京城的深秋寒气重，不过一路从北边的玄武门回到皇宫里来这一会功夫，盔甲上就凝了一层细小的霜粒。北苑虽是皇宫中相对荒僻的地方，但对于自幼生长在这里的八王爷来说，昔日的亭台楼阁还是那样熟悉，仿佛就在昨日，他还意气风发地在侍卫的簇拥中走过。可转眼之间将近十年过去，父皇死了，太子死了，三皇兄也死了，物是人非，不外如是。

身边的副将小声提醒道：“王爷，不能再耽搁了。”

八王爷这才从往事中回过神来，自嘲地笑道：“年龄大了，难免多思多想一些。”

副将连忙道：“王爷千万不要这么说，您正是年富力强的时候。”

八王爷只是笑了笑，并没有说什么。

这副将乃是他手下的一名爱将，也算跟从了他征战多年的心腹。自家人不说两家话，八王爷的情况如何他们心里都清楚的很。

年已四旬，虽然比不上年轻人，但确实还是大有可为的时候。

只是八王爷的身体已经不行了。

他多年为国征战，身体上已经遍布了大小暗疾。西北气候苦寒，根本不适合养病。久而久之，即便是铁打的身体也已经被掏空。去年秋日他犯了病，险些死了，事后虽然被大夫郎中们齐齐抢回一条命，但他自己的身体自己清楚，他已经到了油尽灯枯的地步。

既然他都要死了，还在西北苦苦隐忍有什么用。

只要他死了，他那个皇帝侄子会迫不及待地收回西北的兵权，昔日跟随他的将领都会被撤职乃至砍头，还有他的子子孙孙，终生也只能如猪羊一样被圈养。

他不甘心！

这种不甘心从当年父皇驾崩，却把皇位传给大哥的那一刻就开始在他心里暗暗滋长，这七年来无时无刻不如虫般啮咬着他的心脏，而今终于破土而出！

八王爷按捺住起伏的心潮，瞥了一眼跪在地上的老太监道：“我那皇帝侄子今日宿在哪个宫里？”

那老太监恭恭敬敬地答道：“回殿下的话，陛下不久前才和沈首辅、临安郡王等朝廷重臣议事完毕，原本打算前去皇后宫中，后来突然改道去了清凉殿。”