派谁合适呢？

原本天下兵马，由太傅杨秋皓统领。

自从杨秋皓被收监，由他提拔任用的嫡系部将，已经不能再委以重用。朝廷正是用人之际，但却不能贸然任用新的统帅。

朝臣们一面思量合适人选，一面低声商量。

不多久，丞相成坚出列，举荐原本镇守并州的车骑将军卫燃代领北部大将军职务，率领三十万军开拔，前往西北。

卫燃有抗击匈奴的经验，又跟杨秋皓毫无干系，派他去，很合适。

立刻有朝臣附议，请皇帝决断。

然而皇帝紧锁眉头，迟迟不语。

大殿内陷入沉寂。

檀香、佩兰、麝香调配而成的香料在九足龙鼎中徐徐燃烧，气味不大，却足以提神醒脑。

诸位大臣揣测圣意，立刻有人驳斥说车骑将军卫燃不合适，应该换成别人。

至于谁……

已经有站在晋王刘礼身边的朝臣轻轻碰触刘礼的衣袖。

这是个好机会！

晋王虽得皇帝器重，却并无可以颂扬的功绩。这让他距离太子之位，始终差了一步。

北阻匈奴，守护河山，是足以青史留名的功绩。待他日凯旋，便可为主东宫了。

刘礼无奈，只能出列请旨。

他当然知道皇帝是什么意思，朝臣是什么意思。

但他不想出征。

得到太子之位，很难吗？非要九死一生跑去战场？

等他回来，说不定沈连翘都已经嫁给孔佑，生下孩子了。

“禀报父皇，”刘礼跪地道，“儿臣举荐兄长刘琅。邙山一役，儿臣方知兄长精通兵法谋略。如此将才，如果不用，岂不是我大周的损失吗？”

听到刘礼这么说，皇帝的神情更加冰冷。他静静地坐着，冕冠上的十二排玉珠却在剧烈地抖动。

真是养了个不争气的儿子。

不知道为父分忧，反而要把武器送到敌人手里。那可是大将军，是要带领兵马北上拒敌的。若赢了，会得百姓拥护。若输了，这江山可就毁于一旦。

无论是哪种结果，皇帝都不希望刘琅去。

他定定地看着刘礼，希望在自己忍不住摔出镇纸前，这不肖子能收回请旨。

幸而，刘礼虽然并未收回请旨，但御史大夫魏光嗣直接上前驳斥。

“万万不可！”他举起笏板道，“其一，邙山之战或许只是侥幸胜了，杨啸也并非匈奴单于；其二，为将之道，重在‘智勇双全’。世子爷并非精于武艺，单有智谋，不足以服众；其三，世子乃先太子唯一的骨血，若战死沙场，朝廷无法对先太子交代。”

魏光嗣言辞凿凿条理清楚，说完这话，又恭敬道：“微臣倒觉得，可以派卫燃领兵，由晋王任副将协助。晋王殿下通天之才，必然可以击退匈奴，立下不世之功！”

朝臣们忍不住抬头看看魏光嗣。

通天之才？不世之功？

御史中丞什么时候这么会拍马屁了？

一些朝臣不由得对魏光嗣哼声冷笑，另一些朝臣，则仔细反思了一遍自己晋升不够快的原因。

朝事议到此时，皇帝才开口说话。

“魏卿的举荐，孤倒觉得稳妥。”

由经验丰富的将军领兵，刘礼跟随作为副将，既无需对战事成败负责，又能在大胜时分得军功。

很妥当。