书院院长平时就住在书院里，环境清幽，风景又好，十分养人。

穆崇礼在给新种的果树浇水，看到三个孩子，笑了起来，“你们不回家去，来找我干什么？”

楚旭沅和楚旭尧行礼，“我们有点儿事想跟院长说一说。”

穆崇礼一顿，回头扫了眼戴若麟，暗道，难道这个孩子就是在书院散播谣言的人？真给俩孩子找到了？

他温和一笑，“你们说，我听着。”

楚旭沅把戴若麟推到穆崇礼面前，激动地说道，“院长，最近书院里的谣言就是他散播的。”

穆崇礼打量戴若麟，一张小脸吓得苍白，身体微微颤抖，低着头，不敢看他，“这么快就找到了？”

楚旭沅道，“其实昨天我们就找到他了，结果他撒谎说亲人生病了，赶回去照顾，骗了我们，这才让他多逍遥了一天。”

穆崇礼平心静气地问戴若麟，“孩子，你为什么要这么做？”

戴若麟身体控制不住地又抖了一下，支支吾吾，紧张地搅动着手指，“我、我……”

楚旭沅威胁道，“你最好说实话，要是骗了院长，他一定会找你爹的。”

戴若麟一听这话，噗通又跪了下去，抖如筛糠，“院长开恩，求院长开恩，我、我……”

“说实话，勇于承担责任，我可以网开一面。”不过一个七八岁的孩子，还能挽救一下。

戴若麟像抓住一根救命稻草般，哭着说道，“自从我入学以来，每次考试，每天的功课，我爹都会问有没有人比我考得更好做得更好，我每次说有，他都会骂我，骂我不争气，骂我废物，骂我辱没了列祖列宗。”

“我没有一丝懈怠，每晚学习到午夜，可是我还是没办法超过他们，我已经尽力了，可是我爹还是骂我。”

“现在他不止骂我，还要打我。”

他把裤腿撩起来，腿上纵横交错的淤青，新伤旧伤交替，看着很惨。

他崩溃地大哭起来，“院长，我以后再也不敢了，求你救救我，我再也不敢了。”