黄巾之乱方息，而风云又起。狱中，董卓面容憔悴，满心愤懑。他怒目圆睁，咬牙切齿，心中暗骂：“吾之功劳，皆被皇甫嵩那厮独占，实乃不公！吾身陷囹圄，生死未卜，不知何日能重见天日。只盼汉灵帝能大发慈悲，大赦天下，赦免吾之罪过。”

想到此处，董卓更是气不打一处来，“那卢植，深陷牢狱，竟被士族官员保举释放，还加官晋爵！刘虞连吃败仗，却能封为幽州刺史；陶谦亦被封徐州刺史；刘焉加官进爵至朝廷为宗正，管理皇亲国戚汉室宗亲；朱儁为城尉中郎将管理京都四门。”

想到这里，董卓只觉的自己就是个笑话，几路征讨将军皆封官加爵，独自己，一无所有不说，兵败之罪亦未得赦免，天理何在！

董卓心中，愤懑难平。“吾忠君爱国，奋勇杀敌，大战黄巾主力，屡战屡胜。仅败一次，朝廷便揪住不放，定要吾死。吾之功，不说惊天动地，亦有苦劳，陛下竟听信谗言，不念昔日战功，真令吾心寒！”

此时的董卓，满心牢骚，怨言不断。然而，他又怎会知晓，那汉灵帝此刻正在西园领着嫔妃游玩，早已将他董卓抛诸脑后。

宦官张让，在宫中得意洋洋，欲置董卓于死地。“这董卓，必不能留，若不除之，日后必成大患。”张让心中暗想。

张让欲买通廷尉，想在狱中毒杀董卓，而廷尉一职，乃士族官员把持。这些士族官员，素来看不惯宦官弄权。“张让这阉贼，妄图只手遮天，吾等岂能让他得逞。董卓虽有罪过，但罪不至死，他想杀董卓，吾偏不遂他愿，吾等定要保董卓，看这阉人能如何？”

张让听闻士族官员要保董卓，气愤不已。“这群士族，处处与吾作对，定要让他们好看！”

李儒在京都四处奔走，拜访各大士族名流。一日，李儒去见董卓之弟董旻。董旻见李儒前来，忙道：“文忧，吾二哥如今情况如何？”

李儒微微一揖，道：“董旻将军莫急，现今士族与宦官集团对峙，只要有士族保举，令兄定能平安出狱。”

董旻听后，心中稍安。

李儒借机放出风去，言凉州有叛乱。此消息不胫而走，一传十，十传百，终传入朝廷皇帝耳中，他哪里想到，凉州真有叛军了。

汉灵帝闻之大惊，“朕刚平定黄巾之乱，才过去数月，这凉州又乱了！”

朝廷官员纷纷进言，“陛下，董卓乃凉州人氏，在凉州声望颇高，派他去平乱，事半功倍。”

汉灵帝略作沉吟，正欲答应。

此时，张让进言道：“陛下，董卓身犯死罪，陛下应立刻处置他！”