高迎祥自起事之后，纵横驰骋天下七年，几无败绩。

他们被洪承畴指挥几省大军围追堵截，特别是被卢象升的天雄军追杀，特别狼狈，处境艰难，高迎祥率军从汉中出发，计划进军陕西，夺取西安。不过运气不佳的高迎祥遇到了新任陕西巡抚孙传庭，双方久战不下，战事处于胶着状态。

因为高迎祥是地道的陕西人，所以对子午谷道也非常熟悉。高迎祥作为带兵之人，也曾读过几本书，此时的他想起了三国名将魏延的子午谷奇谋。他知道如果从这条小路突袭，可以直达西安，只要计划成功，他就能一举占领陕西。

如果夺取长安，定叫大明皇帝，惊掉下巴，就算打不下西安，也能吓死他。

就这么干!高迎祥一拳砸在茶几上，茶水都震跳出来，众人见闯王心意已决，也都随声附和，同意冒险，杀出重围。

高迎祥横下心，决定赌一把，亲率五万大军走进子午谷小道，但是人算不如天算，他没料到，子午谷内的路实在太难走，又赶上天降大雨，走得人困马乏，士气低落。他们足足走了十五天才走到子午谷北口，到达了黑水域，只要穿过这里就成功一半了。

高迎祥率军至龙亭，此地为子午道上一个较大居民点。午谷，南北纵向，长约三百三十公里，北起长安，西南互秦岭山中，南至石泉县；北方出口称子口，南方出口称午口，这便是子午口的来历。

子午谷悬崖绝壁，栈道无数，其险要的原因乃在于秦岭。秦岭又称为终南山，山势西高东低，为长江、黄河两大流域的分水岭。子午谷围于其中，其山势之险峻，途径之恶劣，则可想而知，所以，兵家才发出了秦岭六道，子午为王的感叹。

龙亭位于汉中平原最东端洋县的川道口处，其东为丘陵山岳地区，其西则是汉中平原区，但是子午道有两条，到底是走新子午道还是旧子午道，从路程上看，旧子其中秦岭梁地势险要，而黄金峡临黄金水所相邻的锁龙关、铁城戍都有重兵把守。

而新子午道则通过三个海拔高点，依次是黄金峡大拐弯、平河梁和秦岭梁，新线比旧线少翻一个高山，而且平河梁地势较为平坦，所以高迎祥决定走新子午道。

随后大军行至三河关受阻，三河关为佛坪县大河坝乡三河口村，蒲河、汶水河、椒溪河汇合处，关隘在三河口大坝处，三河关把总陈玠琦拒不投降，且三河关大部分人皆姓陈，都算是家丁，一呼百应，加上关口墙、垛均为石头砌成，地势又利，易守难攻，三水汇合之地，河道纵横，沼泽遍地，大军又不好展开。

高迎祥率部攻了四天才攻破关口，但是三河关把总陈玠琦派人去给正在西安操练兵马的孙传庭送去了求救文书。

此时的距孙传庭到任还不到三个月，手上的军队也只有离京时的三千人，在接到求救文书后，决定一方面立刻派人前往洪承畴、卢象升处求援，一方面派人继续探查高迎祥接下去的进兵路线，准备等待洪承畴大军一起擒住这个贼首。

而洪承畴在接到孙传庭的求援以后，立刻率大军前往西安救援，并派遣了贺人龙为前锋。