听说他娘子被拐走了，老丈和老妪脸上都现出怜悯的神色来。

“这些该死的拐子。每年不知多少人家让他们害得家破人亡。”

老丈老妪都点头，老丈说起七八年前庄子里有个孩子被拐走，他娘疼得投了水，他阿耶成日吃酒，也跌到渠子里淹死了，可不就是家破人亡吗。

老妪道：“我看罗家两口子八成是让水鬼拿了替身。”

老丈瞪老妪一眼：“什么水鬼？咱们这儿可不闹鬼。”

老妪撇嘴：“怎么不闹鬼？我刚嫁来这庄子那年，是不是就淹死一个张家的小娘子？过不几年穆家一个半大小子也淹死了。就修吉安观那年，村北坑子里一气儿淹死了八·九个小孩，还是那吉安观的道士说那个地方邪气重，让把那坑子填了，在上面建了观，人才死得少点儿了……”

老丈与谢庸解释道：“咱们这儿的水好是好，可水多了，夏天沟沟渠渠都满了，就容易出事。其实淹死的都是不小心。哪有什么水鬼？客人莫听妇人们胡说。”

谢庸点头：“刚才说的这吉安观便是那间灵验道观吗？它是什么时候修的？”

老丈皱着眉算一算:“总有二十年了。”

……

谢庸和罗启从老夫妇家出来，骑马往北走，果然在庄子边角儿上寻到了那间吉安观。

看起来吉安观比瑞清观还要大一些，观门开着，一个小道士倚在门口打盹儿。谢庸和罗启走过去。

小道士醒来，甩着拂尘笑迎他们进观。

来到大殿上，谢庸上了香，施了功德钱，又去偏殿抽了签子，听了几句奉承话儿，便如大多香客一样，与罗启在观内走走转转。

看完前殿，往后面去，在快到后门的地方，谢庸看到了熟悉的东西——醮坛。

看谢庸打量那醮坛，小道士赔笑道：“就是个台子，打醮的时候倒也热闹，这会子却没什么看头。等十月十五下元日，观里打解厄大醮，施主们来看吧。”

“九月初不是也有个什么节吗？不做道场？”

小道士再赔笑：“往年倒是做九皇诞节道场，可观主说今年就不打大醮了，只我们观里自家念念经。”

谢庸不甚在意地点点头，抬下巴指指小松林中几间屋宇，那是做什么的？

小道士神色略显紧张：“放些观里没用的杂物。”

谢庸看一眼那列如星斗的松树，点点头，又转回前面大殿去。

出了这吉安观，谢庸带着罗启往西北去，寻“玉衡”位置上的道观，又打听附近有无失踪的人。

从发现周祈出事，罗启便满脑子要问的，却一直忍着，此时到底忍不住问出来：“阿郎，这道士们是要做什么？”

“许是祭祀。”谢庸看一眼新寻到的福明观后露出的醮坛。

罗启略睁大眼睛。

那福明观因“修补神像”关了观，谢庸不得进去刺探。他们亦未打听到附近村庄有人失踪。