周琦笑道：“君子一言，驷马难追！”

黄忠也不废话，直接走到几个酒坛子旁边，拍开封泥便开始大口饮酒。

却没想到，这些酒与自己平常喝的酒大不相同，非常烈，入喉火辣辣，黄忠没喝多少就已经感觉头晕目眩，而后一头栽倒于地。

看着倒地不省人事的黄忠，周琦转头看向典韦，道：“先把黄忠在此地留一个时辰，再劳烦典君将其送回牢房。待其酒醒以后，把武器、盔甲、战马还给回去，再赠送一些钱粮，放他离去吧。”

典韦满脸惊愕，问道：“可是那些酒他没有喝完啊。”

周琦神秘一笑，道：“典君无需多言，只管放黄忠离去便是。”

却说黄忠被送回牢房以后，麾下诸将看着不省人事的黄忠，才开始还以为其遭遇不测。

可是当他们闻着黄忠身上浓烈的酒味，以及那隐隐出现的鼾声以后，这才知道黄忠是喝醉了。

直到次日早上，黄忠才从醉酒状态中醒来，却仍旧感觉头疼欲裂。

诸将都非常好奇，想要知道黄忠外出与周琦交谈了一个多时辰，究竟聊了些什么。

黄忠却是有些迷糊的说道：“我们两人根本没聊什么，就只是喝酒吃肉。”

“黄汉升，主公让我将武器、盔甲、战马都还给你，还备好了钱粮，你可以走了。”

诸将闻言，一脸懵逼，全都用怀疑的眼光看向黄忠。

黄忠也是丈二和尚摸不着头脑。

可是出于对自由的渴望，黄忠仍旧甩着迷糊的脑袋，将信将疑的走了出去。

直到他牵着战马走出益阳城，才猛然醒悟，自己果然是被放了出来。

“车骑将军不是说，只要我将那些酒都喝完，就会放我离开吗？”

“可是昨天那酒实在太烈，我好像也没有喝完啊！”

黄忠想了许久都没想明白，最后转头看了看那旌旗遮天蔽日的益阳城，终究还是放下了心中的疑惑，朝着汉寿疾驰而去。

就在黄忠离开没多久，北方诸侯的使者也先后抵达。

果不其然，都是来劝说周琦罢兵。

周琦一面应付诸侯使者，一面命令麾下诸将日夜兼程夺取长沙全境。

如今刘表在荆州败局已定，长沙各县也都十分空虚，几乎大军一至，县令就开城投降，根本没有耗费多大力气。

就在诸侯使者已经有些不耐烦之际，周琦却是将众人召集起来，说道：“让孤退兵也并非不可。”

“然孤此行乃是奉天子诏书，借道荆州讨伐有不臣之心的刘焉。”

“未曾想，蓝口聚守将李严故意烧毁水寨，嫁祸于孤，想要挑起扬州与荆州之间的战火。”

“若非此人，孤此时已经率领大军踏平益州了。”

“孤无意与刘荆州为敌，也不想染指荆州之地，不过李严此人必须交出来，否则无法与扬州诸将交代！”

众使者闻言，全都面面相觑，却也没有再咄咄逼人。

只要周琦放弃吞并荆州，其他事情都好说，至于周琦如何颠倒黑白，这些人也并不在意。

与此同时，黄忠已经单骑返回汉寿。

他途中遇到了徐晃麾下的士卒，拿出了周琦亲手签发的通关文书以后，也没有被人刻意刁难。

就这样，黄忠非常顺利的返回了汉寿。

而此时，经过这段时间不断从各地调兵，汉寿城内的兵马也已经有了三万余，足以能够据城而守。

“吾乃黄忠黄汉升，速速打开城门！”

黄忠来到城门口，对着城上严阵以待的守军大声喊道。

守军闻言不敢怠慢，急忙前去州牧府通报。

刘表得知黄忠返回的消息以后，大喜过望，急忙亲自登上城门，待看清楚果然是黄忠本人，且城外没有追兵以后，这才让人打开城门。

黄忠入城，受到了刘表的隆重接待。

先不论黄忠的出身，仅仅是这场荆、扬两州之间的大战，整个荆州也只有黄忠可圈可点。

黄忠此前连战连胜，也极大鼓舞了荆州兵马的士气。

酒过三巡，菜过五味。

<div class="contentadv"> 却是忽然有人问道：“吾听闻将军兵败被俘，为何诸将校都没有回来，唯有将军一人安然回返？”

黄忠闻言，本来拿起来的酒杯也被重重放在了案几之上，脸色阴沉的可怕。

所谓揭人不揭短，打人不打脸。

黄忠兵败被俘，本就不是什么光彩的事情，却在这个时候被人当众说了出来，心中岂能不恼火。

而且开口之人言下之意，除了揭开黄忠的伤疤以外，也带着明显的质疑。

看着黄忠脸色阴沉，刘表急忙对着开口之人斥责道：“黄将军好不容易死里逃生，汝怎能这这般说话？”

那人先是对着刘表告罪，而后说道：“清者自清，浊者自浊，若黄将军问心无愧，自然不惧被人询问。”

另一人亦是问道：“的确如此。黄将军数次击败扬州兵马，对方必然恨将军入骨，又岂会轻易放将军回来？”

“将军若不讲清楚，也难免让人生疑啊。”

刘表见状，却是转头看向黄忠，满脸尴尬的说道：“汉升不妨讲一讲，如何从益阳逃脱，也好堵住众人之嘴。”

“喀嚓！”

黄忠闻言，却是右手猛然用力，直接捏碎了酒杯。

别人质疑黄忠虽然恼怒，却也没有多想，可是刘表的这番话，却是让黄忠感觉心寒。

他拼死拼活为荆州抵御外敌，纵然对方再三招降，自己都选择守节，从来没有动摇过。

哪怕自己此番回来，的确有很多疑点，黄忠也会私下向刘表解释。

他却没想到，自己拼死效忠之人，居然当众询问，丝毫不给自己留面子。

他深吸几口气，努力平复心中的愤怒，这才平静的说道：“某也不知，车骑将军为何会放我回来。”

眼看黄忠已然恼怒，而且不愿多言，刘表当即打圆场道：“将军之忠诚，日月可鉴，尔等休要多言！”

黄忠却是起身，对着刘表拜道：“某长途跋涉，又不胜酒力，已然疲惫不堪，暂且告退！”

言毕，黄忠大步离开宴席，刘表脸色却有些难看。

却说诸侯使者抵达汉寿，将周琦的要求讲了出来，刘表不由眉头紧。

他对着众多使者说道：“这明显是周琦那厮颠倒黑白，我如何能够将属下交给他处置？”

众使者见刘表如此不识趣，却也没有继续多言，道：“车骑将军条件已经开出，如果刘荆州不能做到，请恕我们也难以调停。”

言毕，众使者就打算告辞。

“诸位且慢！”

“诸位且慢，容我想想！”

安抚住了众使者以后，刘表召集麾下文武，商议应对之策。

当即就有人厉声喝道：“李正方何罪，岂能为了讨好周琦，就将之交出？如此岂非大失人心！”

“今城中有兵马三万，若是继续从其余各地征召兵马，数月之内聚集五万兵马不在话下，有吾率军守城，何惧周琦麾下大军！”

“北方息战，诸侯蠢蠢欲动，若周琦久攻荆州不下，扬州必然生乱，还请使君三思！”

众人望去，却见说话之人正是黄忠。

黄忠本就性格刚烈，更何况与李严还是同乡，自然不肯看到李严遭受无妄之灾。

刘表闻言，却是眉头微皱。

有人看到刘表皱眉，当即出言说道：“将军此言差矣，纵能短时间内聚集五万兵马，亦缺少训练，如何能敌周琦麾下虎狼之师？”

“诸侯使者已至，若不答应这个条件，诸侯也不好继续调停。”

“若牺牲李严一人，能保荆州数百万黎民，孰轻孰重，将军岂会不知？”

黄忠闻言，怒发冲冠，与支持之人据理力争。

奈何如今周琦势大，许多荆州士人都心生畏惧，不愿继续与扬州交战，都打算交出李严平息战端。

眼看众人争了许久，都没能统一意见，刘表只能无奈的揉了揉眉头，制止了众人的争论。

他开口说道：“吾且修书一封，询问一下正方本人的意见吧。”

正在襄阳的李严，接到刘表的书信以后，不由面如死灰。