他深邃的眼中皆是暖意，声音里满含鼓励和激赏。

沈连翘原本有些心虚的感觉散去，不好意思地笑笑。

她的笑分外好看，如春天忽然降临时百花盛开，美不胜收。萧闲一时看得呆住，从那笑容里找寻着姑母的影子，忽然别过头去。

“东家，”沈连翘有些狡黠地晃动着手中的印鉴，“是不是想借助良氏的力量啊？”

孔佑早就承认过，他想同良氏合作。

沈连翘曾经觉得被利用是一件让人讨厌的事，现在倒觉得，挺好。

生在这个世上，对别人有用，总胜过成为累赘。

“不如涨一涨月银？”她收回印鉴，笑道。

“好。”孔佑并不掩饰自己的目的，光明磊落地承诺。

“瞧我心肝妹子这点出息。”萧闲捂住脸，摇了摇头。

他们三个站在秋日城隍庙外的银杏树下，一同笑了。

微风吹拂过金黄的叶片，包裹着阳光醉人的暖意，洒在他们脸上。他们是心怀赤诚的少年，不惧险途、不负韶华。

中秋过后，朝廷审定太傅杨秋皓父子谋逆一案，也择定了问斩之日。

原本在牢中一言不发的杨秋皓，忽然大呼冤枉起来。

他绝食泣告，全然没有了往日的镇定自若。

孔佑决定去牢里看看。

天牢不好进。

孔佑也并未瞒着皇帝，他上奏说身为苦主，想在杨秋皓问斩前见对方一面。

皇帝慈悲，准了。

可杨秋皓显然不想见孔佑，他已经多日没有吃饭，此时缩在牢房破旧的草垫上，见孔佑进来，忽然啐了一口。

“你很得意吧？”声音沙哑，想必是哭的了。

“并没有。”孔佑道。

这个人死多少次，也不能让父王母妃复活。他只是宜阳驿站的得利者，是那个人手中的刀。

“你同先太子，不一样。”杨秋皓摇着头道，“你不如他坦荡，你也不如他正直，你深藏不露剑戟森森，你包藏祸心野心勃勃！所以我要见陛下，我要告诉他，你有多可怕！”

杨秋皓忽然站起身，双脚拖着厚重的锁链，向孔佑走来。

“我要面圣，我要告诫陛下，杀了我并不能高枕无忧！只要刘琅活着，只要你活着，陛下就有危险！”

杨秋皓目眦欲裂怒发冲冠，似乎他用尽了全部的力气来控诉孔佑。

“杨太傅，”孔佑漠然地看着他的丑态，淡淡道，“陛下抛弃你了。”

锁链已经被杨秋皓的双脚拉直，他无法再前行一步，干脆怔怔地站着，乱发披散，形同鬼魅。

“不可能！”杨秋皓嚎叫着。

“杨啸已经被杀，”孔佑道，“陛下收回了你的丹书铁券。杨府十六岁以上男丁诛杀，十六岁以下充当军役，女眷则没入奴籍。这是陛下对你的恩赏，你觉得相比十六年前，陛下变了吗？”

陛下没有变。

他不会顾及丝毫的情谊。

无论他的兄弟，还是为他搏过命的臣子。

效忠于一个人之前，最好看看他的品性如何。

“不可能，不可能！”杨秋皓摇着头道，“陛下明明知道，是他，是他……”

杨秋皓忽然噤声不语，像是心中的话被一把无形的刀斩断。