何缈利索地收起桃木剑，颔首道：“老人家客气。”

募地，昏暗的隧道内，他的视线透过微弱的灯笼，落到了何缈手中的桃木剑上。

“这是......?!”

老者大骇，话语间说不出的发颤，甚至连手中的灯笼都开始不稳。

何缈不明白他说的什么，只望了望自己手中的剑，道：“一把桃木剑罢了，老人家不必害怕。”

昏暗的隧道内，灯笼跌落在地，发出沉闷的声音。

何缈诧异地望着眼前的老者，听到他颤抖着声线，带了点小心翼翼地试探道：

“你是何青姑娘？”

何缈仔细端详着眼前的人。

一身灰扑扑的粗布衣裳，满脸的皱纹可见其老态。胡须皆白，身形瘦削佝偻。

明明是个陌生人的，但不知道为何，何缈心头升起一股异样的熟悉：“你是？”

老者重重地咳了起来，咳得直不起腰。

众人却能从他的咳嗽中，听出了几分异样的欣喜。许久，老者恢复了正常，一双浑浊的眼中，噙满了泪：

“十五年.....整整十五年......没想到，我有生之年，还有再见何青姑娘的一日......”

何缈怔怔地望着眼前的人。

通过那双早已满是皱纹的眼，两鬓斑白的脸，何缈似乎看到了过往，那个初见时唇红齿白、一身红色官服的探花郎。

“你是......朱大人？”何缈艰难地咽了口唾沫，开口道。

老者缓慢地点了点头，嘴角勾起一抹笑意，道：

“十五年不见，何姑娘容貌更甚，貌若天仙，飞卿却已是老态龙钟。”

得到了肯定的答案，何缈心头一滞。

她都快忘记了，她初见朱飞卿时，他大抵已经近三十的年纪，如今十五年一晃而过，已是近五十的人了。

古人寿命短促，七十岁古来稀。

十五年，足够一个人从年少到壮年，从壮年到年迈。

岁月，好似一把无情的刀，早已改变了那个翩翩探花郎的模样。

“你怎么会在这里，小皇帝呢？”何缈收敛起自己心底的思绪，开口问道。

她记得，朱飞卿同上官穆，一文一武，可谓是小皇帝的左膀右臂。

上官穆已经战死，朱飞卿在守皇陵，那小皇帝怎么办？