除夕时候，皇帝亲自祭祀宗庙，之后宫中设宴欢聚。这是一年之中最盛大的宴席，元令霜第一次在宫中过年，才吃到一半就被吵得头晕脑胀——一出接一出的歌舞太欢腾，宫人来来去去不断奉上佳肴，她们几个公主坐在一起，三公主在一旁说个不停，四公主不知道为什么又哭了起来。

这时候元令霜就格外想念大姐淳安，她总是对这种情形格外耐心。只可惜除夕之夜，淳安和驸马韩峻并没有入宫过节。不然她和大姐姐说说话，也不至于嫌这吵闹。

她喝了两杯葡萄酿，心口热热的，不等酒宴结束，就叫过李菱歌和紫黄：“陪我出去走走，吹吹冷风。”

三公主元令宝正是兴奋时候，又跑到皇帝身边去撒娇。郑贵妃正盯着几个年轻漂亮的才人，没有人注意到她的动静。

元令霜带着李菱歌和宫女，就出了天极宫的大殿，顺着甬道慢慢散步。她向来不怕冷，风一吹，她的脚步更轻快。

起初在天极宫旁边，宫人还很多。但走着走着，道旁向他们行礼的宫人越来越少。

“公主想回翠微宫吗？”李菱歌问。她以为元令霜是想回去看看文昭仪。但天极宫距离翠微宫有些远，若要走回去，还是有些费时。

元令霜说：“不回翠微宫，只是随便走走。”

李菱歌便不再问。她只要跟着就好。又走了一段路，便看见了栖凰宫的宫墙一角。这里明明是后宫的中心，却被完全空置了，荒废了。附近连一个宫人都没有，连巡逻打更的宫人也不到这里。

越是靠近，越是荒凉，除夕之夜没有月光，只有寒风呼啸。李菱歌向来不信鬼神，也不由觉得瘆得慌，紧了紧身上的大氅：“公主……”

元令霜却不怕，她平静地说：“不用怕。这是我母后住过的地方，她是住在这里的最后一位皇后。”

当年大火烧毁的地方已经修缮好了，只是附近的树木都枯死了，看得出遭火灾的痕迹。元令霜绕到侧边的宫门，用力推了推。门都锁上了，只是锁头老旧，听着嘎吱一声，在风声里吓人一跳。

元令霜停住动作，侧耳倾听：“里面好像有声音，有人在吹笛子。”

紫黄吓得紧紧挨着李菱歌：“怎么会……公主也太胆大了，快回去吧！”

李菱歌拉着紫黄的手，她也有些害怕：“公主听错了，是天极宫的舞乐声被风送过来了。”

元令霜心中毫无畏惧，不过今日显然是不能入内。她看了看身后跟着的几个人，都是又冻又怕的样子，只有李菱歌好一些。她笑道：“好了好了，回去吧。”

回去路上，她又与菱歌她们谈论起鬼神之论。紫黄说：“除夕之夜，公主说这些叫人没有来心里发慌。”

元令霜笑话她：“你们平日都是敢说敢做的，还怕虚无缥缈的鬼？要知道，这世上比起鬼，还是人更可怕些。”

说话间已经能看到翠微宫的灯火，大家心中这才放松起来，又觉得刚刚一番探险很是有趣。

元令霜没有再提听到笛声的事，但她觉得自己没有听错。那笛声不是宫中宴席的舞乐声，就是从已经荒废的栖凰宫中传来的。