赤地和旧凡界的交界处有一条红色的大河,河水湍急，浪潮汹涌，尤其是每年夏季大潮,狂澜如山,潮声如雷,掀起赤色河水，犹如漫天血雾，观者无不心胆俱裂。

即便不在汛期，河水也十分湍急,河底处处深潭暗礁，往来船只一个不小心不是触礁沉没便是卷入漩涡,赤红的漩涡往往出现得毫无预兆，就像巨怪突然张开血盆大口,瞬间将船只吞没。

因此远近百姓又将赤水河叫做吃人河。

方圆百里之内,只有最贫苦无依的人才会做艄公、纤夫,在吃人河的“血浪”里讨生活。

即使是在赤水河的艄公之中,哑巴也是最苦命的一个。

哑巴没有名字，他出生在赤水河岸,从娘胎里出来就不会啼哭，连一滴眼泪也没流。

生下没几天他便克死了爹娘——他娘是生他死的，他爹则是在他出生当天被吃人河吞进了肚子里。

都说这个孩子克亲，亲戚中没人愿意收留他。也许克亲不过是个借口，亲戚们也都是贫苦人,自己的日子也过得紧巴巴,谁也不愿家里多一张嘴。

他亲大伯便做主，将他绑在竹排上放进赤水河，让他自生自灭。

那竹排飘了三天,竹排上的哑巴侥幸没死，被一个打了大半辈子光棍的老艄公捡了。

老艄公捡他不是为了做善事，只是养着给自己防老。生活不如意的人脾气大多不好，老艄公的脾气也很坏，赚得两个钱就去沽酒，喝了酒以后脾气尤其坏，就把哑巴往死里打。

住在吃人河两岸的船家都认得他，有时见他被打得狠了，出来劝两句，老艄公对着谁都窝窝囊囊地陪笑脸，转头又把气撒在哑巴身上，哑巴不像一般哑巴那样哀嚎掉眼泪，只是抱着膝盖把小小的身体蜷缩成一团，仿佛那老艄公的打骂和吃人河上的风雨浪涛一样，躲不开，挡不住，唯有受着。