此前周琦还疑惑，曹操刚刚迁兖州之民入关中，哪里有粮草与精力大举进犯南阳郡与颍川郡。

现在却是弄清楚了，曹操只派出了几千人，在南阳与颍川掳掠百姓，而且多竖旗帜，用百姓冒充大军。

由于曹操保密工作做的非常好，那些被掳走的百姓全被限制了人身自由，敢有逃跑者一缕连坐杀光，消息这才没有被周琦探听到。

只不过，当黄忠、贾诩率领大军抵达宛城以后，曹操的小把戏就起不到作用了。

周琦已经发现了这点，不相信袁术还没看出来。

袁术之所以不愿驰援徐州，终究还是畏惧袁绍兵锋，也未尝没有坐收渔翁之利的打算。

如果周琦真的在徐州被袁绍击败，袁术身子有可能趁火打劫。

正是考虑到这点，哪怕周琦已经得知曹操并没有派大军进入南阳，却也没有让黄忠领兵前来徐州。

他思量许久，反倒是给黄忠、贾诩写了一封书信，让他们在防备曹操继续袭扰南阳的同时，也要多注意袁术的动向。

却说张辽率领三千先锋骑兵杀至，冲散了袁军阵型。

文丑见刘备援军已至，自己麾下大军又陷入混乱之中，自知今日已经攻不下郯县南门，只得急忙舍了刘备等人，带领好不容易杀入城中的兵马，再度撤了出去。

文丑出城以后，急忙引兵截住张辽。

本来混乱不堪的袁军看到文丑出现以后，在众多将校的带领下，也开始缓缓聚拢起来。

张辽见状，心知自己麾下兵马长途奔袭，疲惫不堪。

再加上袁军人多士卒，而且大将军麾下本就缺乏骑兵，如果折损过多，也得不偿失。

说到底，此次只是驰援刘备，只需逼退袁绍即可，没必要与对方拼的你死我活。

念及于此，张辽当即也不恋战，招呼着麾下兵马进入城中。

刘备得知袁军抵达，也没有关闭城门，直到张辽率众全都杀入城中以后，才命人关闭城门。

刘备看到风尘仆仆而来的张辽，急忙上前问道：“敢问将军名讳？”

张辽下马行礼，道：“某乃大将军麾下中郎将张辽是也。”

刘备神情微动，失声道：“阁下莫非就是以三百人大破数万袁术兵马的雁门张文远？”

被别人提起自己最得意的战绩，张辽自然心中欢喜，表面却仍旧不动声色的说道：“那次全凭侥幸，根本不值一提。”

刘备却是上前拉住张辽，感激的说道：“此番若非将军及时引兵杀至，恐怕郯县已经守不住了。”

张辽答道：“大将军知袁绍势大，担心使君难以抵挡，因此命我领三千精锐骑兵，日夜兼程前来驰援徐州。”

“大将军却是尽起荆、扬两州精锐，亲率五万兵马，不日即将抵达堂下。”

刘备闻言大喜，本来忐忑不安的心也彻底放下，叹道：“所谓患难见真情，大将军与备无亲无故，只因一纸盟书，就肯倾尽全力前来驰援徐州。”

“此等恩情，刘备绝不敢忘！”

张辽却只是笑了笑，并没有答话。

却说张辽引兵杀退文丑，保住郯县南门以后，哪怕所带来的援军并不算多，却也让城中萎靡的士气为之一振。

本来还惶恐不安，全都躲在家中的百姓，得知大将军即将率领二十万援军抵达的消息以后，也都纷纷走了出来，主动帮助刘备守城。

有些百姓甚至拆掉了自家房子，将材料运到城墙上面，当做了守城物资。

为何变成了二十万援军，自然是为了安抚众人之心。

否则哪怕百姓们知道了周琦会率领五万援兵抵达徐州，可是对比起敌我双方的兵力以后，仍旧会感到绝望。

这也是为什么。

刘备明明在徐州非常得人心，可是当袁绍率众围困郯县之际，却鲜有百姓愿意主动登上城墙，帮助守城了。

之所以如此，乃是徐州百姓此前被曹操杀怕了。

他们担心刘备守不住郯县，等到袁绍攻入城中以后，会像曹操那般清算帮助守城的百姓。

现在得知二十万援军将至，城中百姓认为郯县必能守住，自然欢欣鼓舞，这才主动帮助刘备守城。

上下一心，其城难覆。

有了百姓们的主动帮助，刘备感觉守郯县变得轻松了许多。

又过了数日，袁绍正围困郯县之际，周琦却已经率领五万兵马杀至，先在南门与袁军厮杀了一番，而后引兵进入城中。

周琦、刘备初次见面，两人叙礼毕，尚且来不及述说军情，就有斥候来报，言袁绍于阵前指名道姓要见大将军。

刘备得知消息以后，却是劝道：“此必为袁本初邀战也。”

“大将军初至郯县，麾下士卒皆长途奔袭，疲惫不堪，不宜与袁本初交战。”

“不若先视而不见，等待修养完毕，养精蓄锐以后，再理会不迟。”

周琦闻言，沉吟许久，终究还是摇了摇头，叹道：“吾与袁本初终究有份情谊，彼阵前相邀，吾岂能置之不理？”

刘备见周琦心意已决，当即也不好再劝，只是让周琦小心谨慎。

周琦当即带着麾下诸将，引兵自北门而出，与袁绍会于阵前。

袁军阵中，荀攸说道：“周子异长途奔袭而来，麾下士卒疲惫，面对大王之邀，未必敢来一见。”

沮授等人几乎也都如此认为，觉得周琦不可能现在出城。

袁绍却是目光沉凝，神色复杂的说道：“尔等皆不了解周子异，孤可以断定，彼必然会来相见。”

眼看众人皆是满脸的不可置信，袁绍却是说道：“且拭目以待。”

众人没等多久，就看到城墙上面忽然涌来了许多士卒，大多都是手持弓弩之人。

“嘎吱！”

“嘎吱！”

弓弩手排好阵势以后，却见郯县北门缓缓打开，一彪人马冲了出来。

为首之人身着精良铠甲，头上所佩戴头盔，甚至能够遮住大半张脸，显然是特殊打造而成。

其手持长枪，腰悬佩剑，身披红色披风，胯下骑着通体火红的赤兔马。

纵然看不清面容，却也给人一种不怒自威的感觉，此人正是久居高位的大将军周子异。

“律！”

这支兵马出城没多远，周琦当即高高举起了左手，身后那些骑兵当即纷纷勒住了缰绳。

“本初兄，好久不见！”

周琦开口，清朗的声音传入袁军阵中。