顾凭扬起唇角：“这件事，烦请甘将军亲自做。”

甘勉点头应下。

顾凭又将一些行事细节交代给他，坐上马车，回到了住宿楼馆。

午，赵起找到他：“已经按你说，在颖安卫里放出了风声，说胡烈天有意归降朝廷。”

顾凭点点头。

赵起挑眉道：“你觉得满连泰会信吗？”

顾凭正在吃颖安特产酥皮包，很简洁地回答道：“不会。”

赵起：“……”

胡烈天有意归降消息经由十八寨埋在颖安卫暗桩传到了满连泰耳。

满连泰看完密报，哈哈一，将字条交给了一旁腹。

腹瞥了一，将字条放在火上，火焰转瞬间便吞噬了纸页和上面字迹。

满连泰失：“这把戏他们玩过多少次啦。老夫都有白发了，他们竟未觉得腻歪。”

他挥挥手，扇了字条燃尽落下浮灰，对座下温和道：“好了，接着议事吧。”

……

顾凭把一口酥皮包咽了下，继续道：“现在不信，以……就不一定了。”

两日，虎须汉子和一众被俘虏山匪突然回到了十八寨内。

他们被俘这些日子，胡烈天并非没有动过把他们给救回来，但冠甲军陈兵在前，他也不能弃十八寨安危不顾，带人县衙劫狱。此刻，看虎须汉子完好无损地回来，众人脸上都有喜『色』，明明灭灭灯火下，唯独胡烈天神有几分莫测。

胡烈天抬起手：”都下吧。“

一众山匪都『潮』水般退出大厅，只余上首十把交椅上人坐着未动。

胡烈天站起来，缓步走到虎须汉子面前，他忽然刷一声抽出刀，刀刃横在虎须汉子颈项上。

虎须汉子咬了咬牙，狠狠跪了下来：“大哥，我没有背叛咱们十八寨！”

胡烈天：“怎么回来？”

虎须汉子：“是一个人……他把我们放回来。”

刚才在一群山匪面前，他讲是另外一个版——他在县衙大牢纵火，然趁狱卒们转移犯人间隙，趁『乱』带着弟兄们跑了回来。这个版，县衙刑房那边对外说辞应当是一致。

但是在胡烈天面前，他必须说实话。

胡烈天：“谁？”

虎须汉子摇摇头：“不认识，大约三十来岁，脸生得很，也没说过自己来路。不过我看他不像是颖安人，应该是朝廷来。”

胡烈天嗤了一声：“他们不都是朝廷人。”

虎须汉子将那人如何布置，如何他合演了出戏，假意纵起一把火，偷偷将他和一众山匪从县衙大牢放了出来……一五一十地讲了一遍。

然，他解开外袍，从内兜里『摸』出一张字条，递给胡烈天：“这是他托我带回来。”

胡烈天拆开看，上面只有八个字：

知君重义，君同袍。

笔锋凌厉，风骨苍劲。

他把字条往旁边一递，坐在第三把交椅上女子站起身，接了过来。

她扫了一，目光微微一顿。

坐在第二把交椅上男子注意到了，问道：“三娘，怎么了？”

孟三娘弯了弯嘴角：“这字不错。”

十八寨虽是匪窝，但她于书画一道上造诣是人尽皆知。她右手之前受过伤，握不住笔，来用左手练字，也练成一绝，说寻常闺秀，就算是一些在书法上成了气候名家，也有不及她。能得到她一句不错，那是极为难得事情。

如果不是天赋过于出众，天生就要当书法大家，那这个人就必定是家不凡了。

第二把交椅上男子眯了眯，若有所思地道：“难道是那位殿下身边人？”

“那位殿下”指是谁，在场人都照不宣。

孟三娘：“如果是他身边人，能有这样一手字，不奇怪。”

虎须汉子听他们一言一语，挺直背，深吸了一口气，低声道：“大哥，朝廷可能招安你。”

胡烈天皱眉：“什么？”

虎须汉子把那天早上在刑房听到话说了出来。有那么短暂一瞬间，他过这些话到底该不该说，但是他看着胡烈天，又觉得这不是他该纠结事。说不说不重要，重要是他大哥不听。如果他大哥不听，那他就一样当没这回事。

孟三娘仔细检查了一下纸页，道：“就是一张普通纸。”

胡烈天沉默了一会儿，道：“烧了吧。”

孟三娘不再多说，将纸条放在烛火上引燃。

胡烈天：“这些事，以都不用提了。”

这就是摆明态度了。众人齐声道：“是！”

入夜，一个人悄悄溜出西寨。当他停在满连泰门外等候召时候，更漏正落下第三声。

月光落在门帘上，一痕一痕银白。下一刻，门帘被拉开，一个人打了个手势，示意他进。

满连泰披了件衣服，挥挥手屏退左右，然道：“说吧。”

仇义低下头，将这些天从劫宝被俘到从县衙逃回来经过，原原地叙述了一遍。

其，那日清早在县衙地牢偷听到谈话，尤其是顾凭说，若是发现有满连泰手下，就都给杀了，他说得一字不漏。

满连泰脸『色』看不出什么异样，他顿了顿，缓慢地问道：“有其他人听到吗？”

仇义立刻道：“五哥，那时候他也醒着。有阿康，他们都听到了。”

戴莽，阿康，这两个都是胡烈天人。满连泰角微微抽搐了一下，让他神『色』有一瞬间阴沉，但这抹郁『色』转就消失了。他沉默了一会儿，低沉道：“我知道了。你下吧。”

“是……”仇义说着，抬起，正对上满连泰低垂目光。那一瞬，他猛地失了声音，就好像被一双枯瘦鹰爪钳住了喉咙。他并不是没有在满连泰睛里看到过杀意，但是这么深沉杀意，让他忽然被一种突如其来，巨大惊悸给震住了。

仇义一下子到了很久之前听到过一则传言。

满连泰起势经过在颖安匪流不是什么秘密。当年他落草为寇，投奔芦寨，拜了寨主祝苍为大哥。来，祝苍在一次匪寨火并受重伤，伤重不治，就由当时二把手满连泰接任了寨主。芦寨在那次火并伤亡惨重，满连泰临危收拾残局，整顿兵马，来他亲手杀了那个重伤祝苍匪领，为他大哥报了仇。