亚瑟欣慰的点了点头，随后又瞥了眼不争气的布莱克维尔：“理查德，如果，我是说如果你有意继续在俄国拼搏，可以趁着这几天，去莫斯科的领事馆把你的护照有效期给更新一下。我已经和那边打好招呼了，为了以防万一，这次我们可以一次性给你延期八年。”

休特的笔锋一顿：“八……八年？是出什么变故了吗？”

“眼下还不能说是不是会出什么变故。”亚瑟背着手踱步道：“我只能说，由于一些不能言明的问题，存在一定出变故的可能性。”

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休特略一寻思，便想到了上个月英国向沙皇提交抗议书的事：“您是说关于奥斯曼帝国那份密约的事情？可是我记得那件事不是已经揭过去了吗？”

亚瑟不肯定也不否定，他笑眯眯的问了句：“理查德，你觉得外交是什么？外交就是把刀子藏在笑脸后面，表面其乐融融不代表真的就是其乐融融，表面上剑拔弩张也不代表真的剑拔弩张。当然，我这不是说所有外交官都是不诚实的人，他们只是为了国家利益才被派到国外去骗人。”

休特听到这里，也意识到了问题的严重性。

或许对于单纯的英国人和俄国人来说，英俄关系紧张对他们的生活也没太大影响，但作为一个在俄国任职的英国人，他的处境其实比亚瑟和布莱克维尔这样的外交官还要尴尬些。

毕竟他的身份和那些第二第三代英裔移民不一样，他不止是在英国长大的，而且甚至连俄国国籍都没加入。

如果英俄关系出了问题，那他想要维持目前这种脚踏两条船的状态可就没那么容易了。

如果想要继续留在俄国，那就得加入俄国国籍。

如果想要回到英国，那他在俄国的多年努力就全部付之东流了。

假使他没有碰到亚瑟，休特的心底虽然纠结，但多半会最终倒向俄国那边。

但是现在，回英国貌似成了一个比留在俄国的更优选。

凭着他的本事和履历，再加上一封亚瑟的推荐信，他多半可以非常容易的在苏格兰场找到一份工作。

就算那份工作不如宪兵大尉地位高，但绝不至于令他从头干起。

更遑论，去苏格兰场还是回英国后他最糟糕的出路之一。

休特在回到莫斯科以后，便私底下与舒宾斯基上校打听起了亚瑟·黑斯廷斯爵士在伦敦的经历，还托家人给他弄到了几份两三年前的伦敦报纸。

舒宾斯基上校绘声绘色的故事，硕大的《泰晤士报》标题，以及今天在戈利岑公爵老宅中的见闻，更加让他明白了‘前途无量’这几个单词究竟是什么意思。

什么是前途无量？

25岁就荣获二等圣安娜勋章的下级勋位爵士就是前途无量！

休特沉默了片刻，旋即起立表态道：“爵士，我觉得更新护照有效期什么的，实在没有必要。如果事情真的走到那一步了，孰轻孰重我还是拎得清的，如果您有需要，我现在就可以辞去宪兵团的工作。”

休特本以为亚瑟就是要他这个态度，岂料亚瑟笑呵呵的连连摆手：“不急，事情暂时还没有恶化到那一步。而且如果你铁了心不想留在俄国，我先前也向你承诺过，我的身边始终给你留着位置呢。只不过嘛，我觉得，你现在这样白身加入使馆，分给你的职务未必会有多高。但是，如果你能在这场危机中发挥作用，恐怕到时候给你的就不是一个普普通通的二等秘书了。”

休特闻言皱眉道：“您……我只是个小人物，您是觉得我能起到什么大作用吗？”

“理查德，不要低估自己，我许给你职务可不是出于施舍，而是发自心底的真正认可。”亚瑟拍了拍休特的肩膀：“你忘了吗？我之前就问了你在第二区负责什么，你告诉我，你主要负责押送流放犯的工作。我记得，流放犯的目的地，除了西伯利亚以外，还有不少是发配高加索的吧？”