两个人一道吃完面,邓瑛看了回时辰，起身站在门前穿袍。

杨婉也跟着站起身，“你这会儿要回厂衙吗？”

“是。”

邓瑛低头系侧带,“要再见一面覃闻德。”

“哦……是为了邓秉笔他们吗？”

“嗯。”

他这么应了一声,杨婉也没再开口。

邓瑛系好衣带推开门，转身对杨婉道：“我今日夜里就在厂衙那边歇几个时辰，明日一早要去司礼监当值。你早些回去吧,看天……黄昏的时候要下雨。”

“好,你去吧，我把碗收了就回去。”

邓瑛看了一眼桌面,“放着我明日收,你不要再沾水了。”

杨婉耸了耸肩，“让你包家务,又没说是现在。”

她说着摆了摆手，“去吧。”

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邓瑛走后,杨婉收好碗筷关上门,独自一人沿着护城河往承乾宫走。

天果然渐渐阴了下来，河边的垂柳枝条婆娑,河面上的风带着冷气直往人衣袖里钻,杨婉加快了些步子，走到承乾宫时,却见宫门深闭。门前的内侍替她开了侧门，跟着她一面朝里走一面道：“娘娘奉召去养心殿侍寝了，合玉姑娘也跟着去服侍了，我们看这天像是要下雨,这才提早关了门窗。”

杨婉站住脚步道：“今日侍寝么？”

“哎哟,掌籍这说的,侍寝还分什么今日明日的，那都是恩典。”

“娘娘信期不是还未过么。”

内侍道：“掌籍是在榻上养得久了不知道，娘娘昨儿就不见红了。今日召幸，是陛下跟前的人亲自来传的话，还不让我们这边拾掇，直接就接去了的。”

杨婉想起宁妃那句，“人非草木，总有不愿意去的地方。”

不禁抿住了唇。

“小殿下呢。”

“小殿下温书呢。”

杨婉点了点头，“你们都精神点候着，夜里好接娘娘。”

“是，奴婢们知道。”

然而那夜，杨婉在承乾门上守到丑时，宁妃却仍然没有回来。

承乾宫的宫人们不明就里，反而异常欢喜。

大明嫔妃侍寝，除了皇后之外，按礼是不能宿在养心殿的，只有皇帝特别恩准，才能在龙榻上伴驾至天明。

夜里大雨滂沱，宫道的水花像碎玉一般地炸开。

杨婉抱着手臂，怔怔地望着眼前黑漆漆的雨道。

身后的内侍们缩着脖子，轻声议论着：“这陛下还是心疼咱们娘娘啊，舍不得娘娘受雨水的寒气儿，这就赐了伴……”

“闭嘴！”

说话的内侍被杨婉的声音吓了一跳，不敢再说话，龟缩到了角落里。

杨婉抬起头，望着摇曳在雨中的灯笼，攥紧了手掌。

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养心殿的次间寝阁，贞宁帝仰面躺在榻上，宁妃和衣躺在皇帝身旁。

“你自己不（和谐）脱是吧。”

烛火噼啪响了一声，宁妃的肩膀随声一颤。

贞宁帝侧头，看了一眼她的脊背，陡然提道：

“朕问你，你是不是不脱！”

宁妃仍然没有出声，只是伸手抱紧了自己的肩膀。

贞宁帝捏住她的手臂，一把把她的身子翻了过来，“朕让你侍寝，你来了一句话也不说，朕碰你一下你就跟被针扎了似的，你到底什么意思……”