温柏青虽然已经有几年没有喝过这样好的茶了，但

续茶到了第四杯，沈端砚终于姗姗来迟。

温柏青精神一振，连忙起身，快步上前向沈端砚行礼道：“见过首辅大人。”

沈端砚的手在空中虚虚一扶，温声道：“柏青兄何必这般客气。”

虽然沈端砚的手并未搭上他的，但温柏青还是顺势而起，一脸感激道：“当初若非沈大人特意让人关照我们温家，只怕我们一家在流放的途中便已经离散了，又哪能有今日重返京城的机会呢。我们一家虽大都保全了性命，只可怜了我那七妹妹……”

他一边叹惋着，一边不动声色地抬眼去看沈端砚的神色，却发现他正在似笑非笑地看着他，仿佛他刚才说的那番话丝毫没有扰乱他的心神，心里顿时一紧，又很快稳住：“已经好几年的事了，瞧我，好端端地又说起这些做什么。”

沈端砚未置可否，向前缓步而行道：“来，我们坐下谈。”

温柏青跟在沈端砚之后落座，听他道：“此番西北之事，真是有劳温兄了。突厥王子挟重兵压境，若非你们及时杀敌退兵，西北的百姓不知要死伤多少。”

温柏青朗声笑道：“大人谬赞了，男儿镇守疆土、为国杀敌本是常事。那突厥蛮子胆敢犯我大周边疆，我们自然应当迎头痛击。只是当时情势危急，我们来不及向朝中请战，也不知这番到京中来论起赏罚来究竟会如何。”

“这你大可放心。”沈端砚从容道，“朝臣并非愚钝迂腐之辈，知道事有缓急轻重。陛下虽然年少，更是明察秋毫，赏罚分明。你们只需安心等献俘便行了。”

温柏青这才做出松了口气的模样：“这样一来，我便放心了。”

稍一客套后，堂内出现了短暂的安静。

温柏青自然不会让两人的谈话中出现冷场的现象，看了一眼四周，见沈端砚仍然神态自若地喝茶，知道对方应该是不会把他带去书房谈事了，只得主动道明自己的来意：“不瞒大人，我此次前来，除了亲自道谢您当年对我们温家的照顾之外，还有一件事不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

温柏青朗声道：“这事不必我说，想来大人您与朝中诸位大臣心里早有定数，这些年西北兵权握在八王爷手中，渐有尾大不掉之势。如今北方各族混战，虽说我们一时取胜，但长久来看，必然会反受其害。”

他一番慷慨陈词，本以为沈端砚哪怕不至于和他推心置腹，但至少也会说几句勉励的场面话，但没想到他一口气说了这么多，沈端砚只是端起茶盏，淡淡一声道：“哦？”

温柏青只能咬了咬牙，直接下了重注：“有件事不瞒大人，草民一家在西北时，曾经被八王爷的人招来过。他曾经和我们承诺过，会帮我们温家重返朝堂，只是要我们替他做事。”