确实挺蹊跷的。

思及此，贺馨芫回道：“等我回去好好看看它，若是写的真好，那这六两银子花的，也不算亏。”

日暮西沉，贺馨芫回到贺府。

刚回到自己闺房，就见母亲房氏已面带薄愠地在此候着她了。

房氏没说什么，贺馨芫的心尖却是重重一跳，颤声道：“娘……”

她竟是忘了，三日后就是怡亲王霍乐识的选妃之日。

届时刚刚出月的皇后、高太后和太妃江氏会在宫帷设宴，霍乐识也会在此，亲自相看各家贵女，再定下王妃人选。

所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，贺馨芫自从和邱瑞退婚后，就对各类向她示好的官家子弟都颇有抗拒心理。

邱瑞那事出了不久之后，正赶上长安出了天花疫情，她长姐贺馨若和先前的嫡母为了一己之私，丧尽天良地想将天花传给霍羲，最后自作自受，在种痘所接连去世。

虽说贺馨芫的父亲那时已将贺馨若的母亲休弃，也对贺馨若这个长女彻底失望，可在这对母女去世后，贺府上下的气氛也是沉凝了良久。

因着这件祸事，贺父和房氏也没心情去为贺馨芫的婚事再做打算，贺馨芫倒是因着这个契机松了口气。

如今的她已年满二十，放眼整个京中的世家，这等年龄的女郎，早已嫁为人妇，而她却仍未将满头乌发盘绾成妇人发髻，依旧待字闺中。

贺父和房氏近来都对她婚事颇感惆怅，贺馨芫却一点都不急。

她倒是没觉得嫁人这事有多美好，眼下她生活富庶，不愁吃穿，每日不是看些话本，就是去茶肆听先生说书，上不用侍奉公婆，下不用苦心经营府务中馈，日子过得好不快哉。

前阵子，房氏正为她婚事发愁，皇后那头就派人来递了话，询问她是否有意让贺馨芫也参加亲王择正妃的宴事。

房氏想起曾经的那位相府三公子，现在的怡亲王霍乐识，觉得这刚加冠的郎君人如其名，是个脾性好的。

而今他是亲王，在朝中鸿胪院也任着要职，不一定就能看得上她女儿，但贺馨芫总躲在家里，天天看话本打发时间，也不是件好事。

房氏这么一想，立即着人去宫里给皇后回了话，准备也让贺馨芫也去凑凑这个热闹。

“昨儿个为娘就跟你说好了，这几日不要出府乱走动，好好在府里保养皮肤，多跟嬷嬷学学礼仪。你虽不一定能被怡亲王看上，但这毕竟是皇家的宴事，可不能在宴上失态，丢了你父亲和贺家的面子。”

贺馨芫这姑娘在做了错事后，态度倒是极好，立即对房氏诚恳认错：“娘，我知道错了，这几日女儿也将宫里的礼节学了好几遍，一定不会出错的，娘您就放心吧。”

房氏不免又对贺馨芫絮叨一番，贺馨芫乖巧地一一应下，没顶撞半句。

待房氏终于离开这里，贺馨芫略微松了口气，心里仍想着刚买的那几卷《西都杂俎》，想着今晚就要读完一册。

用完了晚食，贺馨芫来到书房，兴致勃勃地将其中一册摊开，面带愉悦地读起里面的内容来。

碧衫丫鬟则为她掌灯、添茶。

她不认识几个字，所以每当贺馨芫读到兴奋之处时，还会将书册倒扣，暂时停下阅读，为她绘声绘色地讲诉一番里面的故事。

可今夜丫鬟却瞧着，她家小姐的神态有些不对劲。

一会儿皱眉，一会儿展眉。

时而露出惊诧之色，时而又露出怖畏神情。

丫鬟忙问道：“小姐，这本书是不是不怎么好看？反正天色不早了，不然奴婢伺候您洗漱入睡罢。”

贺馨芫却蹙眉，摇了摇头。

她知道《西都杂俎》是志怪小说集，跟她平日看的话本风格完全不同，或许还会带些惊悚的情节。

却没成想，这里面的许多故事，竟然如此恐怖！

可不知是为何，虽知它恐怖，贺馨芫却忍不住想要将它们看下去的。

及至府里的更夫打了梆子，贺馨芫才面色凝重，若有所思地将那册书卷阖上。

待平躺在床，贺馨芫忍不住回想起书里的内容——

附于秀才大腿上的人面疮，不仅五官能动，也能跟人一样，会说会笑，主人吃肉时，它也会变大。

村户夫妇好心收留一妙龄少女，可雷雨夜里，那少女却化身青面獠牙的厉鬼，将他们的小儿子啃食的只剩一具躯干残骸。

再就是，太守床底下，每晚都会伸出的那只鬼手……

贺馨芫神情惊恐地躺在床上，眼前虽是大片大片的漆黑，却未闭眼。

正在心里默默念着“鬼手”两个字，忽觉枕旁好似划过了什么物什，她双眼蓦然瞪大，屏着呼吸，缠着纤手，朝它方向探了过去……

摸上去的触感，竟像是一只人手。

果然是只手！

——“啊！！！！！！！”

贺馨芫即刻将那只手松开，歇斯底里地尖叫起来。