马边的四角铃铛响了，滴溜溜地碰撞。马夫娘子坐在外头取车，跟送聘的队伍擦肩而过，洋洋洒洒的喜乐吹奏声在这一瞬间微弱起来，仿佛只能听见马车上叮当、叮当的铃声。
贺离恨掀开车帘望过去，道：“你心里真没有一点想法吗？”
梅问情道：“我是吊着人的坏女人，风流至极，正常人瞎了眼都看不上，他逃离虎口，贺小公子为我行善积德、救他于水火之中，堪称活菩萨，很该为他高兴才是啊。”
贺离恨被噎了一下，只以为对方还记恨他：“……我就不该跟你说话。”
两人沉闷地待了大半日，在马车驶出申州的时候，贺离恨闷得不舒服，起身下去骑马。外头的驾车娘子连忙道：“哎哟，您是读书人家的相公郎君，怎么能下车来抛头露面，别开玩笑了，儿郎哪会骑马呀？要不您让车里头的梅娘子，您妻主来，让她抱着骑在马上，也稳当些。”
“那不是我……”
“怎么了？”梅问情从车帘里探出头，也不嘲讽人了，忽然笑容满面地道，“我这夫郎脾气大，让你看笑话了，他非要骑马，养得娇贵又说不得，我怎么拦得住。”
驾车的娘子道：“哟，都说读书人家宠爱郎君，我看真是宠得过了头了，这要在我们家，谁能这么宠着呀。”
梅问情深以为然地点头：“还能怎么样，人都嫁来了。”
“是啊，还能怎么着，这些小郎君小爷们，没有一个好相处的，动不动就冲动，哄不听说不动的。要不梅娘子也下车？”
“要不是他闹，我真是懒得动了。”梅问情从车中出来，她翻身上马，将手里的一件披风罩在贺离恨的身上，然后拉过他的手，一把捞进怀里，护在身前。
梅问情双腿一夹，马匹便跑出去百十米，迎着黄昏时微醺的风。怀中的身躯有些瘦，但环着腰身却覆盖着一层薄薄的肌肉，手感很好。
“梅问情……”
“你低头看一眼。”她的手臂从后环绕过来，声音悬在他的耳畔后侧。
贺离恨当即心生警惕，视线向下一扫，忽然发觉向前小跑的骏马后方，一大团浓稠漆黑的影子漂浮在身后，膨胀成一个臃肿女子的形状，不紧不慢地追着马匹。
果真是以申州为界，出了这地界之后，即便他不去刻意追寻，好像这些诡异灵物也会为了吞食他的残破道躯而寻上门来。
贺离恨道：“你果然不是普通人。”
勒着他腰身的手紧了紧，梅问情的唇几乎碰到他耳尖，气息凉薄如霜：“你说错了，我就是个肩不能挑手不能提的文士书生，只是比别人聪敏一点儿。少侠想好怎么应对了吗？”
“这是什么东西，你知道吗？”
“这是食姥姥。”梅问情轻声道，“从京城到申州皆受庇护，神鬼不侵，就如同一个被划定的安全区域，各地的土地游神、城隍江女，皆受皇帝调派、有龙气镇压，所以此朝一世不灭，安全区域内就永世安宁。但出了划定区域之外，最常见的就是食姥姥。关于它的怪谈也最多。”
“什么怪谈？”
“食姥姥没有实体，专吃远行游客的心脏。它缀在车马后面，等游人停下休息的时候，就从后面钻进马车里，从后抱住人，挖出心脏食用。”她道，“如果味道鲜美，食姥姥就只吃一个，如果味道不合口味，它就会把所有行人的心脏都挖出来捣成烂泥做酒。”
人间什么时候这么可怕了？贺离恨心中一悸，对此刻的情景也有些无法摸准，若是在他全盛时期，别说一个食姥姥，就是百鬼夜行，遇到他也需绕道。
“让马跑快点，食姥姥既然跟着我们，我们得离驾车人远点。”
梅问情似乎很轻地笑了一声，随后胯/下的马便如贺离恨所言陡然加快，飞速奔驰向前，对驾车娘子的呼喊置若罔闻，很快便跑出去很远。
贺离恨盯着身后那团臃肿的阴影，见食姥姥的影子追赶过来，颇有几分着急忙慌、支离破碎的感觉，一会儿丢下了胳膊、一会儿丢下了眼珠，好不容易才身体齐全地跟紧。
就在马匹暴冲、加速到极限时，那条魔蛇盘卧在贺离恨手中，化为一柄漆黑细刀，刀身上流转着金色的封印纹路。
“掉头！”
在他话音出口的同时，梅问情驭马的手狠狠攥紧向回一拧，这匹加速到极限的马被勒紧缰绳，在空中高高地扬起蹄子，然后极为不可思议地扭曲晃动，偏过身子绕了半周转到后面。
贺离恨手中的蛇刀扬起，震开的魔气破开那团无形的阴影，原本空荡荡的半空露出一个臃肿庞大、穿着花花绿绿的鬼怪模样，它脸色惨白，脸颊上点着血红的圆圆腮红，张开了血盆大嘴。
蛇刀“刺啦”一声，穿透了那张嘴，在切开的嘴角裂口里，从幽深的口腔中扑簌簌地往外掉着一颗颗心脏。
“看生活迹象，最多还剩五成。”
两人各自沉默了片刻——许州城是一个坚固主城，常住人口约有五万，蝎娘娘借道而来也不过一个多月便已残害无数，她是真想把许州城化作一座鬼城。
席面上的一张桌案能容两人共饮同食，贺离恨在梅问情身边，狐仙儿则在右手边临近的桌案，而那个戴着斗笠的女人正好落座对面。
她摘下了斗笠，露出一张生长着鳞片和角的脸，面庞跟蛟龙类似，但她浑身既没有香火味儿，也没有海腥气，光凭气味而言，很像个纯粹的人类。
桌案上燃着白色蜡烛，每个席位上食客都面貌不一，奇形怪状，大多是猖獗丑陋的异变鬼物，也有些长着兽脸、不成气候的妖。它们之中有的第一次入席，惴惴不安，有的神情期待，早已是蝎娘娘宴席上的老饕。
上首的位置是空的，在上首的右侧第一个，则坐着一个腰间挂着葫芦的年轻男子，放眼望去，他的外表是这些东西里面最像人的。
“那个人就是巫郎。”胡掌柜悄悄道，“就是我之前跟你说的那个。”