叶父当时正和沈复他们一起讨论明年的建设。

“今年因为种种原因开荒一事一拖再拖，明年可不能再拖了。”叶忠说：“地多些底气才足，若是粮食再减产咱们也不怕。”

沈复却看着手里的户籍记录微微皱眉：“可是咱们人不够啊，就算开荒成功也没有足够的人手进行耕种。”

这倒是个问题，桌边众人纷纷皱紧眉头，半晌才有人说话，“实在不行咱们就累点，反正有牛群，说不准也没那么累呢。”

叶父叹道：“看来也只能如此了。”

叶瑜听他们说完话便陷入沉思，他摸着下巴想，要是能把农具改良一下就好了，就算不改良最好也让所有人家都能用上铁制的农具，就像是他们家如今用的就是铁犁头、铁插和铁耨，还都是天灾前在黑河县城的铁匠铺子购买的，价格不便宜，但质量很好，然而就算质量再好，都已经用了这么些年，纵然他们用的时候很是珍惜，却也自行修补了许多次，这几年来耕种的效率明显下降很多。

然而他们家已经算是好的了，有些当初买不起铁制农具的人家，依旧是用着木制的耧车和曲辕犁，虽然比纯手动耕种的效率高，却也没高到哪儿去，主要是他们这里没有正儿八经的铁匠，就算有铁矿也没用，没人能打造出铁具来。

正在叶瑜左思右想，如何培养出铁匠的时候，突然听见门外有人敲门。

敲门声打断了他们的讨论，叶父提高声音说：“请进。”

进来的是叶周远，他禀告道：“城门口有流民靠近。”

这话叫屋里所有人都愣了一下，叶父缓过神来立刻站起身说：“真是巧了，刚说人手不够，就有人过来，走，咱们一起去瞧瞧。”

沈复跟在他身边，低声说：“还是得小心，万一遇上流匪就不好了，他们最常用的手段就是装作流民，一旦进到城镇里面，便和外边的人里应外合，实在是防不胜防。”

叶父微微点头，应道：“我知道，先去看看再说。”

沈复见他心里有数便闭口不再说话，他毕竟只是副手，可以提出建议，却不能代俎越庖替城主做决定，再说了，城主的决定也是他赞同的，毕竟耳听为虚眼见为实，他们得去观察一下才能做出决定。

一行人从内城门里出去，绕过结了厚厚一层冰的明珠湖，很快就到了外城门，他们挨个顺着楼梯走上去，站到塔楼上往下看去。

叶瑜打眼一瞧，那群人约有七八十个，其中青壮年占了大半，妇孺只有三分之一，个个都是狼狈至极，头发打结，有些甚至瘦成了皮包骨，没有老人和婴儿，年纪最小的孩子也有十岁左右。