元令霜不管众人的目光，先向上首的两位妇人招呼：“于夫人，刘夫人。”

她们是王府侧妃，因为齐王妃懒散不理事，府中许多事都交给下面人打点。这两人管着不少庶务。

于夫人微笑还礼。

刘夫人还礼之后又拉住元令霜的手，啧啧叹道：“才几日不见，公主又出落得更好了！最难得这般不爱脂粉钗环……哪像我们蕙娘，整日捣鼓这些，前日又制了一套香蜜口脂。”

蕙娘是刘夫人独女，比元令霜大一岁，已经与洛州白氏订婚。此刻一头珠钗，颇是贵气，她笑吟吟说：“阿娘记错了，前日得的口脂不是我制的，是白家九郎送来的。”

白九郎就是她的未婚夫。两人去年年底订婚，交往赠送便不再有顾忌，光明正大起来。

刘夫人笑道：“他三天两头给你送东西，我哪记得这许多。”

蕙娘面色含羞：“若是旁人送的或是我自制的，定会分给妹妹一份，只可惜……哎呀，霜儿那里想来也不会缺好东西。”

元令霜知道她是在炫耀未婚夫体贴关怀。她毫不在意，柔声道：“没关系，姐姐下次亲自做胭脂口脂时候记得多送一份过来，别再忘记就好。”

她话音刚落，书房内唯一一个年轻男子元学义忽然呵呵一笑：“蕙娘上次说要送我好酒的，我连影子还没瞧见——我也不是说贪着两坛好酒。只是这许诺的事情总该做到。不至于要我在婚礼上向妹夫讨吧？”

蕙娘面色泛红：“三哥这话……”

刘夫人也听不下去这混话，却不好发作。元学义比小时候没多少长进，性子既憨又傻还耿，经常满口胡话，不为齐王所喜。但就因为齐王儿子只剩下他一个，满府上下无人敢开罪。

她只能耐着性子道：“老三，你们亲兄妹，孩子之间何必计较这个。回头我就让人送两坛石冻春过去。”

元学义却依然不依不饶：“夫人这话就差了。我计较的并不是这两坛酒，而是蕙娘的承诺。”

元令霜不再插话，只是坐到一边。另外两个王府庶妹芸娘和萱娘斜着眼睛看她一眼，也不与她说话。这两个妹妹年龄小些，不知道听了什么话，一见到她总是一脸害怕的神色。

她不过是个不得宠的，被赶出宫的公主，无权无势，柔柔弱弱，有什么可怕的？

刘夫人和元学义正你一句我一句的掰扯不清，一声咳嗽在屏风后面响起。两人登时闭嘴，室内又是鸦雀无声。齐王整理着衣领，从屏风后面绕了出来：“在吵什么，一早上就不得清净。”

众人忙起身，参差不齐行礼。

齐王目光扫了一圈，没半点笑容。他只看到一屋子女人——不够聪明又爱算计的妾室，三个没什么用的庶女，一个棘手又得供着的养女。唯一一个儿子文不行武不行，上不得台面，看着就来气。

他长叹一口气，在榻上坐下：“我明日启程进京，这次因为吐蕃使者来朝拜，我会多留在京中一段时间，协助鸿胪寺和礼宾院招待来使。这段时间我虽不在府上，但你们功课不可松懈。尤其是学义……”

元学义听到父亲点名，不情不愿地站起来：“儿谨记父王教诲。”

齐王瞪着他：“我还没说完！今年我特意给你从京中请来的云先生，是个渊博大家，从前皇上都夸过的。京中多少人家都争着奉为座上宾，我费了九牛二虎之力才把人请来。你不论如何也得给我学进去！”

元学义耷拉着眼皮，闷声应了。