不敢完全拨开，怕被人认出，又觉得自己可能想多了，谁又还能认出他来，但还是不敢。

街头挑担货郎的吆喝，来往路人的谈笑，小儿奔逐嬉戏的吵闹，入耳皆是乡音，令他听觉上分外享受。

马车来到城郊后，明先生一颗心忐忑，一别多年，多有情怯。

城郊有座竹林院子，院墙是篱笆墙，墙内有自食其用的一块块菜地，一个包着头巾的妇人蹲在菜地中扒菜皮。菜皮扒来可食用，待里面的嫩叶长大又可以继续扒来吃，直到菜心长大，又可砍下菜心剥来烹食。

竹林庭院很雅致，里面打扫的也很干净，房子墙面也粉刷的很到位，整座庭院打理的算是整洁，没有明先生想象的破败。

马车就停在了院门外，明先生钻出车辕下了车，并将路资结清，与车夫互相道谢而别。

转身面对这熟悉的庭院，在京城见惯了富贵人家的明先生内心万分紧张，这里是他真正的家。

他父亲是个教书先生，原在城中略有薄产，后因父亲喜爱此地的雅静，遂变卖了薄产，转而卖了这亩来地安家，明先生的童年在这里，一身学问也始于此。

依稀记得与父亲在竹林中各拿书籍问答的情形，奈何父亲体弱早逝。

目光打量庭院内时，看到了庭院菜地里站起的朴素妇人，两人四目相对在了一起。

有两名负手而过的乡邻正在闲谈，见到庭院门口的人，多看了眼后，突然双双怔住，一人难以置信地指去。

“渊澄，是你吗？”

一人问道。

明先生回头看，然后转身，没有在京的放荡不羁，拱手躬身，行礼拜见。

“渊澄，真是你回来了呀？”

两人惊讶不已，激动到有些手足无措的样子，随后亦赶紧回礼。

听到外面的交谈，菜地里的妇人已惊呆了，妇人面容姣好，只是难免岁月痕迹。

门外三人稍作交流，听闻是刚到，还没进门，那两位不好打扰，告退，约好回头再叙。

待明先生再转身看向庭院里的妇人，妇人赶紧跑过来，赶紧打开了院门，那叫一个手忙脚乱。

扯掉了头巾，赶紧擦了擦手上的泥，捋了捋头发，又将衣服扯了扯整齐，很是局促不安的样子。

她不是别人，正是明先生的原配夫人，原是书香门第女子。

她当年赴京找过丈夫，也找到了，但是被明先生一顿臭骂，给骂回来了，后来两人就未再见过。

再见佳人，明先生也有恍然如梦感，当年那个温婉可人的明媚女子，那个他心目中最美的女人，容貌也遭受了岁月的改变，他心中一路想象的她还是以前的样子。

“夫人。”明先生拱手行礼，先开口了。

“夫君。”明夫人当即半蹲行礼，然后激动着上手，帮丈夫拿下了背负的包裹，招呼进屋，然一转头便泪流，抹着泪关了篱笆院门。

很快的，当年的第一才子，明先生归来的消息，如风一般拂过了整个县城。

明家老太太是第一个在乡邻簇拥下送回来的。

老太太记性出了问题，智力如同小儿，发如雪，但是梳理的纹丝不乱，衣服也是整整齐齐的，可见平时被照料的很好，手里还拿着零嘴。

只是一见明先生站在明夫人身边，立刻于一旁抄了根棍子去打。

“贼汉子滚！不要欺负我们家，我儿子进京考状元去了，当了大官回来把你抓进牢里去……”

老太太虽失智，却懂得护儿媳贞洁。