采薇微微点头道：“你放心，我过得很好。姑娘待我很好，娘子也重用我，最近连采芹、采菽两个都老实了很多。留在小厨房实是我自愿的，姑娘身边需要个精细妥帖的人，我在小厨房那做的都是什么活计，怎么能伺候的好。”

年清沅叹了一口气：“你还是不肯和我说实话。”

采薇的眼神微微黯然，却强笑道：“我怎么没和你说实话了，我不适合做什么大丫鬟，在小厨房做事挺好的，还能跟着娘子学手艺，真的挺好。”

年清沅定定地看着她：“哪怕你味觉甚至不如一般人灵敏，哪怕你要花更多的功夫才勉强能学到封家娘子的一招半式，这也算好吗？”

采薇苦笑道：“果然，你这般聪明，早就看出来了。”

年清沅看着她，没有说话。

虽然采薇有意掩饰这件事，但她在小厨房吃过几次采薇做过的汤食，虽然模样上都无可挑剔，只是味道咸淡都有那么些不对。年清沅的味觉分外敏锐，自然能察觉到不同。

采薇低声道：“没错，诚如你所说，我天生味觉不如一般人，即便是学做菜，比不过采芹她们，更比不得你。所以跟着娘子这些年，也只学到了些皮毛。但除了做这个，我也不知道学别的什么好。”

“清沅，我不瞒你说，曾几何时我也想和你一样，想办法赎身出府，重归自由身。只是出了府去，又能如何。外面的世道，谋生何其艰难。我不是自夸，只是你我的容貌，在府中小心做事尚且还能保身，出去了只怕招灾。我幼年便家破人亡，如今外头也没有半个亲人，出去了仍是无依无靠，还不如你好歹有母亲……”

说到这里，采薇顿了一顿，“不，如今只能说一句何婆子了。”

年清沅低声道：“我听人说你被卖时年龄已经不小了，难道从前的事情真的一点都不记得了吗？若是还记得，我也好替你寻一寻父母。”

采薇摇了摇头：“别为我白费功夫了。能卖来京中的女孩子，九成都是外省的人，想要找到亲人无异于大海捞针。更何况我早已家破人亡……”

年清沅叹了口气：“我观你容貌言谈不俗，想来以前也是正经人家出身的。若是你父母泉下有知，你沦落至此，必然会为你难过的。即便没了父母，总归也有其他宗族亲戚吧。谋生的事情总归是有办法的，你再好好想想。”

采薇鼻头一酸：“没有的，什么都没有了。清沅姑娘，不知道你可曾听说过前些年闽中发的一场大水。我本是闽地大户人家的女儿，那一场洪水把整个城都冲垮了。我的父母与幼弟都在那场洪水中丧命，宗族中人也几乎死伤殆尽。我死里逃生捡了条命，后来为了给家里人下葬，我自己卖了身。起初我也是被卖过别家的，只是因为不听话，又被主家卖了出来。人牙子见我长得好，便一路把我带到了京城。合该我运气好，赶上当时沈家开府，我便进了府里来。”

“你说的可是隆庆年间的那次？”

采薇点点头。

年清沅一时不知道说什么，在心里叹了口气。

大周幅员辽阔，疆土广袤，几乎每一年各地都会有旱涝之灾。若是采薇说的是别的，年清沅或许不一定清楚，但采薇一提起闽地，年清沅就想了起来。

隆庆帝晚年时闽地曾发过一次大水，几乎把大半的城池都冲垮，化成一片汪洋。百姓死伤无数，而后又因为当地官员救灾不力，引发了时疫。天灾人祸，导致百姓流离失所。