何清沅到的时候，小厨房已经备好了一些点心，还在那边不停地做着。

见何清沅来了，采菽连忙迎上去：“可是客人已经到了？”

何清沅摇头：“还没到，不过我估计应当差不多了。等会客人来了，鹊芝她们会来这边端点心，万一人手不够，你、采芹还有采薇，你们三个也都来帮忙吧。”

采菽眼神一亮：“我们笨手笨脚的，怕是不好吧。”

何清沅笑道：“这有什么，不过是端个点心呈上去罢了。说不定你在姑娘面前露了脸，姑娘见你讨喜，回头就让你去山月居了呢。对了，采薇人呢？”

“她这会在里头忙着呢。”

“既然这样，一会鹊芝她们来拿点心的话。”何清沅提醒采菽道，“先别急着把咱们新做的那几样点心拿出去。就端几样常见的，什么桂花糕、绿豆糕、茯苓糕、玫瑰糕、松仁栗子糕的，随便上些就成。”

采菽不解道：“这是为何？”

“虽说是上门做客，但那些姑娘们又不是来蹭吃蹭喝的，先前应当都在家里吃过了饭。姑娘们的脾胃弱，这会的饭食尚且还没消下去。哪怕上了再好的糕点，到了嘴里的味道都只是平平而已。不如等着姑娘们先作会诗，闹腾一会再上。她们饿了，吃着自然格外香甜。”

采菽这才恍然大悟道：“原来是这个道理。”

何清沅交待完便准备往回走：“好了，我先再回去看看，等会忙起来了，我再回来帮忙。”

等何清沅回了前边一看，果然如同她和沈檀书先前私底下抱怨的那样，帖子上说，让沈檀书的那两位手帕交带着家中要好的姐妹来，结果迎进来的却是一大家子。

京兆尹府宋家的那位姑娘还好，家中的姐妹少，全都带来了也不过四人。工部侍郎家的杜姑娘却把她庶出的姐妹们也都带上了。这一来就是十几人，前堂原先的座椅都坐不下，堪比闺秀圈中的一次小型宴会了。

不过看她们隐忍的神色和眼神中的歉意，多少也能看出来她们也并不情愿。想来是家家有本难念的经，被逼无奈罢了。

好在沈檀书还沉得住气，见来得人多，直接带着人往园子中引。

何清沅在沈檀书身边待了一会，见她虽然姿态微微有些僵硬，但面上仍带着笑容，便稍微放下心来，又回到了小厨房帮忙。

正在忙碌着，采芹突然走过来撞了一下何清沅：“喏，外头又有人找你。”

何清沅拿手巾擦了一遍手，这才出去，只看见一个模样俊秀的小厮正在外头焦急地等着。

何清沅见来的居然是个小厮模样的人，有些讶异道：“请问找我有什么事？”

那小厮恭恭敬敬道：“回姑娘的话，小的是年家的家仆，特意请姑娘到前堂一叙。”

“年家？”

何清沅眉头微蹙。