揉他的耳根，调侃哄道，“看不出你还有这一面。”

贺离恨沉默了一下：“这才是我的本来面目，冲动暴躁、矜傲自负，没有一点儿女人要的贤德。”

梅问情听闻此言，忍不住弯起眼眸：“哎呀，看来贺郎这身上，供人探索的地方还多着呢。”

她轻飘飘一语，贺离恨一下子就顺气了，他抬手捏了捏鼻梁，闭着眼想了片刻，心平气和道：“你是怎么想的，要不要去看看？”

梅问情无所谓道：“这事儿原本与我们无干，多一事不如少一……”

贺离恨眉峰一挑，早就知道她不是行侠仗义的性子，这人素来顺其自然，一股万花丛中过，片叶不沾身的意思。

梅问情这话说出来，一旁的土地顷刻便急坏了，她立即抓住这娘子的银白披风一角：“求真仙娘娘开恩垂怜啊！我、我们这寿宁镇的祠堂里藏有黄金珠玉，愿意奉上！”

“太俗了。”梅问情打了个哈欠，摇头道，“我又不是没有。”

“那、那还有一株珍存两百年的天寿莲，一并愿意酬谢两位！”

这总算是说到节骨眼上了。

梅问情确实很少插手人间事，她在这里都只是开个书院过日子，至于这些沧海桑田变化、世事红尘翻涌，在她身边如流水般过去，罕少沾衣。

她握着贺离恨的手，终于被这株天寿莲支起兴致：“两百年……也够了。既如此，我与贺郎便替你走一遭。”

那土地大喜过望，连连感谢，引着两人前往寿宁镇。

马车重新行驶，缀着那道时不时遁入土地之下、缩地成寸的身影。过了一时三刻，两人终于抵达寿宁镇。

镇上荒凉无比，虽有门户，但大多空置，很少见到人影。土地将两人请入自己的贡祠，才松一口气，在蒲团上解释道：“为免那邪祟警惕，还请两位暂时不要表露出异常，就当是寻常过路人便好。”

“听你这话，意思是它会自己盯上我们？”

“正是。”土地道，“我们寿宁镇本来是一座很繁华的小镇子，各个运输队从域外入关，都从我们这儿周转，虽然小巧，可也五脏俱全、人生鼎沸……哎，盛景不复当年记呐。”

她只感叹了一句，又继续道：“我姓程，叫程秀冰，是两百年前的本地举子，后来入京考上科举，为榜眼。做了几十年京官，乞骸骨还归此地，被百姓们供奉为土地，才有这身香火金身。

“老妇看顾寿宁镇两百余年，看待百姓就如同亲人孩子一样！从没想过有朝一日，这域外战火会波及此处，更招来邪祟。若没有那些邪祟，或许寿宁镇还能挺过这阵风雨……那邪祟就在那间棺材铺里，这个铺子本来不兴盛，可自从邪祟来了之后，镇上频频死人，生意渐兴，那挨千刀的掌柜竟然贪图钱财、与虎谋皮！”