“城南八条巷有个集市，也做黑市买卖，今天下午就有集会。”这个消息是谢辞故昨天打听风雨楼时顺嘴问的。

……

商会为保证收益会先对委托的价码、期限、内容等都会进行筛选，门槛颇高。不少有委托需求的人在被拒绝后只能寻找掮客或自己去黑市碰运气。

因为没有商会抽成，同等难度的任务在黑市开价往往更高；但同样也因为没有商会保证，委托与被委托双方的权益并没有担保，给钱后任务并不一定会被完成，或者完成后并不一定会拿到钱。如何保护不被骗全看个人能力。

谢辞故与林凡来得挺早，却并未接到单子。

事情是这样的，起初林凡想着他们对人生地不熟，便打算去找本地的掮客介绍活计，但那掮客瞧他俩是外来的，故意抬高了价格。林凡不乐意，与他争了几句，语气颇有些不客气。

掮客在这条街习惯了横行霸道，哪里受得了怠慢，一拍案，将两人赶出了门，并放言让他们在这里接不到活。

林凡也是个犟脾气，咬牙今天就要在这里接活。于是站在街口，打算靠自己找雇主。

谢辞故全程未插话，只是一路陪着他。

事情并不顺利。

时间一点点流逝，街上人来人往，却没人理会两人。哪怕主动搭话，也会被掮客的手下插入，抢走“生意”。

日头渐渐西落，摆摊的小贩们渐渐收摊，长街冷清下来。林凡的心情也越来越糟，今天要是接不到活儿，他可要受下这口窝囊气了。

一个蓬头垢面的男人在他们面前走了几转后，忽然凑上前来，问道：“你们能帮忙找人吗？”

男人衣衫褴褛，双目无神，精神萎靡，之前一直在周围徘徊，林凡只当他是街上的乞丐，没想到也是委托人。若换了以前他才不会理会这种看起来就没钱的人，但这一天颗粒无收，不蒸馒头争口气，抱着试一试的心态，他问道：“找什么人？”

听到回应，男人双目露出亮光，激动道：“请你们帮我找到我兄弟。只要帮我找到他，你要多少钱我都你给你！”

“你是谁？你弟弟又是谁？”

“他是个疯子，没钱的。你们要愿意白干活，我就不和你们抢了。”旁边蹲守的掮客手下得意洋洋地插话。

这个集市的人已经将男人的故事听腻了。

男人姓莫，名为断行，有个跑船运为生的兄弟莫雁声。九到十个月前，他兄弟出去行商，回来时船翻了，尸体没捞着。男人受不了打击魔怔了，执意说他兄弟没死，要托人去找。明摆着的事，除了骗子也没人接这活。但男人不管，只要有消息就不计代价去求证，几回下来家财被骗得所剩无几，老婆跑了，家散了，只能流落街头。

“有钱的，我有钱的！只要我兄弟回来，要多少钱我们都能给。”男人神态癫狂，很像疯子。但同时他言辞流利，逻辑清晰，对话也并无障碍，并不像神志不清。

谢辞故起了好奇心，追问：“你为什么认为他没有死？”

“我们兄弟连心，打小他有危险我都能感应到。他七岁时贪玩掉进老屋的枯井里，家里人都找不到他，最后是我发现了他。他出事的那段时间，我一直在做一个噩梦：他独自一人，慌张地走在一条漆黑的路上，黑暗里有东西充满恶意地窥视着他。他逃啊逃，却始终逃不出那片漆黑的梦境……他有危险！我要去救他！”

“还有那些古怪的神庙和祭坛呢？你这次怎么不说了？”掮客的手下又在嘲讽了。

听到他的话，谢辞故想到了什么，继续追问男人：“你见过梦里那些东西吗？”

“没有！”男人摇头，“都是很奇怪的房子，又高又大，还有很多柱子、雕塑、壁画，都画得是些我没见过的东西。”

“你是什么时候开始做这个梦的？”

“大概半年前，连续半个月我天天都在做这个梦，但再后来我就梦不到他了！”说到此处，男人难以自持地哭泣起来，充满自责、恐惧与无助。

这番描述的确疯魔。但反复出现的梦境往往具有某种象征意义。何况，正常的梦境里不会出现梦主人没见过的东西。

谢辞故下意识摸上腰带，那里放着一枚铜钱。他习惯性想算一算这件事里有没有蹊跷，但最终克制住，将手放了下来。

“我看他该找大夫。”林凡对赚不到钱的任务不感兴趣，更不信男人那套“兄弟连心”的说辞。

“反正也没事，且听听他要说什么。”安抚住不耐烦的林凡，谢辞故继续问男人，“跟我仔细讲讲你兄弟的去向。”

“大约九个月前，他告诉我说他接到了一个大单子，要出一趟远门。他生意上的事我不懂，也从不插手，他说要去我就让他去了。开头，每个月他都会托人给我带信报平安，说一切很顺利。半年前还送来一封信，说他遇到了一个喜欢的女子，想把她带回来给我看。然后，他就没消息了。所有人都说他死了，但我感觉得到，他没死！他没死！”

男人急切地盯着谢辞故，似乎想通过这种方式让他相信自己的话。

谢辞故抬手，示意他冷静：“你兄弟去哪做生意？”

“青州，还说要走海路。”