尼克以简洁的文字告诉伊莎贝拉军营的生活是怎么的，还说他很可能会被送上前线。

伊莎贝拉目光一顿，心里隐隐有几分担忧。

到了战争后期，英法的两边的军队都无可避免地出现了疲态，那么作为新生军的美国自然成了主力部队。

希望别出什么事情。

她看见玛丽推着一辆自行车，一副要出门的样子，收起信问道：“你要出去吗？”

“嗯，要去市中心买些日用品，家里的快用完了。”

布朗特家的司机已经被辞退了，汽车倒是还在寻找适合的买家，所以玛丽每次去市中心都要骑车。

“这样要骑上大半个小时吧？”伊莎贝拉走向那辆许久没有开过的福特，“我开车载你去。”

玛丽：“？！”

伊莎贝拉打开车门，敏捷的跳上去，坐到驾驶位，看她犹豫不决，又拍拍副驾位：“上来就是了。”

上车后，玛丽紧张得要命，身体绷得一紧一紧的，伊莎贝拉见状，无奈道：“放心，我不会让我们送命的。”

玛丽：“……”这样她更害怕了啊！

伊莎贝拉笑着发动了车子，玛丽死命抓住车门，生怕被摔出去，直到伊莎贝拉平稳地开了一段距离后才放松了身体。

在美国开车当然是要驾照的，而伊莎贝拉没有，不过汽车才面世不久，对相关法例的管制不是很严谨，何况罗彻斯特的路上都不见几个人，谁还管你有没有驾照呢。

“小姐真的会开车啊？”玛丽满脸惊奇。

“难道我骗你不成？”伊莎贝拉看着前方的道路，双手稳稳地操纵着方向盘，这副迎刃有余的样子让玛丽忍不住偷偷看她。

老夫人一直不允许伊莎贝拉开车，不然她就天天开去工作室了。

玛丽事无大小都会跟老夫人说，希望这事传到老夫人耳中后会消除她的疑虑，虽然在那之前可能会先把她臭骂一顿就是了。

她们先去了杂货店添置些日用品，再去蔬菜店买点新鲜的蔬菜，最后去鞋履店买清洁皮鞋的工具。

买的东西不多，但走着走着一上午就过去了。

伊莎贝拉忽然很想念二十一世纪的便利程度，只要去超市一趟，这些东西就能全都买到。

而且杂货店的服务模式和现代的自助式购物很不一样，你要先排队向店员说想买的东西，然后店员就会去拿货品并包装起来，再付款。

如果想省下排队的时间，可以把写好的购物清单快递到杂货店，店员会事先把东西都包装好，之后直接到商店取货付款。

也有的杂货店会提供送货服务，但只限购买大量货品的顾客，布朗特家人少，每次买的数量都不多，自然就不用送货。

开车回去的时候，伊莎贝拉若有所思的问了一句：“你不觉得不方便吗？”

“也不是特别的不方便，大家不都是这样吗？”玛丽不解道。

“如果有一个商店俱备了日用品和新鲜食品，然后价格又便宜呢？”

她说的就是超市。

杂货店的货品不仅种类不多，而且价钱还贵。现时美国一般商店的毛利率通常在25-40％，对比后来出现的超市10%左右的毛利率明显高得惊人。

这也无可厚非，这些售卖日用品的商店多半是家庭式经营的，规模不会很大，在大城市会有一些规模较大的连锁商店，它们的进货量比小店多，进货价自然较便宜，于是毛利率会低一些，可是再低也不可能低于20%。

他们不敢一次性大量进货，因为很容易会有滞销的风险，这意味着进货价会相对地高，如果不卖贵一点的话根本赚不了钱。

然而超市走的是薄利多销的路线，透过大量的进货压低进货价，然后以低廉的价格出售。

再者它的销售方式是自助式的，把货品陈列在架上让顾客自行挑选及付款，不需要售货员只需要收银员，在一定程度上减低营运成立。

玛丽笑起来：“如果真的有那样的商店，它肯定是神奇的魔法商店。”

伊莎贝拉陷入了沉思。

可以肯定的是，超级市场有发展的空间，特别是在罗彻斯特这种不方便的小城市里，会很受欢迎。

说不定可以发展一门副业？

随即她又摇摇头——她想得太天真了，别的不说，她现在哪来的钱一口气购入大量的货品？别忘了她还欠着老夫人的钱呢。

至少得让希莱尔走上轨道，她才有资金去考虑做别的生意。

……

在举行时装发布会的前一天，伊莎贝拉和布兰登太太抵达路易斯维尔的郁金香俱乐部看看场地准备得怎么样。

郁金香俱乐部是一家挺高级的俱乐部，中上流人士对它肯定不陌生，因此可以想象得到的是在这里包场一个下午并不便宜。

在场地上的支出超出了预算，唯有在别的地方省下来，所以场地的布置她得亲自上阵，布兰登太太也二话不说的撸起袖子就加入了。