秋日的掖庭，连朱红的宫墙都透着灰败和萧索，每逢雨季，青石板地都泛着股浓重的霉湿气。

阮安的双手浸在冰寒彻骨的水中，原本白皙如柔荑的纤纤玉手，如今却遍及着老茧冻疮，不堪入目。

可这双饱经沧桑双手的主人，却不觉疼痛，甚而已经对冰水的寒意感到麻木，阮安的眼睛已看不大清，目及之处竟是大片大片的模糊重影。

她冷冷地笑了一声，觉得自己的这双眼睛，离瞎了也不远了。

“怦——”地一声。

阮安身前的木桶不知被什么人踢碎，带着脏污的水花溅了她一身，随后耳畔蓦地传来一道尖刻刺耳的辱骂声：“你个老贱人！这地界是你能待的吗？还不快给老娘滚远点！”

阮安面无表情地起身，一声未吭，似是对着这些辱骂早已习以为常，她辨着那水桶的重影，将它端了起来。

“你个老不死的贱东西！丑八怪！我看着你那张都是疤的脸便觉得晦气！”

掖庭里的掌事姑姑不停地在辱骂她，阮安背逆着日光，待寻了处别的地界继续涣衣，不禁眯了眯眼眸，自嘲一笑：“呵，老东西……”

她的嗓音带着老者的沙哑浑浊，字字都仿若透着深井之底的枯败气息。

又有谁知，她今年的年岁不过三十，却已经变成了一个形容枯槁的老妇。

六年前，她以为霍平枭在边疆战死，便带着稚子入京，想让他认祖归宗。

那时她刚在长安落脚，还未过所，在街巷打听铺子时，遇见了贺家的庶女，想帮她治愈痘疮。

儿子阮羲那时才三岁多，孩童的身量长得很快，她从嘉州带来的那些衣物都已变短，于是阮安在那日去完熟药局后，便带着儿子去了家专卖锻料的铺子，准备给他再制几身新衣。

未曾想刚一进店，便来了几名神情不善的女郎，她和阮羲穿着简陋，一看便不是长安本土人士，而是从外地入京，四处求过所的人。

阮安和阮羲在嘉州生活时，街坊邻里都很热情友善，那里的民风也很淳朴，她从未见过如此拜高踩低的人，她们上来就对着她和儿子漫骂羞辱。

那日，也是她第一次见到即将入主东宫的准太子妃——李淑颖。

李淑颖相貌美丽，待人友善亲切，帮她们母子解了围，阮安当时就对这个世家贵女产生了好感。

却不知，这一切，都是李淑颖设下的圈套。

她记得当日李淑颖就邀请她去了李府，让她给她母亲看病，其实李淑颖做此举，只是为了检验她的医术到底几何。

那日李淑颖神态凄楚地同她哭诉：“一入宫门深似海，我只希望能有个像乳娘周妈妈那样的人陪在我的身边。”

李淑颖热情殷切地握住了她的手，邀请她去东宫做女官，还许她高额俸禄。

阮安觉得这条路子，也不失为她留在长安的最快途径。

却不知，当她答应了李淑颖的请求后，属于她的噩梦才刚刚开始。

——“阮嬷嬷，皇后娘娘找你，你快跟咱家走一趟。”

凤仪宫大太监的声音让阮安从思绪中走出，他说这话时，神情难掩厌恶。

西内苑的人最讨厌来掖庭，都觉得这地界最是污秽下贱。

阮安却是这掖庭里最特殊的存在，她既要在掖庭中做粗活，还要经常去西内苑供皇后李淑颖差使。

她从木桶前起身，不发一言地随着那大太监穿过长长的永巷，往西内苑遍及着华宇宫殿的内廷走去。

脑海中亦闪过李淑颖曾对她说过的话：“你知道吗，本宫最厌恶你那副假惺惺的模样，你还在这儿道貌岸然个什么劲儿？连自己儿子都护不住，还在这儿守什么医德？本宫留你做事，不是让你在这儿治病救人的！”

阮安是医者，不可能听从李淑颖的毒计，去拿自己的医术害人，这些年她与李淑颖的关系，也仿若是两只被关在笼中，不断博弈的困兽。

她不肯拿医术害人，李淑颖也需要她的固颜方术，她还有顽固的梦魇和头疾，离不了她的医术。

原来一个人坏事做尽，也是睡不下的。

李淑颖起初恨她的倔强，先命人往她喉咙里灌了哑药，将她毒哑。

后来太子登基后，发现了阮安的真实容貌，差点将她轻薄，李淑颖及时阻拦，却更是恨极了她，那时她正与贵妃斗法，为了泄愤，李淑颖亲自拿匕首，一刀又一刀地划伤了她的脸。

阮安受制于李淑颖不是因为惧怕她，而是因为阮羲的命被捏在她的手里，她为了保护孩子，只能继续帮她治病，也任由她让掖庭的妇人肆意侮辱她。

只是她身为医者，看着无数鲜活无辜的生命死在这腐败宫廷的尔虞我诈里，却只能选择见死不救。

这对于她而言，便如利刃扎心，比死都要难受。

永巷外隔着道宫墙，便是矗立着太极大殿的外朝，这时令正逢群臣下朝，红墙外的声音微有喧嚣。