时董卓退守黎阳县，竭力收拢兵马，然与张角黄巾之役，损伤众多，所余兵马仅剩五千余人。董卓满心郁闷，于中军大帐中，一脸惆怅之态。其下将领，个个皆如灰头土脸，杨定、张济、郭汜皆身负创伤。众人皆未料到张角竟会妖术，众将士皆唉声叹气，士气低落。

董卓眉头紧锁，目光扫过诸将，心忧如焚，遂问李儒曰：“今兵马损失甚多，张角、张梁退守巨鹿，吾等下一步当如何为之？”李儒长叹一声，道：“主公，此番大败，我军已无力与张角对峙。莫如上书朝廷，求其再遣兵马增援。”

贾诩在旁，亦开口道：“文忧此言差矣。今主公兵败，必为朝廷中别有用心之人所乘，主公当先寻那些士族名流官员为其求情。”

董卓闻之，心慌意乱，道：“难道陛下真要惩罚于我？吾先前立下诸多功劳，难道不能相抵乎？”

贾诩捋捋胡须，面色凝重，缓缓开口道：“主公，此事颇为棘手。今主公兵败，朝廷局势复杂，人心叵测。那张让与主公素有仇隙，必趁机于陛下面前进谗言，落井下石。且朝中各方势力交错，主公之敌恐不止张让一人。主公虽往昔战功赫赫，然此次大败，难免授人以柄。若陛下被奸佞之言蛊惑，严惩主公亦不无可能。且观当下局势，主公之兵力大损，难以再与张角抗衡，若强自为之，恐陷绝境。再者，主公在凉州虽有威望，然此番失利，亦或使部分人心生动摇。若不能寻得良策，主公危矣。故当下之计，当以保全主公性命为首要，再图后计。” 董卓听着贾诩这番分析，心中愈发沉重，眉头皱得更紧。

董卓听罢，内心气愤至极，怒而一脚踢翻案桌。众将皆惊，皆注视于他。董卓心烦意乱，遣散众人，独留李儒与贾诩。

李儒进言道：“主公，为今之计，只能重金贿赂其他宦官与士族官员，保主公性命要紧。”董卓点头，道：“文忧，此事便交与你去办。”

董卓复又看向贾诩，道：“文和，若吾被押往京都大牢，之后当如何？”贾诩捋捋胡须，未即刻言语。董卓心中疑惑，紧盯着他。董卓虽信贾诩之能，然此事关乎身家性命，实不敢轻易以之相赌。

李儒起身，道：“若陛下真不放主公，吾便去游说羌族豪绅起兵造反，使陛下不得不放主公。”

董卓急道：“那如此，吾岂不成为反贼？此计不行。”

李儒与贾诩对视一眼，李儒道：“主公放心，吾有一计。若陛下不放主公，吾教唆羌人起兵，再放出风声，言唯有主公能平叛。陛下顾及主公在凉州之威望，定然遣主公去平叛。届时，主公不止身家性命得以保全，还能平叛立功。”

贾诩点头，道：“主公文忧之计，吾看可行。”